Wasted: A Memoir of Anorexia and Bulimia rappelle la bataille personnelle de neuf ans de Marya Hornbacher contre l’anorexie et la boulimie. Dans l’histoire, Marya détaille les facteurs liés à l’enfance et à la personnalité qui ont pu jouer un rôle dans le développement de son trouble. Elle écrit également sur la progression de sa boulimie et sa transition vers l’anorexie. Marya décrit sa chute à son point le plus bas dans sa lutte contre l’anorexie, un moment où elle ne mange presque rien et ne pèse que 52 livres. Enfin, Marya décrit les circonstances qui l’ont finalement convaincue de s’enregistrer à l’hôpital pour se faire soigner.
Même en tant que nourrisson et enfant, Marya écrit qu’elle a d’étranges habitudes alimentaires. Elle a sa première expérience de la boulimie à l’âge de neuf ans. Personne n’a même parlé à Marya de la boulimie ; elle découvre par elle-même qu’il existe un moyen de se débarrasser de tout aliment qu’elle a mangé. Tout au long de ses années de lycée, Marya souffre de boulimie. C’est dans sa dixième année que Marya fréquente un internat lorsqu’elle décide de faire la transition vers l’anorexie. Immédiatement après cette année scolaire, elle est hospitalisée une première fois pour son trouble. Marya écrit qu’au lieu de s’améliorer pendant le traitement, elle s’aggrave. Elle convainc ses parents de la laisser partir en Californie et de vivre avec sa belle-mère lorsqu’elle sort de traitement.
Une fois en Californie, Marya recommence à se gaver et à purger. Pendant le court séjour en Californie, elle parvient à perdre du poids à un point tel qu’elle est plus légère que lorsqu’elle entre pour la première fois à l’hôpital pour se faire soigner. Marya est de nouveau hospitalisée, mais sort lorsque ses signes vitaux se stabilisent et que l’assurance cesse de payer son traitement. En une semaine, Marya perd douze kilos de plus et est réadmise à l’hôpital en urgence. Cette fois, Marya est envoyée à Lowe House, un centre de traitement résidentiel où Marya se rapproche le plus de la guérison. En raison de sa peur de se faire face, cependant, Marya ment sur le fait d’avoir été agressée sexuellement dans son enfance et sabote son propre rétablissement.
Après sa libération de Lowe House, l’anorexie de Marya commence à refaire surface lentement. Enfin, tout en suivant des cours à l’American University, Marya tombe à son poids le plus bas de 52 livres. Le père de Marya l’emmène aux urgences de l’hôpital. Marya refuse d’abord d’être enregistrée pour un traitement, mais après avoir réalisé à quel point elle est vraiment faible, elle s’inscrit à l’hôpital pour un traitement.
Tout au long de son livre, Marya analyse son propre comportement alimentaire désordonné. Elle soutient que les troubles de l’alimentation ne sont pas aussi simples que certaines personnes aimeraient le penser. Marya explique qu’il existe une variété de facteurs, y compris l’hérédité, la génétique, la personnalité, la culture et l’éducation, qui travaillent à l’unisson pour provoquer le trouble. Marya veut que son livre soit un avertissement aux autres filles de ne pas suivre le chemin qu’elle a emprunté.