Génie : résumé d’une tragédie scientifique et description du guide d’étude

Genie: A Scientific Tragedy est le premier livre écrit par le journaliste Russ Rymer. Ce livre explore les mesures scientifiques prises lorsqu’une jeune fille de treize ans a été sauvée après des années d’isolement social. Genie a passé son enfance de l’âge de vingt mois jusqu’à l’âge de treize ans attachée à un petit pot dans une pièce sombre de la maison de son père. Cela a été fait par le père dans le but de protéger ce qu’il pensait être un enfant mentalement retardé. Lors de son sauvetage, Génie ne pouvait pas parler, sauf quelques phrases simples qui lui ont probablement été répétées à plusieurs reprises tout au long de sa captivité. Genie est devenue une célébrité dans la communauté scientifique, entourée de scientifiques qui voulaient l’étudier. Quelque part en cours de route, ces scientifiques passionnés ont oublié qu’ils avaient affaire à un enfant profondément perturbé. Genie: A Scientific Tragedy raconte la vie de Genie depuis le moment de son sauvetage jusqu’au moment où la science l’a oubliée, laissant au lecteur une histoire à la fois tragique et à certains égards triomphante.

La mère de Génie, Irène, a épousé un homme de plus de vingt ans son aîné. Au début, ils ont eu un mariage heureux, bien qu’il ait souvent été éclipsé par les exigences du mari, la mère de Clark. Cependant, Clark a fait comprendre à sa femme qu’il ne voulait pas d’enfants. Malgré cela, Irene a donné naissance à une fille qui a été laissée par Clark pour mourir d’exposition dans le garage. Peu de temps après, Irene a donné naissance à un garçon en bonne santé qui a survécu grâce à l’intervention de sa grand-mère. Une autre fille mourrait d’un empoisonnement du sang Rh. À la naissance de Genie, elle a également souffert d’un empoisonnement du sang Rh mais a été sauvée par une transfusion sanguine à la naissance.

Quand Genie était encore un bébé, la mère de Clark a été tuée par un chauffard. Le conducteur a été arrêté, mais a reçu une peine clémente pour la mort. Clark était tellement bouleversé par cela qu’il a déménagé sa famille dans la maison de sa mère et les a coupées du monde. Lorsqu’on lui a dit que Genie était plus que probablement retardée mentalement en raison de sa transfusion sanguine à la naissance, Clark est devenu convaincu qu’il devait la protéger du monde extérieur. Clark a fabriqué un harnais et l’a utilisé pour retenir Génie sur un petit pot pour bébé, laissé seul toute la journée dans une chambre sombre à l’arrière de la maison. Genie serait déplacé dans un berceau construit en maille la nuit, enfermé dans un sac de couchage qui ressemblait plus à une veste droite qu’à un couvre-lit. Clark battait souvent Génie si elle faisait du bruit et aboyait devant la porte pour l’effrayer et la faire taire.

Irene, qui était devenue aveugle à cause de la cataracte et d’un problème neurologique, se sentait elle aussi prisonnière à la maison parce qu’elle ne pouvait pas faire grand-chose sans l’aide de son mari. Finalement, cependant, Irene a convaincu son mari d’appeler ses parents et de lui permettre de partir avec les enfants. Peu de temps après, Irène est allée demander de l’aide au service des aveugles du département de la santé, mais elle est tombée par erreur au bureau général des services sociaux. Une assistante sociale a remarqué la position étrange de Genie et a appelé son superviseur, pensant qu’elle était tombée sur un cas d’autisme non diagnostiqué.

Genie a été emmené à l’hôpital pour enfants de Los Angeles et placé sous la garde du département de psychiatrie. Immédiatement, Genie a été vue par un grand nombre de médecins, dont David Rigler qui allait devenir son père adoptif. Après des semaines à l’hôpital, Genie a été transférée au centre de réadaptation associé à l’hôpital où elle serait prise en charge par l’enseignant Jean Butler. Après avoir exposé l’enfant à la rubéole, Butler se verrait accorder la garde temporaire de Genie. Butler a demandé à devenir la mère adoptive de Genie, mais sa demande a été rejetée. Quelques jours plus tard, Genie serait transféré dans la maison Rigler.

Génie est sortie de chez sa famille avec seulement la capacité de dire quelques phrases simples. Pendant son séjour au centre de réadaptation et au domicile de Butler, Genie a développé la capacité de prononcer des phrases de deux et trois mots. Genie, qui n’était pas entraînée au pot lorsqu’elle a été secourue, apprendrait à contrôler ses intestins dans la maison de Butler, mais perdrait cette capacité pendant un certain temps dans la maison de Rigler. Avec le temps, cependant, Genie s’installerait bien à la maison Rigler et apprendrait à contrôler les crises de colère et autres problèmes de comportement qui semblaient l’empêcher d’apprendre à parler.

Lorsque Genie a eu dix-huit ans, il est devenu clair pour tous les scientifiques impliqués dans son cas que Genie n’apprendrait jamais à parler correctement. Les Rigler ont perdu leur subvention pour mener des recherches scientifiques sur Genie et ont choisi de la remettre sous la garde de sa mère. En quelques mois, Irene, incapable de s’occuper seule de Génie, l’a fait placer en famille d’accueil. Les premiers foyers d’accueil où Genie résidait se sont avérés abusifs, l’amenant à être fréquemment déplacée.

À la fin des années soixante-dix, la linguiste Susan Curtiss a publié une publication sous forme de livre de sa thèse traitant du cas de Genie. Sous l’impulsion de Butler, Irene a poursuivi Curtiss, les autres scientifiques activement impliqués dans le cas de Genie et l’hôpital pour enfants. L’affaire a duré six ans, se terminant finalement sans la récompense financière espérée que Butler et Irene recherchaient.