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Brady Tkachuk donne l’exemple la plupart des soirs pour les Sénateurs d’Ottawa.
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Comme l’entraîneur DJ Smith l’a souligné à maintes reprises, c’est lui qui mène les Sénateurs « dans la bataille ».
Samedi, avec le double champion en titre de la Coupe Stanley Lightning de Tampa Bay en ville, le capitaine des Sénateurs a mené la charge avec son premier tour du chapeau en carrière tandis que le gardien Anton Forsberg a effectué 25 arrêts pour son premier blanchissage en carrière dans le match de 4-0 du club. la victoire.
Mais, comme l’a dit Tkachuk, il n’aurait pas pu le faire sans un peu d’aide de ses amis.
Avec ses coéquipiers Josh Norris, qui a marqué le seul autre but du club, et trois passes décisives de Drake Batherson, le trio a cumulé sept points contre les Bolts.
Il a complété sa performance de trois buts dans un filet vide au troisième pour sceller la victoire. Tkachuk a sept buts et 10 points lors des six derniers matchs du club alors que les Sénateurs semblent avoir franchi un cap.
Norris a quatre buts et six points au cours des six derniers matchs tandis que Batherson a également été fiable avec un but et sept points dans la même séquence. Il a joué un grand rôle avec trois passes décisives samedi et c’est excitant pour les fidèles de penser que ce trio pourrait être une force pour cette franchise pour les années à venir.
Norris, Batherson et Tkachuk sont dangereux tous les soirs. Lorsque les Sénateurs entameront ce voyage de trois matchs mardi contre les Panthers à Sunrise, ce sera l’entraîneur de la Floride Andrew Brunette qui aura fort à faire pour s’assurer que ce groupe ne cause aucun dommage.
« J’ai pu jouer avec de grands joueurs ici. Pour Drake, Josh et moi, les choses ne font que cliquer en ce moment », a déclaré Tkachuk samedi. « Nous avons encore quelques niveaux à atteindre et nous avons confiance en nous. Nous voulons bien jouer individuellement et jouer comme un seul pour la ligne.
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« Nous essayons de le faire pour chacun et nous essayons de tout donner les uns pour les autres. »
La clé de leur succès est que tous les trois sont des joueurs intelligents, responsables de leur côté et ont développé une bonne chimie pour se lire les uns les autres.
« On ne sait jamais combien de temps les files d’attente vont rester ensemble, mais en fin de compte, c’est une file qui pourrait être bonne pour les 10 à 12 prochaines années », a déclaré l’entraîneur DJ Smith. « Vous regardez la ligne (Patrice) Bergeron (à Boston avec Brad Marchand) et ces deux-là ont toujours joué ensemble.
«Ces trois gars sont tous les meilleurs amis, ils sont tous capables de frapper, de frapper les gens et de faire de gros jeux. C’est une vraie ligne, ils peuvent vérifier et ils peuvent marquer. À ce stade, j’essaie de les jouer contre les meilleures lignes de tout le monde et ils s’améliorent chaque jour. Donc, si je suis un partisan des Sénateurs d’Ottawa, je suis ravi de voir ces trois-là jouer ensemble pendant très longtemps.
Cela aide qu’ils s’entendent si bien ensemble en dehors de la patinoire. Bien sûr, Norris a vécu avec Tkachuk et Tim Stuetzle la saison dernière tandis que Batherson était tout le temps à la maison. Ils vivent tous à proximité les uns des autres cette année, ils ont donc encore la chance de se voir beaucoup.
« Nous cliquons en ce moment, mais je sais que nous avons encore quelques niveaux à atteindre », a déclaré Tkachuk. «Nous avons confiance en nous et nous voulons juste jouer de la bonne façon individuellement. Je pense que ce que nous nous prêchons les uns aux autres, c’est que nous voulons juste être de notre mieux individuellement pour ne presque pas nous laisser tomber. Nous ne voulons pas nous décevoir.
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« Je pense que notre motivation est que nous voulons être les meilleurs les uns pour les autres. »
Si samedi était une mesure pour les Sénateurs, ils ont réussi le test.
Après la victoire contre Tampa, les Sénateurs ont embarqué sur leur vol pour le Sunshine State dimanche après-midi avec un rebond dans leur marche et quatre victoires au cours des cinq derniers matchs.
Bien sûr, vous devez toujours regarder le classement de la LNH pour trouver les Sénateurs à la 30e place, mais la façon dont ils jouent s’est considérablement améliorée depuis une défaite de 6-2 contre les Canucks de Vancouver au début du mois, ce qui a forcé le club à regarder dans le miroir et chercher des réponses pour sortir de son funk.
Cette perte, et la façon dont elle s’est produite, a averti les sénateurs qu’ils s’étaient eux-mêmes embarrassés.
Les Sénateurs ont encore beaucoup de chemin à parcourir avant même de penser à revenir dans le tableau des séries éliminatoires, mais le club a l’air beaucoup mieux qu’il ne l’était il y a deux semaines.