Gengis Khan et la création du monde moderne par Jack Weatherford

1. Gengis Khan était un défenseur des droits de l’homme, en particulier la liberté de religion, la protection contre la torture et le libre-échange (il a obtenu deux des quatre libertés, ce qui est assez impressionnant par rapport aux normes médiévales, surtout quand ils ont encore brûlé des hérétiques et des incroyants en Europe et ailleurs). GK a interdit le recours à la torture dans les procès et à titre de punition. Il a également accordé la liberté religieuse dans son royaume, bien qu’il ait exigé une loyauté totale des sujets conquis de toutes les religions. Sa propre famille immédiate était religieusement diverse : outre ceux qui étaient chamanistes ou bouddhistes, un nombre important étaient des chrétiens monophysites — et plus tard aussi des musulmans convertis. Quant au libre-échange, il s’agissait plutôt d’un sous-produit des opportunités commerciales qui se sont développées le long de la route de la soie (« la plus grande zone de libre-échange de l’histoire »), une fois que l’intérieur de la masse continentale eurasienne est devenu suffisamment sûr pour voyager sous le Pax Mongolica. Le libre-échange en tant que droit de l’homme est encore un concept assez incertain, de toute façon.

2. GK a créé une société égalitaire sans précédent où les hommes et certaines femmes (nous y reviendrons plus tard) avançaient grâce au « mérite individuel, à la loyauté et à la réussite », plutôt grâce à la naissance et aux privilèges aristocratiques. Cette société égalitaire était également incroyablement diversifiée, comprenant des personnes de différentes religions et nations. Les Mongols ont embauché des artisans européens pour décorer leur QG à Xanadu, des ingénieurs chinois pour équiper leurs engins de siège et des astronomes musulmans pour tracer leurs horoscopes. Et ils auraient peut-être embauché un Italien appelé Marco Polo pour gouverner la ville de Hangzhou — qui sait ? Mais il n’y a aucune preuve indépendante de cela.

3. GK était une proto-féministe — eh bien, il était en quelque sorte pro-femme, dans le contexte de son époque. Il a fait loi que les femmes ne doivent pas être kidnappées, vendues ou échangées. Grâce à des alliances conjugales, il a installé ses filles en tant que souverains de facto sur les nations conquises. Dans la culture mongole, lorsque les hommes partaient à la guerre, les femmes régnaient sur le perchoir. Et comme les hommes mongols à l’époque de GK allaient très loin pour conquérir des nations lointaines et ne revenaient pas avant des années, les femmes et les filles étaient le vrai patron à la maison (et aussi dans les différentes cours mongoles, lorsque de nombreux descendants masculins de GK sont devenus être ivres incompétents). Une reine couronnée de succès comme Sorkhothani, l’épouse du plus jeune fils de GK, a pu régner à la place de son mari décédé et a fait de tous ses fils des Grands Khans. L’échec, cependant, pourrait condamner ces femmes à des punitions cruelles et inhabituelles, comme être cousues nues dans un tapis puis matraquées à mort (les Mongols abhorraient la vue du sang, d’où le tapis).

4. Les Mongols ont promu un développement intellectuel pragmatique et non dogmatique dans les pays qu’ils gouvernaient. Bien qu’il soit lui-même analphabète, GK et sa famille ont reconnu la valeur de l’apprentissage et ont activement encouragé le développement des sciences. Sous les Mongols, les hommes érudits n’avaient pas à « se soucier de savoir si leur astronomie était d’accord avec les préceptes de la Bible, que leurs normes d’écriture suivaient les principes classiques enseignés par les mandarins de Chine, ou que les imams musulmans désapprouvaient leur impression et leur peinture.  » Les nouvelles technologies, telles que le papier et l’impression, la poudre à canon et la boussole ont été transmises à travers le royaume mongol vers l’Occident et ont déclenché la Renaissance quelques générations plus tard.

5. Les Mongols étaient pour les impôts bas. GK a réduit les impôts pour tout le monde et les a complètement abolis pour les professionnels tels que les médecins, les enseignants et les prêtres, et les établissements d’enseignement.

6. Les Mongols ont établi un recensement régulier et ont créé le premier système postal international.

7. Les Mongols ont inventé le papier-monnaie (elle fut bientôt abandonnée à cause de l’hyperinflation, mais ils ont eu la bonne idée) et ont élevé le statut des marchands avant toutes les religions et professions, juste derrière les fonctionnaires du gouvernement (cela contraste avec la culture confucéenne, qui a classé les marchands comme simplement un cran au dessus des voleurs). Ils ont également largement distribué le butin acquis au combat et favorisé ainsi une saine circulation commerciale des marchandises.

8. Les Mongols ont amélioré l’agriculture en encourageant les agriculteurs à adopter des méthodes et des outils de plantation plus efficaces, ainsi qu’à transplanter différentes variétés de plantes comestibles d’un pays à l’autre et à développer de nouvelles variétés et hybrides.

D’accord. Donc Pax Mongolica était fondamentalement bon pour le monde. Mais attendez, qu’en est-il de tous ces terribles massacres, rapines et destructions massives de villes ? Gengis Khan n’a-t-il pas déclaré que « la plus grande joie qu’un homme puisse connaître est de vaincre ses ennemis et de les chasser devant lui. Pour monter leurs chevaux et emporter leurs biens. Voir les visages de ceux qui leur étaient chers couverts de larmes et serrer leurs femmes et leurs filles dans ses bras ?

En fait, les chroniqueurs musulmans lui ont attribué cette citation et il est hautement improbable qu’il l’ait jamais prononcée. Les écrivains musulmans de l’époque ont souvent exagéré les atrocités mongoles à des fins de Jihad.* Les Mongols étaient très conscients de la valeur de la propagande comme arme de guerre et ont activement encouragé les histoires effrayantes sur eux-mêmes. Les Mongols ont décimé les villes qui leur résistaient, comme Bagdad, le capitale du califat abbasside, mais ils laissent généralement ceux qui se sont rendus sans être inquiétés. À la fin du XIVe siècle, Tamerlan a empilé des pyramides de têtes à l’extérieur des villes qu’il a conquises, et comme il prétendait (faiblement) être un Mongol, « ses pratiques ont été anachroniquement attribuées à Gengis Khan ». Trois siècles plus tard, Voltaire a adopté une pièce de théâtre de la dynastie mongole pour l’adapter à son agenda politique et social personnel en décrivant GK, qu’il a utilisé comme substitut du roi de France, comme un méchant ignorant et cruel. Donc, fondamentalement, GK a eu une mauvaise réputation injustifiée.

Bravo pour Gengis Khan !

* « … des érudits plus conservateurs évaluent à 15 millions le nombre de morts de l’invasion de l’Asie centrale par Gengis Khan en cinq ans. Même ce total plus modeste, cependant, exigerait que chaque Mongol tue plus de cent personnes ; les décomptes gonflés pour d’autres villes ont nécessité un massacre de 350 personnes par chaque soldat mongol. Si tant de gens avaient vécu dans les villes d’Asie centrale à l’époque, ils auraient pu facilement submerger les envahisseurs mongols. Bien qu’acceptés comme des faits et répétés à travers les générations, les chiffres (gonflés) n’ont aucun fondement dans la réalité.