Geisha, une vie de Mineko Iwasaki


« Aucune femme dans l’histoire de trois cents ans du karyukai ne s’est jamais manifestée en public pour raconter son histoire. Nous avons été contraints par des règles non écrites de ne pas le faire, par les robes de la tradition et par le caractère sacré de notre appel exclusif … Mais je sens qu’il est temps de parler.

Célébrée comme la geisha la plus titrée de sa génération, Mineko Iwasaki n’avait que cinq ans

« Aucune femme dans les trois cents ans d’histoire du karyukai ne s’est jamais présentée en public pour raconter son histoire. Nous avons été contraints par des règles non écrites de ne pas le faire, par les robes de la tradition et par le caractère sacré de notre vocation exclusive. … Mais je sens qu’il est temps de parler.

Célébrée comme la geisha la plus réussie de sa génération, Mineko Iwasaki n’avait que cinq ans lorsqu’elle a quitté la maison de ses parents pour le monde des geishas. Pendant les vingt-cinq années suivantes, elle vivra une vie remplie d’exigences professionnelles extraordinaires et de riches récompenses. Elle apprendrait les coutumes formelles et la langue de la geisha et étudierait les arts anciens de la danse et de la musique japonaises. Elle enchanterait les rois et les princes, les capitaines d’industrie et les titans du monde du spectacle, dont certains deviendraient ses amis les plus chers. Grâce à une grande fierté et détermination, elle serait saluée comme l’une des geishas les plus prisées de l’histoire du Japon et l’une des dernières grandes pratiquantes de cette forme d’art en train de disparaître.

Dans Geisha, une vie, Mineko Iwasaki raconte son histoire, de sa petite enfance chaleureuse, à son éducation intense mais privilégiée dans l’okiya (ménage) d’Iwasaki, à ses années en tant que geisha de renom, et enfin, à sa décision à l’âge de vingt-neuf ans de prendre sa retraite et se marier, un geste qui refléterait la disparition de la culture geisha. Mineko donne vie à la beauté et aux merveilles de Gion Kobu, un lieu qui « existait dans un monde à part, un royaume spécial dont la mission et l’identité dépendaient de la préservation des traditions séculaires du passé ». Elle illustre sa coexistence au sein du Japon de l’après-Seconde Guerre mondiale à une époque où le pays subissait sa transformation radicale d’une société post-féodale à une société moderne.

« Il y a beaucoup de mystère et d’incompréhension sur ce que cela signifie d’être une geisha. J’espère que cette histoire aidera à expliquer ce que c’est vraiment et servira également de mémoire de cette composante unique de l’histoire culturelle du Japon », écrit Mineko Iwasaki. Geisha, une vie est le premier du genre, car il déroule délicatement le tissu du développement d’une geisha. Racontée avec beaucoup de sagesse et de sensibilité, c’est une histoire vraie de beauté et d’héroïsme, et d’une époque et d’une culture rarement révélées au monde occidental.



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