Comme des centaines de milliers des véhicules électriques arriveront sur le marché au cours des prochaines années, la demande de matériaux critiques pour batteries comme le lithium, le graphite, le nickel et le cobalt n’a jamais été aussi élevée. Les constructeurs automobiles se démènent pour assurer leur propre approvisionnement en matières premières clés et, ce faisant, réduisent leur dépendance à l’égard de la Chine, la force dominante de l’industrie.
Le résultat? Le prix des matières premières a grimpé en flèche, et il pourrait ne pas redescendre sur terre avant un certain temps.
La société de chimie des batteries Sila affirme qu’elle a une solution pour soulager au moins l’un des goulots d’étranglement actuels – remplacer le graphite dans l’anode d’une cellule de batterie par du silicium, qui peut être fabriqué n’importe où. La startup se retrouve dans une tempête parfaite d’ajustement produit-marché et progresse régulièrement sur son chemin pour produire des cellules de batterie pour les constructeurs automobiles sur le sol américain.
« Je ne pensais pas que les États-Unis allaient adopter une législation d’un ordre de grandeur supérieur à tout ce que l’Europe a jamais fait pour le climat. Mais c’est très américain d’attendre un moment et de venir ensuite en grand. PDG de Sila, Gene Berdichevsky
Au cours de l’année qui s’est écoulée depuis notre dernière entrevue avec le co-fondateur et PDG de Sila, Gene Berdichevsky, Sila a annoncé que son matériau d’anode en silicium apparaîtrait dans la Mercedes Classe G électrique en 2025. De plus, Sila a acheté une usine à Washington qui produira des automobiles. mettre à l’échelle les quantités de la technologie de batterie de Sila à partir de 2024.
À cette époque, la loi sur la réduction de l’inflation est devenue la loi du pays. L’IRA offrira des incitations fiscales aux véhicules électriques fabriqués aux États-Unis et construits avec des matériaux critiques fabriqués aux États-Unis, ce qui est devenu un énorme vent arrière pour les startups de batteries comme Sila.
Nous nous sommes à nouveau assis avec Berdichevsky pour discuter de la manière dont l’IRA affectera l’industrie des batteries, lorsque les contraintes d’approvisionnement en matériaux s’atténueront et pourquoi le recyclage des batteries deviendra la prochaine grande industrie.
L’interview suivante, qui fait partie d’une série en cours avec des fondateurs qui construisent des entreprises de transport, a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
TechCrunch : Votre nouvelle usine produira 10 gigawattheures de capacité par an. Lorsque vous avez annoncé l’achat, vous m’avez dit que passer de 10 GWh à 150 GWh nécessiterait 2 milliards de dollars supplémentaires. Faites-vous actuellement un autre tour?
Gène Berdichevsky : C’est toujours vrai. Nous n’avons pas encore annoncé de levée de fonds pour cela, mais lorsque nous serons prêts, nous aurons besoin d’une combinaison de capitaux propres et de dettes. Il n’y a aucune raison de lever 2 milliards de dollars de capitaux propres une fois que vous avez une usine et des clients éprouvés et tout le reste. Une partie de cela pourrait également tirer parti de la garantie de prêt du ministère de l’Énergie, qui est le même programme qui a financé Tesla, Ford, GM et d’autres pour construire des véhicules électriques au cours de la dernière décennie.