Le compositeur Gerald Fried, qui a remporté un Emmy pour la mini-série historique « Roots » et dont les partitions des années 1960, de « Star Trek » à « Gilligan’s Island », ont laissé une impression indélébile sur une génération de téléspectateurs, est décédé d’une pneumonie vendredi à St. Vincent Hôpital de Bridgeport, CT. Il avait 95 ans.
Sa vaste carrière comprenait la composition de cinq premiers films de Stanley Kubrick, dont « Paths of Glory » et « The Killing »; recevoir la seule nomination aux Oscars jamais donnée pour une musique de documentaire, « Birds Do It, Bees Do It » de 1975 ; et gagner cinq autres nominations aux Emmy Awards pour la musique dans des émissions spéciales, des téléfilms et des mini-séries.
Le prolifique Fried a marqué environ 40 films, quelque trois douzaines de téléfilms et mini-séries, et des épisodes de 40 autres séries télévisées au cours d’une carrière qui a duré plus de six décennies.
Parmi ses musiques de séries télévisées les plus célèbres, il y avait celle de l’original « Star Trek ». Il a marqué cinq épisodes de la série, le plus célèbre étant l’épisode de Spock-in-heat « Amok Time », qui présentait sa musique de combat vulcain qui était souvent utilisée dans la série et plus tard parodiée dans des émissions comme « The Simpsons » et des films dont » Le gars du cable. »
Fried a également marqué près de deux douzaines d’épisodes de la populaire série d’espionnage « The Man From UNCLE », établissant musicalement les lieux pour les agents secrets globe-trotters; et environ une douzaine d’épisodes de la sitcom naufragée « Gilligan’s Island », qui, en raison de rediffusions sans fin, lui a valu plus de redevances que tout ce qu’il a jamais marqué.
Il a parlé des pressions de la musique à la télévision dans une interview en 2003 pour la Television Academy : « À la télévision, vous le voyez une fois, rentrez chez vous et vendredi prochain, vous dirigez la musique. C’était terrifiant et exaltant. Les horaires étaient tellement serrés, je devais aller sur mes premières idées. Il y avait un orchestre qui attendait et il fallait que la musique soit prête. Avec ce genre de pression, vous apprenez très vite ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Fried a marqué des épisodes de nombreuses séries télévisées classiques, notamment «Ben Casey», «Mission: Impossible», «Lost in Space», «Gunsmoke», «Wagon Train», «Mannix», «Police Woman» et «Dynasty». Il a rarement écrit ou co-écrit les thèmes, bien qu’il l’ait fait dans le cas du western jazz des années 1950 « Shotgun Slade », de la sitcom d’homme des cavernes des années 60 « It’s About Time » et du feuilleton nocturne torride des années 80 « Flamingo Road ». ”
En novembre 1976, les producteurs de « Roots » David L. Wolper et Stan Margulies ont commencé à s’inquiéter du fait que leur choix initial de compositeur, Quincy Jones, manquait les délais et risquait de ne pas terminer la musique à temps pour sa date de diffusion de janvier 1977. Ils se sont tournés vers Fried, qui avait composé la musique de leur téléfilm « I Will Fight No More Forever » ; le compositeur a reçu un appel téléphonique lui disant de « garder vos crayons aiguisés et votre bouche fermée ».
Fried a été embauché discrètement, et tandis que la musique de Jones a été utilisée pendant les deux premières heures, se déroulant en Afrique, les 10 heures restantes de la mini-série – le premier regard sérieux de la télévision sur les horreurs de l’esclavage en Amérique – ont été écrites par Fried. Des Emmys ont ensuite été remis aux deux compositeurs.
Le thème « Roots » de Fried incarnait les espoirs de liberté des esclaves nés en Afrique, mais une grande partie de sa partition était basée sur sa connaissance approfondie de la musique folk américaine du XIXe siècle, avec beaucoup de banjo, de guitare, de violon et d’harmonica. La controverse a éclaté plus tard lorsque Fried s’est publiquement opposé à l’album de Jones de « musique de et inspirée par » la série, qu’il considérait comme une tentative délibérée de supplanter une véritable « bande originale » qui aurait présenté la partition beaucoup plus longue et plus développée de Fried.
Aucun album de la partition de Fried n’est jamais sorti. Mais il a continué à marquer la suite de 14 heures, « Roots: The Next Generations », qui a été nominée pour un Emmy musical en 1979. Il a reçu quatre autres nominations aux Emmy Awards, pour le documentaire de 1967 « Gauguin à Tahiti », le téléfilm de 1980 « Moviola: The Silent Lovers », une partition chorale acclamée (basée sur des chants et des poèmes Lakota Sioux) pour les cinq heures 1984 » The Mystic Warrior » et « Napoléon et Joséphine : une histoire d’amour » de six heures en 1987.
Fried a été initié au cinéma par son ami d’enfance Stanley Kubrick ; Fried a marqué le premier court métrage du réalisateur en herbe, le «Jour du combat» de 1951, et a ensuite marqué les quatre premiers longs métrages de Kubrick: «Fear and Desire», «Killer’s Kiss» et «The Killing», se terminant par le classique anti-guerre « Paths of Glory » en 1957. Il a également composé la musique de quatre films pour le réalisateur Robert Aldrich, dont « The Killing of Sister George » (1968) et « Too Late the Hero » (1970).
Ses autres films incluent le premier film de Jack Nicholson « The Cry Baby Killer » (1958), « Machine Gun Kelly » réalisé par Roger Corman (1958), l’histoire de mariage interracial « One Potato, Two Potato » (1964) et le Sylvia Plath adaptation « La cloche de verre » (1979). Il a composé environ 20 documentaires, dont plusieurs émissions spéciales « National Geographic », qui ont abouti à sa nomination aux Oscars en 1975 pour « Birds Do It, Bees Do It » de Wolper, le seul documentaire jamais nominé pour la meilleure musique originale.
Fried est né dans le Bronx, le 13 février 1928, et a fréquenté la High School of Music and Art de New York. Il a étudié le hautbois à la Juilliard School of Music et, de 1948 à 1956, a été premier hautbois avec le Dallas Symphony, le Pittsburgh Symphony et le New York’s Little Orchestra. Il a déménagé à Los Angeles en 1957 et a joué pendant une saison avec le Los Angeles Philharmonic.
À partir de 1958, cependant, il s’est consacré à la télévision et au cinéma, bien qu’il n’ait jamais complètement abandonné le hautbois. Des décennies après que sa musique « Star Trek » soit devenue célèbre, il a écrit un mini-concerto pour l’instrument basé sur huit de ses thèmes « Trek », et après avoir pris sa retraite à Santa Fe, NM en 2000, il s’est produit dans l’orchestre communautaire de la ville et le grand groupe. Il a déménagé avec sa famille dans le Connecticut il y a six ans.
Son dernier crédit de film était la parodie de science-fiction de 2020 « Incroyable !!!!! » qui présentait des camées de nombreuses stars de « Star Trek », dont Nichelle Nichols, Walter Koenig et Michael Dorn.
Fried était un fervent partisan de la lutte contre le sida. Son fils de 5 ans, Zack, est mort du SIDA en 1987 ; né prématurément avec de graves problèmes médicaux, il a reçu 27 transfusions sanguines, dont une ou plusieurs se sont avérées contaminées par le VIH. La famille Fried a produit une ligne de t-shirts ornés des dessins de Zack, dont les bénéfices ont été reversés à des collectes de fonds contre le sida.
Les survivants incluent sa femme, Anita; quatre enfants, six petits-enfants et trois arrière-petits-enfants.