Geoff Molson a fait un acte de foi en achetant les Canadiens

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Geoff Molson l’a décrit comme un « saint s—! » moment.

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C’était en juin 2009 et George Gillett Jr. venait d’accepter l’offre de Molsonrapporté plus tard à 575 millions de dollars, pour acheter les Canadiens et le Centre Bell.

« Nous n’avons jamais divulgué le prix exact que nous avons payé et cela a été fait exprès parce que c’est privé », a déclaré Molson lors d’une longue entrevue individuelle jeudi après-midi dans son bureau du septième étage du Centre Bell. « Mais d’une manière ou d’une autre, les gens semblent avoir découvert que c’est dans ce quartier, même si ce n’est pas le nombre exact. »

À l’époque, c’était le montant le plus élevé jamais payé pour une franchise de la LNH.

« Comment une équipe de hockey peut-elle valoir 575 millions de dollars ? Le magazine Forbes a demandé à l’époque.

« La moitié des fonds utilisés pour le rachat ont été empruntés, et bon nombre des tactiques évidentes utilisées pour renforcer la valeur de l’équipe étaient déjà utilisées par l’ancien propriétaire », a rapporté Forbes. « Cela pourrait prendre des années avant que l’accord n’ait un sens financier. »

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Molson a lu cela et admet que cela l’a rendu nerveux à l’époque.

« C’était un gros, gros prix qui a été payé à l’époque », a-t-il déclaré. «Mais je croyais vraiment que je faisais la bonne chose. Je croyais que notre famille était la bonne personne pour être propriétaire de cette institution et la représenter. Nous le faisons depuis très longtemps. De nombreux partenaires d’acquisition qui ont décidé de rejoindre mon équipe l’ont rejoint pour cette raison, car ils avaient l’impression de rejoindre quelque chose qui était la bonne chose pour l’équipe. Il était donc important d’avoir cette confiance, même si c’est effrayant parce que vous empruntez de l’argent et que vous achetez une grande équipe.

La famille Molson a été propriétaire des Canadiens de 1957 à 1971 et les Brasseries Molson ont racheté le club pour 20 millions de dollars en 1978. La brasserie a ensuite vendu l’équipe et son aréna à Gillett en 2001 pour 275 millions de dollars.

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L’achat des Canadiens s’est avéré être une décision commerciale très intelligente de la part de Geoff Molson.

En décembre dernier, Forbes a estimé la valeur des Canadiens à 1,85 milliard de dollars américainsse classant au troisième rang de la LNH derrière les Rangers de New York (2,2 milliards de dollars) et les Maple Leafs de Toronto (2 milliards de dollars).

« Je pense que c’est une question d’offre et de demande », a déclaré Molson lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait expliquer la valeur fulgurante des franchises de la LNH. « Il n’y a que quelques équipes sportives professionnelles dans le monde et c’est devenu un atout – et je m’exclus de ce que je vais dire parce que ce n’est pas pour ça que j’ai acheté l’équipe – mais c’est devenu un atout que les milliardaires veulent avoir et il y a seulement quelques-uns qu’ils peuvent avoir. Et donc quand on devient disponible ça met beaucoup de pression pour augmenter le prix. Je pense que c’est probablement l’élément le plus important et vous le voyez au basketball, vous le voyez au football et maintenant vous le voyez au hockey avec Ottawa.

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Il a été rapporté jeudi que le milliardaire canadien Steve Apostolopoulos s’est joint au processus d’appel d’offres pour acheter les Sénateursle prix de vente pouvant dépasser 1 milliard de dollars.

« Je ne sais pas ce qui va se passer à Ottawa, mais nous avons lu à ce sujet et c’est un autre exemple où il y a plusieurs soumissionnaires et une seule équipe disponible », a déclaré Molson. «Je pense qu’en général, le hockey est un contenu en direct et vous ne pouvez pas reproduire ce contenu en direct. C’est quelque chose que les radiodiffuseurs adorent. Si vous ne regardez pas le match en direct, il est presque impossible d’éviter de savoir ce qui s’est passé après coup.

Molson a raconté comment l’entente avec Gillett pour acheter les Canadiens a été finalisée.

Il a rencontré Gillett dans le stationnement du Centre Bell et lui a dit qu’il avait fait sa dernière offre.

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« Je lui ai dit : ‘J’ai fini’ », se souvient Molson. ” ‘Vous avez ma dernière offre. Je pars. Vous allez me voir monter dans un taxi et je vais à l’aéroport et j’ai un mariage à faire. ”

Pendant le trajet en taxi jusqu’à l’aéroport, Molson a appelé son père, Eric, qui n’était pas impliqué dans l’offre.

« J’ai dit: » J’ai terminé «  », a déclaré Molson à propos de sa conversation avec son père. ” ‘Je ne sais pas si je vais avoir ça, papa.’ Il était comme: ‘Eh bien, vous avez essayé. Si vous l’obtenez, tant mieux. Si vous ne le faites pas, vous avez essayé. ”

Avant qu’il ne monte dans l’avion à l’aéroport, quelqu’un de la banque de Molson a appelé et lui a demandé : « Tu es sûr que tu ne veux pas bouger un peu ?

« J’ai dit: » Non, j’ai terminé « et j’ai sauté dans l’avion », a déclaré Molson.

À 23 h, après être arrivé à destination, le téléphone de Molson a explosé avant même que Gillett ait appelé pour lui dire qu’il avait l’enchère gagnante.

« D’une manière ou d’une autre, un journaliste découvre toujours ces choses », a déclaré Molson. «Alors, oui, c’était le moment. Oh, mon Dieu, je viens de gagner ce truc et maintenant j’ai tout ce poids sur mes épaules. Je le regarde très positivement maintenant, mais c’était un ‘saint s—!’ moment. »

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