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Thomas Chabot garde la foi.
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Le membre le plus ancien des Sénateurs d’Ottawa a fait face à beaucoup d’adversité en près de sept saisons avec le club, mais il n’y en a pas eu beaucoup qui ont été aussi difficiles à avaler que la campagne 2023-2024.
Chabot n’a disputé que 16 des 38 matchs du club cette saison après deux séjours distincts dans la réserve pour blessures à long terme. Les Sénateurs atteindront probablement le milieu de leur saison samedi au dernier rang dans l’Est.
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À moins d’une participation miraculeuse aux séries éliminatoires, Chabot, qui aura 27 ans le 30 janvier, ratera les séries éliminatoires pour une septième année consécutive. Il en est à la quatrième année d’un contrat de 64 millions de dollars sur huit ans qu’il a signé en 2017 et dont la valeur annuelle moyenne est de 8 millions de dollars.
« Ce serait facile de rester assis là et d’être frustré ou quoi que ce soit », a déclaré le capitaine adjoint du club à Postmedia après l’entraînement de lundi au Centre Canadian Tire. « En arrivant à Ottawa, nous savions tous que nous étions en train de reconstruire, que nous étions une jeune équipe et qu’il nous faudrait quelques années pour y arriver.
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« La réalité est qu’il faut voir les bons côtés de la situation avec ce que nous avons ici à Ottawa, le talent que nous avons en tant que joueurs et les opportunités que nous avons de réussir. OK, les 38 premiers matchs auxquels nous avons joué jusqu’à présent ne se sont pas déroulés dans notre sens, mais il s’agit de rester ensemble. Nous avons des vestiaires, il s’agit de le faire ensemble et d’être sur la même longueur d’onde.
« Nous devons prendre des mesures match après match pour terminer la saison. »
Depuis que Steve Staios, président des opérations hockey et de la direction générale du club, a pris en charge les fonctions à temps plein du club la veille du Nouvel An, il y a eu beaucoup de discussions sur le noyau des Sénateurs et s’il était temps pour le club de frapper ce groupe. en faisant un échange.
Cette équipe est construite autour du capitaine Brady Tkachuk ainsi que de Tim Stutzle, Josh Norris, Drake Batherson, Jake Sanderson et Chabot. Non, ce groupe n’a pas répondu aux attentes, mais Chabot est convaincu que ce noyau apprendra de cette expérience et connaîtra du succès à l’avenir.
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Une chose que nous avons apprise à propos de Chabot au fil des années, c’est qu’il est un professionnel accompli qui donne toujours la priorité à l’équipe.
« Il n’y a personne dans cette salle qui n’a pas confiance dans les gars ici », a déclaré Chabot. « Nous savons tous de quoi nous sommes capables, nous savons tous ce que nous avons et je l’ai dit à plusieurs reprises, il s’agit des gars que nous avons dans la salle.
« C’est nous qui allons jouer et tout le monde a toujours la foi. Je ne pense pas que quelqu’un dans cette salle puisse vous dire qu’il n’a pas confiance dans les gars ici.
Alors que les Sénateurs se préparent à accueillir l’Avalanche du Colorado mardi, le club vient de remporter une victoire de 5-4 contre les Sharks de San Jose pour mettre fin à une séquence de cinq défaites. L’expression la plus courante ici concerne le club « essayant de trouver la cohérence » et c’est l’objectif des 44 derniers matchs.
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«C’était probablement la première année depuis que je suis à Ottawa que nous avions des attentes, mais nous devons trouver notre rythme en tant que groupe et jouer de manière constante», a déclaré Chabot.
« C’est le plus important : nous savons à quel point il est difficile de gagner chaque soir dans cette ligue et nous savons à quel point il est difficile d’accéder aux séries éliminatoires à la fin de la saison. En réalité, il s’agit de trouver notre rythme et de jouer le même hockey tous les soirs.
Les Sénateurs ont attiré beaucoup d’attention pour de nombreuses mauvaises raisons cette saison, la moindre d’entre elles étant la décision de congédier l’entraîneur DJ Smith le 18 décembre après presque cinq saisons avec le club. Chabot n’est pas surpris des critiques que le club a reçues.
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« C’est normal. Nous jouons dans un marché canadien, les partisans sont passionnés et ils adorent le jeu », a déclaré Chabot.
« C’est tout à fait normal d’être sous le microscope. C’est vraiment notre affaire, c’est nous qui jouons et nous devons apprendre à jouer de manière plus régulière.
« Quand vous regardez les équipes qui réussissent chaque soir. Certains soirs, les choses ne se passeront pas comme vous le souhaitez, et c’est la réalité, mais en jouant de la même manière, vous limitez (les pertes) et certaines des erreurs qui se produisent. C’est ainsi que nous nous améliorons en tant que groupe.
Les Sénateurs présentent une fiche de 4-8-0 depuis que l’entraîneur par intérim Jacques Martin est revenu pour un deuxième passage derrière le banc avec l’ancien capitaine Daniel Alfredsson comme adjoint. Martin a essayé de changer la façon dont le club joue aux deux extrémités de la glace afin que le club puisse s’améliorer défensivement.
Beaucoup de ces joueurs essaient d’apprendre sur le tas.
«Jacques est tellement minutieux et on ne peut pas acheter une expérience comme celle qu’il possède», a déclaré Chabot. « Il est là depuis si longtemps et il y a beaucoup de détails dans notre jeu que nous essayons d’améliorer. Cela demande beaucoup d’apprentissage, mais les gars sont d’accord et essaient de tout apprendre.
« Jacques a de bons points, une belle apparence et une vision différente sur différents jeux. Sa fait du bien. »
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