GARRIOCH : Mission accomplie pour les Sénateurs d’Ottawa en Suède

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Les Sénateurs d’Ottawa volaient toujours haut alors qu’ils effectuaient le voyage de 6 000 kilomètres pour rentrer chez eux depuis Stockholm dimanche matin.

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Une victoire de 2-1 en tirs de barrage contre le Wild du Minnesota, samedi, a prolongé la séquence de victoires d’Ottawa à trois de suite et a permis aux Sénateurs de balayer les deux matchs de la Série mondiale de la LNH disputée à l’Avicii Arena.

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Les Sénateurs ont maintenant une fiche de 5-0-1 lors des matchs disputés à l’extérieur de l’Amérique du Nord, mais alors qu’ils se préparent pour leur prochain match en sol canadien vendredi soir contre les Islanders de New York à domicile, le club sait qu’il doit tourner la page et laisser de côté le succès. il y en avait à l’étranger.

Le gardien Anton Forsberg a effectué 24 arrêts contre le Wild pour devenir le premier gardien suédois en 16 tentatives à remporter un match dans son pays d’origine. C’est une belle plume dans son chapeau, et juste pour faire bonne mesure, il a contribué avec une passe décisive sur le but de son compatriote Erik Brannström en troisième période.

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« C’est un voyage d’affaires mais, en même temps, il se passe beaucoup de choses qui n’arrivent pas habituellement parce que vous faites du tourisme et que vous voulez avoir la chance de voir un peu la ville », a déclaré le centre Josh Norris, qui a assuré la victoire en tirs de barrage samedi.

« On ne sait jamais quand on va revenir ici, mais c’est un voyage d’affaires et nous avons obtenu quatre points sur quatre possibles. Je pensais qu’on s’était battu. Je suis juste content pour l’équipe et je suis vraiment content pour (Forsberg). Je pensais qu’il jouait bien ici.

La victoire de 5-4 en prolongation contre les Red Wings de Détroit et la victoire contre le Wild étaient deux pas dans la bonne direction. Ces deux victoires devraient contribuer à redonner confiance au club, et peut-être qu’avoir une chance d’échapper au bruit autour du club à Ottawa était le meilleur des cas.

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L’entraîneur DJ Smith estime que ces deux victoires sont bonnes pour l’élan.

« Pour nos gars, c’est un endroit où nous pourrions aller, indépendamment du changement de fuseau horaire, et nous pourrions simplement être seuls », a déclaré Smith. « Et nous pouvons en tirer une leçon ; quand nous rentrons à la maison, nous devons éteindre le bruit, éteindre l’extérieur et rester ensemble.

« Nous devons rester aussi serrés que nous l’avons été ici à l’époque et quand nous avons des accalmies, elles ne sont pas aussi longues. »

Les Sénateurs espèrent que ce voyage pourra être un tournant pour leur saison, surtout avec un calendrier sur le point de s’échauffer.

Le club terminera ce mois-ci avec la visite des Isles et des Panthers de la Floride lundi, mais les Sénateurs disputeront 15 matchs en décembre, ce qui inclut les trois jours de vacances de la LNH. Huit d’entre eux seront sur la route et le club en aura deux consécutifs.

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Les sénateurs devront utiliser ce temps dont ils disposent pour préparer judicieusement la visite des Îles, car c’est l’une des rares pauses qui leur restent. Le club utilisera la journée de lundi pour développer ses habiletés, patinera le mardi, prendra congé le mercredi et s’entraînera à nouveau jeudi.

Cette pause leur convient parfaitement car les Sénateurs ont eu du mal à s’adapter au décalage horaire de six heures. Ils pourront rattraper leur repos les prochains jours puis être réactualisés pour la suite du planning.

« C’est bien que nous ne jouions pas tout de suite », a déclaré Norris. « Les gars sont un peu fatigués, c’est sûr. Je suis sûr que les autres gars des autres équipes ressentent la même chose parce que tout le monde est dans le même bateau parce que cela fait partie du travail.

« Ce sera certainement bien pour nous de prendre un peu de temps libre, de rattraper le sommeil que nous avons manqué parce qu’il a été difficile de dormir certaines nuits. Décidément, le repos est une arme, nous devons donc l’utiliser.

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Norris a volé une phrase à l’ancien entraîneur d’Ottawa Guy Boucher pour décrire la période entre les matchs du club comme du « repos » peut être carrément effrayant pour certains fans, car tout le monde sait que la saison du club a déraillé après avoir balayé une série de deux matchs contre le Colorado à Stockholm en 2017.

Cette fois, c’est différent.

Le groupe parti à l’étranger en 2017 était fracturé et les problèmes ne manquaient pas en interne, notamment la querelle entre les épouses d’Erik Karlsson et de Mike Hoffman.

Le noyau de ce groupe est serré, ils ont grandi ensemble et sont déterminés à aider cette organisation à franchir une nouvelle étape cette saison.

Les Sénateurs se sont réveillés dimanche à trois points des Flyers de Philadelphie pour la dernière place de wildcard dans l’Est. Cet écart sera certainement plus grand lorsque les Sénateurs accueilleront les Îles, mais le club a plusieurs matchs en main contre les équipes qu’il poursuit.

Il semblerait que le gardien Joonas Korpisalo, qui a raté le match de samedi en raison d’une blessure mineure après avoir effectué 37 arrêts jeudi, sera prêt la prochaine fois que la rondelle sera lâchée. Les Sénateurs ont renvoyé le gardien Mads Sogaard dans leur filiale AHL à Belleville après avoir atterri à Ottawa dimanche.

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