Geek Ventures est la dernière société de capital-risque à lancer son premier fonds et dispose de 23 millions de dollars d’engagements en capital pour investir dans les fondateurs de technologie immigrants aux stades de pré-amorçage et d’amorçage.
Ihar Mahaniok a fondé l’entreprise en 2021 après avoir travaillé pendant plus de 20 ans en tant qu’ingénieur logiciel pour des entreprises telles que Google, Facebook, WeWork et Lightning AI. Avant de créer l’entreprise, Mahaniok était un investisseur providentiel actif, entrant au rez-de-chaussée de sociétés comme Instacart, PandaDoc, People.ai, Chainalysis, Airbyte et Jeeves.
Lui-même immigrant ayant grandi en Biélorussie, il a constaté à quel point il était difficile pour les entrepreneurs immigrés d’établir des liens au sein de l’écosystème américain du capital-risque.
« Les talents sont répartis de manière égale, mais les opportunités ne le sont pas », a déclaré Mahaniok à TechCrunch via un entretien par courrier électronique. « Je veux créer davantage d’opportunités pour les talents extraordinaires qui viennent du monde entier. Beaucoup d’entre eux finissent par s’installer aux États-Unis, où ils disposent du meilleur environnement pour développer leur entreprise, puis développent souvent leurs équipes dans leur pays d’origine, ce qui crée là-bas d’incroyables opportunités d’emploi pour les personnes talentueuses.
C’est cet aspect de connexion qui a également conduit Mahaniok à concevoir Geek Ventures comme une entreprise chargée d’établir ces connexions de capital-risque. Grâce à des événements de réseautage axés sur les immigrants, les fondateurs ont la possibilité de développer leurs réseaux professionnels et de pénétrer le marché américain.
Mahaniok a commencé la collecte de fonds pour son premier fonds en octobre 2021 avec l’intention de récolter seulement 15 millions de dollars. Il a trouvé que les commanditaires étaient en résonance avec sa thèse axée sur les immigrants, comme l’ont constaté d’autres sociétés de capital-risque, notamment One Way Ventures, Unshackled Ventures et BGV. Mahaniok a clôturé le fonds en juin avec 23 millions de dollars.
Geek Ventures est soutenu par un groupe d’investisseurs, dont le fondateur et PDG d’Applovin, Adam Foroughi, les fondateurs de PandaDoc, Mikita Mikado et Sergey Barysiuk, et Decile Capital Premier Fund I.
Aux côtés de Mahaniok, Vadim Rogovskiy, qui partage son temps en tant qu’associé chez Geek Ventures et co-fondateur et PDG de 3DLOOK, et les analystes en investissement Maksym Strukov et Sviatoslava Luhovets. Jusqu’à présent, la société a investi dans 35 sociétés, dont Filmustage, NewHomesMate, ShapesXR, FoodReady et Spice AI.
L’équipe prévoit d’investir dans une ou deux entreprises par mois et cible 60 investissements au total pour le Fonds I, avec des investissements allant de 50 000 $ à 1 million de dollars.
« Nous recherchons le juste équilibre entre la résolution des problèmes réels des clients maintenant (ou dans un avenir proche) et une vision très ambitieuse pour l’avenir dans cinq à dix ans », a déclaré Mahaniok. « Les meilleurs premiers fondateurs peuvent disposer dès maintenant d’une petite solution fonctionnelle avec des clients satisfaits, et avoir une idée de la manière dont ils pourront la développer plus tard pour en faire une entreprise qui changera le monde. »