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BOSTON – Il ne parlait pas spécifiquement de son coude douloureux ou des difficultés de son équipe plus tôt dans ce mois le plus difficile du calendrier.
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Et George Springer n’est pas le seul à avoir le sentiment que la page actuelle du calendrier est la plus fastidieuse de la saison de baseball atrocement longue.
« Le mois d’août est nul », a déclaré le voltigeur de centre des Blue Jays avant la victoire éclatante de 9-3 des Jays contre les Red Sox à Fenway Park.
Bien que cet effort contredise le sentiment – puisque les Jays ont maintenant remporté cinq de leurs six derniers matchs – c’est clairement la partie difficile du programme.
« Nous en sommes à 120 matchs et cela a été beaucoup sur votre corps, beaucoup de voyages, beaucoup sur votre esprit », a déclaré Springer. « C’est un de ces mois où on a l’impression que tout le monde a mal et que tout le monde est fatigué. Vous savez qu’il y a une lumière au bout du tunnel et vous n’avez qu’à la traverser.
Cependant, cela a été loin d’être facile pour Springer. Et faire face à la douleur de cette inflammation persistante du coude va être un défi quotidien pour le reste du chemin.
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Springer a été d’une transparence rafraîchissante à propos de la tâche lorsque nous en avons parlé avant le premier des trois au vénérable stade de baseball de la Nouvelle-Angleterre.
« Je préférerais être à 100% en bonne santé, mais ce n’est pas la nature du jeu », a déclaré Springer. « Je veux juste jouer. Je donnerai 100% de tout ce que j’ai.
Ce « 100 pour cent de n’importe quoi » peut quand même apporter des contributions importantes, comme Springer l’a montré lors de la troisième manche de huit points des Jays mardi. Un triple chargé de buts du meneur a été le plus gros coup dur dans ce cadre alors que les Jays continuaient à accumuler des points à Fenway.
« Je fais de mon mieux », a déclaré Springer. « Je veux pouvoir jouer. Je dois faire ce que je dois faire pour pouvoir jouer et, espérons-le, continuer à contribuer.
« Je fais de mon mieux pour donner le meilleur de moi-même quand c’est mon heure. »
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Cela signifiera presque certainement une certaine gestion de la charge à l’avenir pour Springer, qui a maintenant joué dans 95 des 121 matchs des Jays.
Blessés ou non, comme le souligne Springer, les joueurs vont forcément se heurter à un mur en août, d’autant plus que si l’on tient compte de l’entraînement de printemps, c’est le huitième mois qu’ils travaillent.
Bien sûr, avec l’ancien MVP des World Series, ce sont les neuvième et dixième mois que les Jays ont besoin que Springer soit à son meilleur niveau physique.
« Une fois que vous arrivez en septembre, vous savez qu’il vous reste 20 ou 30 matchs dans un marathon d’une saison, puis, espérons-le, les séries éliminatoires », a déclaré Springer. « Je pense que c’est ce qui le rend amusant pour les gens. Vous devez juste traverser chaque jour et vous amuser et en profiter.
« Le mois d’août est bizarre. C’est un mois difficile et c’est un emploi du temps physiquement exigeant. Ça commence et il y en a encore 60 à faire et c’est comme si c’était une éternité. Mais quand vous arrivez en septembre et qu’il reste 25 ans, vous êtes excité.
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Cela a déjà été un mois inégal pour les Jays, qui sont tombés à plat au milieu, lorsqu’ils ont traversé une séquence de 2 à 8, avant de renverser la vapeur pour cette dernière course.
L’entraîneur des lanceurs des Jays, Pete Walker, appelle le mois d’août le mois de la saison et voit certains des mêmes défis exténuants que Springer.
« Pour moi, ça a toujours été le mois le plus difficile », a déclaré Walker. « Au cours de la saison, c’est juste un point difficile sur le calendrier. Une fois arrivé en septembre, il semble que les gars aient la possibilité de vraiment l’activer.
«Ils voient la vraie course d’étirement – le sprint final par opposition au marathon de la saison. Une fois que vous arrivez à ce point dans une bonne place (au classement), vous vous sentez un peu rafraîchi et je pense que les gars sont capables de se relever et de se pousser un peu plus.
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STELLAR DE STRIPLING
Le grand troisième de huit points a décidé celui-ci, mais le plus gros avantage a été un autre énorme effort d’un partant des Jays.
Ross Stripling, qui a réussi un match parfait en septième manche lors de son départ précédent, n’a accordé qu’un seul point en six manches, accordant six coups sûrs et en retirant six sur des prises.
« Stripling a été énorme pour cette rotation », a déclaré l’entraîneur des lanceurs Pete Walker à propos du droitier, qui a accordé sept points lors de ses six derniers départs. « Sans lui, je ne sais pas si nous sommes dans cette position. »
Au cours des six derniers matchs, les partants des Jays n’ont accordé que quatre points mérités en 36 manches, une énorme raison pour laquelle l’équipe a une fiche de 5-1 au cours de cette période.
JEU ACTIVÉ
Les Jays ont maintenant une fiche de 11-3 contre Boston cette saison (6-1 à Boston), les surclassant (91-45). Lors de leurs quatre derniers matchs à Fenway, ils ont marqué un nombre incroyable de 49 points … Un scénario explosif a créé une opportunité de soulagement pour le gaucher troublé Yusei Kikuchi – et ce n’était pas joli. Kikuchi a marché les deux premiers frappeurs qu’il a affrontés – sur huit lancers. Il a marché un tiers et en a frappé un autre avant que le manager John Schneider ne mette fin à la débâcle imminente. Difficile d’imaginer de sitôt une affectation à fort effet de levier pour Kikuchi… Les huit points du troisième sont tous venus avec deux retraits… Schneider savait ce que le retour à Fenway signifierait pour l’ancien voltigeur des Red Sox Jackie Bradley Jr. et lui a donné le départ au centre . Bradley a répondu comme s’il n’était jamais parti, réalisant un certain nombre de jeux solides tout en allant deux en trois avec un but sur balles… Le plus grand défi pour Bradley à son retour à Fenway ? « J’ai dû avoir de l’aide pour me rendre au vestiaire (du visiteur) », a déclaré Bradley. « Je ne savais pas où aller. Les joueurs (des Jays) se sont moqués de moi quand j’ai demandé où était la cage des frappeurs. C’est un ajustement, mais c’est cool.
AUTOUR DES BASES
Les Jays ont accueilli le releveur gaucher Tim Mayza, qui n’a passé que deux semaines sur la liste des blessés avec une épaule disloquée. Mayza n’a pas eu à arrêter complètement de lancer, elle était donc prête à ramener cette présence gaucher dans l’enclos des Jays, un bras qui aurait été utile lors de la défaite 4-2 de dimanche contre les Yankees… Une blessure a troublé le droitier Nate Pearson se rapproche d’un retour à l’action. Il doit organiser une séance d’enclos en Floride mercredi.