Le dernier long métrage de l’Argentin Gaspar Noé, « Vortex », a été présenté en première mondiale à Cannes, où il a été accueilli par une standing ovation et acclamé par la critique. Variété s’est entretenu avec le réalisateur lors des Rendez-vous Unifrance à Paris cette semaine à propos du film.
«Vortex», filmé pendant le verrouillage de 2020, suit un couple de personnes âgées dans un appartement parisien. Tourné entièrement en écran partagé, il marque un nouveau départ pour Noé, avec une ambiance réaliste plus méditative, combinée à un courant transcendantal.
Le vieil homme est un critique de cinéma à la retraite, incarné par le cinéaste italien Dario Argento (« Suspiria »), qui tente de terminer un livre sur le cinéma et les rêves, tout en s’occupant de sa femme, interprétée par Françoise Lebrun (« La mère et la putain ”), qui souffre de démence avancée.
Le ton plus discret et sombre a été influencé par la mort de plusieurs amis proches et de la famille de Noé, sa propre hémorragie cérébrale presque mortelle et le fait que sa mère et sa grand-mère souffraient de déclin cognitif.
La photo est réalisée par Edouard Weil, Vincent Maraval et Brahim Chioua. Les sociétés de production sont Rectangle Productions et Wild Bunch International. Les droits américains ont été vendus à Utopia.
Pourquoi avez-vous choisi le titre « Vortex » ?
Elle est liée à l’idée d’un mouvement circulaire destructeur, un maelström, une sorte de tornade qui détruit tout sur son passage. À un moment du film, nous voyons les notes de l’homme être jetées dans les toilettes, c’est une sorte de vortex. Plus tard, nous le voyons sur le sol, sous une image de tempête spatiale à la télévision, tirée de « Solaris » de Tarkovsky. Il s’agit d’un maelström qui crée un vortex. Les gens viennent au monde, ils vivent et meurent. Dans un cycle. Même à la fin du film, la caméra remonte puis redescend, comme dans un vortex. Dans la vie, après un orage, les choses se calment. Mais avec un vortex, il y a un tourbillon de destruction continu.
Pourquoi avez-vous choisi de représenter le personnage masculin principal en tant que critique de cinéma ?
J’étais ravi que Dario Argento ait accepté de participer au film. Il est en quelque sorte une extension de moi. Moi 30 ans de plus. Avant de devenir scénariste et réalisateur, il a travaillé comme critique de cinéma. Nous avons parlé de la profession que le personnage devrait avoir et nous avons dit qu’il ne devrait pas être réalisateur, mais faire de lui un critique de cinéma écrivant un livre sur le cinéma et les rêves semblait être une excellente idée. Nous avons inventé cette idée ensemble. Je connais beaucoup de critiques de cinéma, dont un critique décédé l’année dernière. Tu es arrivé chez lui et il y avait des livres partout. Son appartement a été une source d’inspiration pour le film.
Le film parle-t-il aussi de la mort du cinéma ?
Ce n’est pas un discours sur le cinéma lui-même. On a tourné pendant le confinement qui a conditionné la production. J’ai travaillé avec des gens très proches de moi. J’ai aussi utilisé des affiches de ma propre collection. On voit des livres, des films et des affiches sur le cinéma. Mais si le personnage avait été un militant politique dans l’esprit de Mai 68, on aurait montré des choses en rapport avec ça.
Mais c’est vrai qu’il y a aujourd’hui une atmosphère un peu mortuaire dans le monde du cinéma, mais aussi du théâtre et des autres arts. Les gens achètent moins de DVD. Vous voyez moins de magazines en kiosque. Par exemple, j’étais à Buenos Aires il y a un mois et il ne reste plus que deux cinémas. Le monde est en train de changer. Nous ne savons pas si dans deux ou trois ans, le COVID sera toujours là ou à quoi ressemblera le monde. Nous sommes dans une période de mutation. Je ne dirais pas que nous assistons à la fin du cinéma. Mais il y a des dangers pour la liberté d’expression. Nous sommes contraints par les grosses productions américaines. Peut-être que les petits producteurs pourront continuer à faire des films indépendants. Dans le climat actuel, je suis surpris qu’Amazon vende toujours tous les types de produits et n’ait pas encore introduit de censure. Il y a un vrai risque pour l’histoire du cinéma. Maintenant, tous les vieux films sont rachetés par les grands acteurs. Tous les catalogues des acteurs européens sont achetés par d’énormes entités. Que leur arrive-t-il ensuite ? S’ils ne sont pas diffusés sur Bluray ou n’ont pas de temps d’écran, il y a un risque que certaines choses disparaissent. Les projecteurs 35 mm disparaissent. Bientôt, les gens ne pourront plus voir certains films. Il y a un risque évident que certains films soient mis de côté par la censure. Cela me fait un peu peur pour l’avenir de mes films. Regardez ce qui s’est passé avec un titre comme « Autant en emporte le vent » qui est accusé d’être raciste. Les grands acteurs pourront décider de ce que nous pouvons et ne pouvons pas voir, si quelque chose peut être consommé en toute sécurité ou non.
« Vortex » parle de la sublimation de la mort par l’art, par exemple le critique de cinéma meurt mais son travail vit après lui.
Une partie seulement de son œuvre. La moitié est jetée dans les toilettes, dans le vortex ! A la fin on voit quelques-unes de ses affaires jetées à la poubelle. Cette existence éphémère est particulièrement importante pour le cinéma. Un livre ou une peinture ou un bâtiment peut toujours exister sous une forme physique.
Mais les films sont beaucoup plus périssables. La plupart des films de l’histoire du cinéma ont déjà disparu. Même certains de mes courts métrages sont plus difficiles à voir.
Pourquoi avez-vous décidé de tout tourner en écran partagé ?
Le langage traditionnel du cinéma est complètement artificiel, basé sur le plan, le contrechamp. A chaque fois, les films sont faits de la même manière. Avec ce film, je montre deux personnages qui sont liés, mais qui vivent chacun dans leur propre espace. Je voulais éviter la structure du plan inversé et me concentrer sur l’émotion à l’écran. C’est plus proche de la réalité.
« Vortex » a été comparé à « Amour » de Michael Haneke.
J’ai beaucoup aimé ce film et j’étais très content qu’il ait remporté la Palme d’Or, mais mon film n’est pas du tout inspiré mais lui. C’est juste un film qui explore le thème de la démence, que j’ai vu avec ma mère et ma grand-mère. Le film de Haneke est plus mis en scène. Le mien a un style documentaire. Je n’ai écrit aucun dialogue. Je créais les situations avec eux puis l’action dépendait de la sensibilité de chacun par rapport au sujet. Malheureusement, la sénilité existe dans le monde. Il n’a pas été inventé par le cinéma. Il détruit des familles. Même pendant le tournage du film, j’en parlais avec quelqu’un dans une situation similaire.
Quelles inspirations ont influencé le film ?
Il n’y a pas d’inspirations directes. Mais au sujet de la sénilité, j’aime beaucoup « Away From Her », avec Julie Christie, qui comprend l’une des scènes de sexe les plus tristes que j’aie jamais vues. Un autre film qui m’a inspiré, en termes de style visuel, était « Umberto D », de Vittorio de Sica. Je l’ai revu il y a peu de temps. Ces films néo-réalistes italiens me semblent maintenant plus artificiels que lorsque je les ai vus pour la première fois. Je m’intéresse aussi de plus en plus au cinéma japonais. J’ai récemment vu « La ballade de Narayama » d’Imamura. Wow! Il a une telle beauté classique avec sa vision presque cruelle de la vieillesse. J’ai récemment regardé beaucoup de films japonais, de réalisateurs comme Mizoguchi. On retrouve des sentiments qu’on ne retrouve pas souvent dans le cinéma européen.
Vortex est un changement de style pour vous. Avez-vous des plans pour votre prochain projet?
Aucun projet pour le moment. J’aime faire quelque chose de différent dans chaque film. J’ai fait plusieurs styles, 3D, écran partagé. Les producteurs m’ont suggéré de faire un court métrage VR mais je ne me vois pas faire ça, devoir porter un casque VR. Je n’ai pas encore fait de long métrage documentaire ou de documentaire fictif et j’aimerais essayer. Par exemple, j’adore le documentaire de Fellini « Les Clowns ». C’est tellement libre et joyeux.