Gaslit sera diffusé sur Starz le 24 avril 2022, avec de nouveaux épisodes chaque semaine le dimanche.
Dans le premier épisode du podcast Slow Burn, l’animateur Leon Neyfakh compare Martha Mitchell à Anthony Scaramucci. Le directeur des communications de Trump a été au centre du discours politique pendant son mandat de 10 jours, livrant un flux constant de citations et d’histoires scandaleuses avant de disparaître des nouvelles. De même, Martha, une mondaine de l’Arkansan et épouse du procureur général de Richard Nixon, John N. Mitchell, a été brièvement l’une des personnes les plus célèbres d’Amérique et un élément clé de la révélation du scandale du Watergate, mais a été largement exclue des récits du dernier jours de la présidence Nixon.
Gaslit, une mini-série Starz de huit épisodes basée sur le podcast, ramène Martha au premier plan dans le cadre d’un étrange ensemble d’avocats et de fantômes conspirant pour saboter les démocrates avant la campagne de réélection de Nixon. Le premier épisode offre un mélange de comédie noire, de paranoïa et de drame personnel pour présenter une version de l’histoire du Watergate qui est bouleversante à une époque où la politique actuelle semble tout aussi surréaliste et au bord d’une véritable crise.
Julia Roberts joue le rôle de Martha face à Sean Penn, qui joue John et est presque méconnaissable grâce à une racine des cheveux qui recule et des bajoues prothétiques. Les deux vendent leur relation tumultueuse, montrant un couple qui était très amoureux avant que le travail de John ne les déplace de New York à DC et consomme la majeure partie de son temps et de son attention. Tout au long de l’épisode, ils se disputent l’amour de Martha pour parler à la presse, bavardant sur une rivalité avec la première dame Pat Nixon et s’exprimant contre la guerre du Vietnam, puis se réconcilient avec des noms d’animaux gluants et une affection physique qui mortifie leur enfant de 11 ans. fille, Marty (Darby Camp).
Tandis que Martha planifie une collecte de fonds chic pour Nixon, John travaille sur une campagne d’espionnage contre ses rivaux politiques. L’avocat de la Maison Blanche John Dean (Dan Stevens de Downton Abbey et Légion) souligne que cela ne semble guère nécessaire compte tenu de la tête de Nixon dans les sondages, mais il met rapidement de côté ses préoccupations pratiques et éthiques à ce sujet lorsqu’il voit l’opportunité de s’entendre avec le président. Dans une narration intelligente du réalisateur Matt Ross et du scénariste / créateur Robbie Pickering, Nixon n’a pas de lignes et n’est vu qu’en silhouette. Il est comme un fantôme qui plane sur l’épisode et ses personnages, les motivant sans aucun rôle direct dans l’action.
Stevens offre une performance remarquable alors qu’il alterne entre perplexité et horreur face aux plans proposés par l’agent du FBI G. Gordon Liddy (Shea Whigham), qui se présente avec une présentation suggérant d’enlever des démocrates ou de les séduire avec des prostituées. Whighan, qui a partagé la vedette avec Roberts dans Retour à la maison, dévore absolument les paysages ici en tant qu’homme avec une dévotion inébranlable à Nixon et à sa marque de pouvoir masculin, se considérant comme un guerrier contre le communisme et le féminisme. Il n’y a pas une scène dans laquelle il ne vole pas, à commencer par l’intro troublante de l’épisode où il se prononce sur la nature des luttes humaines tout en prouvant son courage en tenant sa main au-dessus d’une flamme nue.
Pour compléter le casting, Mo (Betty Gilpin), une hôtesse de l’air qui rencontre John via un service de rencontres et voit le meilleur en lui, malgré leurs différences politiques. L’épisode montre la fragmentation de DC, les rassemblements chics de l’élite politique interrompus par les manifestations du Vietnam et John naviguant dans les rues dans sa Porsche moutarde tandis qu’un sans-abri défèque sur le trottoir. Il existe un parallèle clair entre les relations fragiles des Mitchell et de John et Mo, la séduction de la renommée, de la richesse et du pouvoir ayant le potentiel évident de l’emporter sur toute romance.
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Au cours d’une grande bagarre lors d’une collecte de fonds, John livre une ligne écrasante à Martha : « Tous ces journalistes que vous appelez au milieu de la nuit, ce ne sont pas vos amis. Ils ne peuvent tout simplement pas détourner les yeux d’un bon spectacle. Martha livre un bon spectacle dans le premier épisode de Gaslit, insufflant une nouvelle vie à une intrigue politique familière en la remplissant d’absurdité et d’émotion authentique. Avec les événements de Watergate qui commencent à peine à la fin de l’épisode, la première promet une course encore plus folle à venir.