George Pérez, une légende de DC Comics fréquemment considérée comme l’un des meilleurs artistes de bande dessinée de tous les temps, est décédé vendredi d’un cancer du pancréas. Il avait 67 ans.
En décembre dernier, Pérez a annoncé qu’il avait reçu un diagnostic de cancer du pancréas. La nouvelle de sa mort a été partagée par son amie proche, Constance Eza, qui a publié une déclaration sur la page Facebook de Pérez et son Twitter personnel.
« Tout le monde connaît l’héritage de George en tant que créateur », lit-on dans la déclaration d’Eza. « Son art, ses personnages et ses histoires seront vénérés pour les années à venir. Mais, aussi imposant que soit cet héritage, il n’est rien en comparaison de l’héritage de l’homme qu’était George. Le véritable héritage de George est sa gentillesse. C’est l’amour qu’il avait pour apporter de la joie aux autres – et j’espère que vous portez toujours cela avec vous.
Merci. Vous tous, pour l’amour et le soutien que vous avez montré à George à travers tout cela.
Cela signifiait le monde pour lui. pic.twitter.com/zputTLO2sF
— Constance ? (@SunshineCVE) 7 mai 2022
Célèbre pour ses rendus détaillés et réalistes qui capturaient à la fois le pouvoir et l’humanité des super-héros, Pérez s’est fait connaître pour son travail sur « The New Teen Titans », qui l’a vu co-créer des personnages populaires tels que Starfire, Cyborg, Raven et le Deathstroke menaçant. Il a écrit certaines des bandes dessinées de super-héros les plus acclamées par la critique de tous les temps, y compris deux séries prolongées sur « The Avengers » et la série d’événements révolutionnaires « Crisis on Infinite Earths ».
Bien qu’il soit avant tout un artiste, il a également écrit plusieurs bandes dessinées, dont une série très célèbre sur « Wonder Woman », souvent considérée comme le scénario définitif de l’héroïne emblématique. Les distinctions qu’il a reçues pendant son temps en tant qu’artiste comprennent quatre Eagle Awards, deux Jack Kirby Awards, un Inkpot Award et un Inkwell Award pour l’ensemble de son travail en tant qu’artiste.
Né en 1954 dans une famille portoricaine du sud du Bronx, Pérez aspirait à être artiste dès son plus jeune âge. À l’âge de 19 ans, il a commencé à travailler pour Marvel Comics en tant qu’assistant de l’artiste « Fantastic Four » Rich Buckler. En 1974, il fait ses débuts en tant qu’artiste dans une histoire pour la série d’anthologies « Astonishing Tales ». Il continuerait à faire l’art de plusieurs autres titres Marvel, co-créant le White Tiger, le premier super-héros hispanique de la société, avec Bill Manto dans « Deadly Hands of Kung Fu ».
Parmi les autres titres sur lesquels il a travaillé, citons « Fantastic Four » et « The Inhumans », mais son titre Marvel le plus notable était « The Avengers ». Artiste régulier du titre de 1975 à 1980, Pérez a dessiné de nombreux scénarios notables pour la bande dessinée, dont « The Korvac Saga » de l’écrivain Jim Shooter. Il a également co-créé les personnages Henry Peter Gyrich et le Taskmaster pendant sa course.
En 1980, Pérez a été approché par DC Comics pour faire l’art de « The New Teen Titans », une relance de l’équipe de super-héros adolescents dirigée par Marv Wolfman, avec qui il avait précédemment travaillé sur une histoire pour « Fantastic Four Annual ». Pérez a écrit le titre pendant cinq ans, et il s’est avéré un succès retentissant, devenant la bande dessinée la plus vendue pour DC. Au cours de son travail sur la série, Pérez a attiré l’attention pour ses mises en page dynamiques, affinant son style détaillé et expressif. Après avoir quitté le titre en 1985, il reviendrait pour un long séjour en 1988, dessinant et co-tracant une nouvelle origine pour Wonder Girl Donna Troy.
Après sa première course « The New Teen Titans », Pérez a collaboré avec Wolfman sur « Crisis on Infinite Earths », une série d’événements DC Comics du 50e anniversaire conçue par la société pour servir de redémarrage en douceur de ses personnages. La série limitée épique de 12 numéros, qui voit les héros de DC s’unir pour vaincre l’Anti-Monitor intergalactique alors qu’il tente de détruire le multivers, est souvent considérée comme une influence pour de nombreux autres croisements d’événements à grande échelle dans les bandes dessinées. Les illustrations de Pérez pour la série, qui l’ont vu dessiner de nombreuses scènes de foule extrêmement détaillées mettant en vedette les héros de DC, ont suscité des éloges. Sa couverture pour le septième numéro de « Crisis », qui montre Superman pleurant une Supergirl morte, est devenue l’une des couvertures les plus célèbres et les plus fréquemment honorées de l’histoire des bandes dessinées.
Après la fin de « Crisis on Infinite Earths », Pérez a rejoint la bande dessinée « Wonder Woman » pour aider à diriger une relance à grande échelle du personnage. Bien qu’il ait d’abord travaillé comme co-auteur pour les écrivains Greg Potter et Len Wein, Pérez a finalement pris en charge l’intégralité des tâches de scénarisation, écrivant soit en solo, soit avec le co-auteur Mindy Newell. La représentation de Pérez de la princesse Diana était plus athlétique et musclée que les autres artistes sur le personnage, et le redémarrage a considérablement modifié sa trame de fond, lui donnant un lien plus approfondi avec le panthéon grec des dieux. La course de Pérez serait citée par Patty Jenkins comme une influence clé sur son film à succès « Wonder Woman » de 2017.
Pérez a quitté « Wonder Woman » en 1992, à la suite d’une dispute avec DC au sujet de leur traitement de sa mini-série « War of the Gods », qu’il a créée pour célébrer le 50e anniversaire du personnage. Pérez a estimé que DC n’en faisait pas assez pour commémorer l’anniversaire, en particulier lorsqu’ils ont négligé de mettre l’histoire dans les kiosques à journaux, la rendant uniquement disponible dans les magasins de bandes dessinées spécialisés. Après que DC l’ait empêché de marier les personnages Steve Trevor et Etta Candy dans le dernier numéro de la mini-série, en faveur du fait que le prochain écrivain de « Wonder Woman » William Messner-Loebs inclue le mariage dans un futur numéro, Pérez a cessé de travailler avec DC pour plusieurs années.
Au cours de cette période, Pérez est retourné à Marvel pour dessiner la série d’événements « Infinity Gauntlet », de Jim Starlin, qui est devenu un best-seller et servirait d’inspiration pour les films Marvel « Avengers : Infinity War » et « Avengers : Endgame ». ” En raison d’une lourde charge de travail avec « War of the Gods » et du stress de sa dispute avec DC, Pérez n’a pas pu terminer « Infinity Gauntlet », l’artiste Ron Lim s’occupant des deux derniers numéros.
Cependant, après « Infinity Gauntlet », Pérez a recommencé à travailler plus intensément avec Marvel, notamment sur la mini-série « Hulk: Future Imperfect » de 1992 avec l’écrivain Peter David, souvent considérée comme la meilleure histoire de tous les temps pour le personnage. En 1994, David et Pérez ont également collaboré à la mini-série de 1994 « Sachs and Violens », et il aura plus tard un passage en tant qu’écrivain sur « Silver Surfer ».
En 1998, Pérez est revenu à « The Avengers » pour une relance de la série avec l’écrivain Kurt Busiek. La série de retour aux sources a vu Pérez être acclamé pour ses œuvres d’art dynamiques et épurées. Après avoir quitté la série, Pérez et Busiek se sont réunis pour la mini-série croisée « JLA/Avengers » de 2003, qui a vu les deux équipes se rencontrer et faire équipe pour combattre une menace. Pérez était l’un des artistes originaux d’un crossover «JLA / Avengers» prévu dans les années 80, qui a été annulé en raison de désaccords avec l’entreprise, et ses pages seraient publiées dans l’édition collector de la mini-série. Pérez a décrit de nombreux moments agréables pour la foule au cours de la série, notamment le marteau de Thor à double maniement de Superman et le bouclier de Captain America.
Après « JLA/Avengers », la production de Pérez a ralenti, bien qu’il soit resté actif en tant qu’artiste pendant de nombreuses années. En 2005, il était l’un des artistes de « Infinite Crisis », une suite à « Crisis on Infinite Earths », et en 2008, il a été l’artiste principal de « Final Crisis: Legion of 3 Worlds ». En 2007, il a dessiné les dix premiers numéros de « The Brave and the Bold », en collaboration avec l’écrivain Mark Waid.
En 2012, il a de nouveau cessé de travailler pour DC après avoir quitté son rôle d’écrivain et de couverture de « Superman », qu’il dirigeait lors du redémarrage de DC Comics New 52. Pérez a expliqué sa décision à la suite de désaccords concernant les réécritures de son matériel et d’une mauvaise planification éditoriale concernant le redémarrage. Après avoir quitté DC, il a écrit et dessiné une mini-série de science-fiction « Sirens » pour Boom ! Studios de 2014 à 2016. Il a annoncé sa retraite en raison de problèmes de santé en 2019.
En plus de son travail légendaire en tant qu’artiste et écrivain, Pérez a été membre de The Hero Initiative, une organisation caritative de bandes dessinées dédiée à fournir une assistance sanitaire et médicale aux professionnels de la bande dessinée. Pérez était coprésident du conseil d’administration de l’organisme à but non lucratif et a siégé à son comité des décaissements.
Pérez laisse dans le deuil son épouse, Carol Flynn. Dans sa déclaration, Eza a annoncé que le mémorial officiel de Pérez aura lieu ce mois-ci lors de la convention de bandes dessinées MegaCon Orlando. Le service sera ouvert à tous.