Deux femmes poursuivent George Foreman en alléguant qu’elles ont été violées par la légende de la boxe dans les années 1970 alors qu’elles étaient adolescentes.
Dans une paire de poursuites intentées mercredi devant la Cour supérieure de Los Angeles, les femmes ont déclaré que leurs pères travaillaient avec Foreman, qui avait commencé à les soigner lorsqu’elles étaient enfants. Ils ont affirmé avoir été agressés en Californie des années après l’avoir rencontré pour la première fois. Ils demandent chacun plus de 25 millions de dollars.
Foreman a nié les allégations. « Au cours des six derniers mois, deux femmes ont essayé d’extorquer des millions de dollars chacune à moi et à ma famille », a-t-il déclaré dans un communiqué. «Ils prétendent à tort que je les ai abusés sexuellement il y a plus de 45 ans dans les années 1970. Je nie catégoriquement et catégoriquement ces allégations. La fierté que je tire de ma réputation compte autant pour moi que mes réalisations sportives, et je ne me laisserai pas intimider par des menaces et des mensonges sans fondement. Je suis et serai toujours guidé par ma foi et ma confiance en Dieu. Je travaillerai avec mes avocats pour exposer pleinement et honnêtement le stratagème de mes accusateurs et me défendre devant le tribunal. Je ne choisis pas les bagarres, mais je ne les fuis pas non plus.
Le procès a été intenté en vertu d’un amendement adopté en 2020 au délai de prescription de la Californie pour certains crimes sexuels, donnant aux victimes d’agressions sexuelles dans l’enfance plus de temps pour poursuivre. La loi modifiée permet aux plaignants d’intenter une action dans les cinq ans suivant la découverte d’une blessure causée par l’agression. Judy Huth a notamment intenté une action en justice contre Bill Cosby alléguant qu’elle a été violée au Playboy Mansion en 1974 alors qu’elle avait 15 ans selon la loi. En juin, un jury de Los Angeles a conclu que l’humoriste l’avait agressée.
Les femmes qui poursuivent Foreman ont affirmé souffrir de « douleurs et souffrances physiques et mentales » qu’elles ont découvertes à une date non précisée. Ils ont intenté leurs poursuites sous des pseudonymes. Foreman est également répertorié comme un accusé de Doe, mais est identifié comme un ancien boxeur professionnel des poids lourds qui est devenu professionnel en 1969 et a battu Joe Frazier pour le championnat des poids lourds en 1973.
Denise S., résidente du comté de Los Angeles, a déclaré avoir rencontré Foreman à l’âge de 8 ans et avoir été soignée par le boxeur pendant plusieurs années.
« Lorsque la demanderesse avait 13 ans, Doe a appelé la demanderesse chez elle à Hayward, en Californie, et lui a demandé si elle savait comment se masturber », indique la plainte. « Pendant l’appel, Doe a donné des instructions à la plaignante sur la façon de se masturber. »
Foreman l’a violée plusieurs fois en 1976, selon le procès. À une occasion, il l’aurait agressée alors qu’il séjournait dans un hôtel de San Francisco.
Dans une plainte distincte, Gwen H., résidente du Nevada, a déclaré que Foreman l’avait invitée dans son appartement à l’âge de 15 ans après l’avoir rencontré des années plus tôt à Philadelphie. Elle a affirmé qu’il avait menacé de renvoyer son père, qui était un conseiller de longue date du boxeur.
« Le DOE a menacé que si elle ne se conformait pas, son père perdrait son emploi », indique la plainte. « Le DOE a alors demandé à la demanderesse de retirer ses vêtements. Sentant la contrainte et la coercition de cette menace, le demandeur s’est conformé aux ordres du DOE. »
Foreman l’a violée plusieurs fois jusqu’à l’âge de 16 ans, selon le procès.
Les deux femmes ont déclaré avoir dit à un ami anonyme et associé de Foreman qu’elles avaient été agressées par le boxeur. On leur a dit qu’il était au courant d’au moins une autre victime que Foreman avait abusée sexuellement lorsqu’elle était mineure, a indiqué le procès. Lorsqu’il a été confronté, Foreman n’aurait pas nié l’allégation.
Les plaintes allèguent des violences sexuelles et l’infliction intentionnelle de détresse émotionnelle. Foreman est représenté par Shawn Holley et Suann MacIsaac de Kinsella Weitzman Iser Kump Holley.