Cruise, le service de taxi sans conducteur assiégé de General Motors, a annoncé mardi qu’il recommencerait les tests autour de Houston. Cruise a annoncé qu’elle commencerait avec des chauffeurs de taxi humains au volant de ses voitures avant de passer à « une conduite autonome supervisée avec un chauffeur de sécurité au volant dans les semaines à venir ».
L’annonce de Cruise a eu lieu à peu près au même moment où le directeur financier de General Motors, Paul Jacobson, a annoncé lors de la conférence mondiale de l’industrie automobile de la Deutsche Bank à New York que le constructeur automobile injecterait 850 millions de dollars supplémentaires dans la société de robotaxi pour couvrir les coûts opérationnels.
Cruise n’a été qu’un énorme gouffre financier pour GM. L’année dernière, l’entreprise a débranché ses taxis sans conducteur lorsqu’une de ses voitures de sa flotte de San Francisco a heurté un piéton qui a été projeté sur le chemin du taxi sans conducteur par un autre véhicule et l’a traîné sur environ 20 pieds après s’être retrouvé coincé sous son pneu. Le Département californien des véhicules automobiles (DMV) a suspendu les permis de l’entreprise moins d’un mois plus tard. Cruise a licencié près d’un quart de ses effectifs et licencié neuf de ses dirigeants, dont le cofondateur et PDG de l’entreprise, Kyle Vogy, à la suite d’une enquête sur l’accident.
Depuis lors, Cruise a lentement mais sûrement commencé à montrer de nouveaux signes de vie. En avril, la société a annoncé qu’elle commencerait à redéployer ses services à Phoenix. Tout comme à Houston, les voitures de Cruise seront toujours surveillées et exploitées par des humains. La compagnie de taxis autonomes prévoit également d’étendre ses services à d’autres villes en s’engageant « avec des responsables et des dirigeants communautaires », selon le blog de l’entreprise, mais n’a donné aucun calendrier sur la date à laquelle une extension pourrait avoir lieu.
Mise à jour le 11 juin à 17 h 45 HE : Cet article a été mis à jour après sa publication pour clarifier que le retour de Cruise à Houston se limite actuellement aux tests, plutôt qu’à la prise en charge des tarifs.
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