Ghost, l’alternative open source à la plateforme de newsletter de Substack, envisage de rejoindre le fediverse, le réseau social de serveurs interconnectés qui comprend des applications comme Mastodon, Pixelfed, PeerTube, Flipboard et, plus récemment, Instagram Threads, entre autres. Selon un article du fondateur de Ghost, John O’Nolan, la société – structurée comme une organisation à but non lucratif – envisage de fédérer Ghost sur ActivityPub, le protocole de réseau social qui alimente le fediverse.
O’Nolan a déclaré que la fonctionnalité la plus demandée ces dernières années a été de fédérer ses logiciels. « Il semble qu’il existe de nombreuses façons possibles d’y parvenir. Curieux de savoir comment vous souhaiteriez que cela fonctionne ? » » a-t-il demandé dans un article sur Threads, qui a été syndiqué sur Mastodon via la propre intégration de Threads avec ActivityPub.
L’enquête demande aux utilisateurs s’ils utilisent des plates-formes ActivityPub telles que Mastodon ou Threads, et comment ils s’attendraient à ce que la fonctionnalité ActivityPub fonctionne dans Ghost, si elle devait être ajoutée. Il demande également comment la fédération bénéficierait personnellement aux utilisateurs de Ghost. Il invite les répondants à l’enquête à fournir éventuellement une adresse e-mail s’ils souhaitent également être contactés pour plus de commentaires à l’avenir.
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Si le lancement d’une enquête ne constitue pas nécessairement un engagement à fédérer Ghost, il s’agit d’un autre signal indiquant la refonte plus large du Web actuellement en cours.
Suite à l’acquisition de Twitter par le milliardaire Elon Musk, les utilisateurs en ligne ont connu les inconvénients de faire confiance à des plateformes centralisées : avec un changement de propriétaire, Twitter a été remanié pour devenir un type différent de plateforme appelé X, avec une éthique révisée et des ambitions à long terme. (Musk souhaite que X soit une application « tout » pour les transactions, le contenu des créateurs, les vidéos, les achats et plus encore et joue un rôle plus actif en termes de modération du contenu.)
Pour ceux qui étaient mécontents des changements apportés par Musk, avoir une identité portable sur les réseaux sociaux semblait soudain être une idée qui avait plus de valeur. Autrement dit, si vous n’aimez pas la façon dont votre serveur Mastodon (ou autre service fédéré) est géré, vous pouvez récupérer votre profil et le déplacer ailleurs, avec vos abonnés à la remorque.
Avec Ghost, cependant, l’idée pourrait être de fédérer les comptes des écrivains qui utilisent Ghost pour publier leur contenu. Leurs publications, qui seraient également publiées sur le Web et destinées à leurs abonnés à la newsletter, pourraient également exister dans le fediverse, où d’autres pourraient lire, aimer et répondre à la publication depuis leur application préférée. Ces réponses pourraient également potentiellement être redistribuées vers Ghost, où elles pourraient exister sous forme de commentaires.
En supposant que Ghost ait suivi cette voie, cela ressemblerait à la façon dont WordPress s’est fédéré avec ActivityPub après l’acquisition d’un plug-in de blog ActivityPub. Lorsqu’ils sont activés, les blogs WordPress peuvent être suivis par des personnes sur des applications comme Mastodon et d’autres dans le fediverse, puis recevoir des réponses sous forme de commentaires sur leurs propres sites.
Après avoir vu le message d’O’Nolan, Renaud Chaput, CTO de Mastodon, a demandé de l’aide pour l’intégration d’ActivityPub, ce que O’Nolan a accepté.
Ghost a attiré l’attention en tant que rival du Substack ces derniers mois pour la même raison que certains ont fui X : les gens ne sont pas d’accord sur la manière dont les plateformes devraient être modérées. Substack s’est mis à promouvoir la liberté d’expression, comme le fait Musk sur X, mais cela a également conduit à ce que la plateforme soit utilisée par des publications pro-nazies, comme l’a détaillé The Atlantic à la fin de l’année dernière.
En conséquence, l’un des écrivains les plus en vue de Substack, Casey Newton, anciennement de The Verge, a quitté Substack et a plutôt migré vers Ghost.
« Je ne connais aucune plateforme Internet grand public américaine qui n’interdise pas explicitement les éloges pour les discours de haine nazis, et encore moins une plateforme qui les invite à s’ouvrir et à commencer à vendre des abonnements », écrivait Newton à l’époque.
Outre Newton, d’autres utilisateurs notables de Ghost incluent 404 Media, Buffer, Kickstarter, The Lever et Tangle de David Sirota, pour n’en nommer que quelques-uns.
Aujourd’hui, Ghost a été installé plus de 3 millions de fois, ce qui constituerait un ajout sain à l’ensemble du fediverse et à ses quelque 13 millions d’utilisateurs au total, dont environ 1,5 million sont actifs chaque mois. (Ce chiffre n’inclut pas les plus de 130 millions d’utilisateurs actifs mensuels de Threads, car il n’est pas encore entièrement intégré à ActivityPub.)