GARRIOCH : Michael Andlauer approuvé par le comité exécutif de la LNH pour acheter les Sénateurs d’Ottawa

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Michael Andlauer a surmonté un autre obstacle dans l’achat des Sénateurs d’Ottawa et est sur le point de devenir officiellement le nouveau propriétaire de l’équipe.

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Des sources de la Ligue nationale de hockey ont déclaré samedi à Postmedia que Andlauer, 58 ans, avait rencontré le comité exécutif de la LNH la semaine dernière et avait reçu le feu vert pour aller de l’avant avec son achat des Sénateurs de la succession de feu Eugene Melnyk pour 950 millions de dollars. (tous les chiffres sont américains).

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Le comité exécutif est dirigé par le commissaire Gary Bettman et le député Bill Daly, ainsi que par les propriétaires Mark Chipman (Winnipeg), Geoff Molson (Montréal), Jeremy Jacobs (Boston), Craig Leipold (Minnesota), Ted Leonsis (Washington), Henry Samueli ( Anaheim), Larry Tanenbaum (Toronto) et Jeff Vinik (Tampa Bay).

Une source a déclaré que « tout va bien » et que la vente « est en bonne voie » et devrait être finalisée dans les prochains jours.

Il ne reste plus qu’aux avocats à mettre les points sur les i et à croiser les t avant qu’Andlauer et son consortium puissent officiellement finaliser l’achat des Sénateurs ainsi que du Centre Canadian Tire et des 75 acres sur lesquels se trouvent les installations à Kanata.

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Une fois les documents remplis et signés, le conseil des gouverneurs de la LNH approuvera la vente des Sénateurs à Andlauer. Aucun appel n’est prévu à ce stade, mais un pourrait être organisé rapidement. La vente nécessite l’approbation des deux tiers du conseil d’administration ; cependant, on s’attend à ce que le vote soit unanime.

Les propriétaires des 31 autres franchises de la LNH connaissent déjà Andlauer, qui siège comme gouverneur alternatif des Canadiens de Montréal. Des sources affirment qu’il espère conclure bientôt la vente de sa part de 10 pour cent dans ce club à Molson, mais si cela ne se produit pas, cette part sera simplement placée en fiducie.

Les représentants de la succession Melnyk et le banquier sportif new-yorkais Galatioto Sports Partners sont parvenus à un accord de principe avec le groupe d’Andlauer le 13 juin à l’issue d’un long processus d’enchères qui comprenait quatre offres finales pour la franchise.

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Depuis, beaucoup de travail a été effectué en coulisses, notamment pour mettre en place un contrat d’achat. Des sources affirment que le siège social de la LNH a terminé sa vérification diligente à l’égard d’Andlauer et de ses partenaires.

Depuis qu’il a accepté d’acheter les Sénateurs, Andlauer a été tenu au courant des changements dans l’organisation. Il est en contact régulier avec le conseil d’administration composé de trois personnes, dirigé par le gouverneur Sheldon Plener, et est resté en contact avec le directeur général Pierre Dorion.

Une fois qu’Andlauer prendra officiellement ses fonctions, il devrait apporter des renforts au front office, notamment en faisant revenir l’ancien président Cyril Leeder pour diriger le côté commercial de l’opération.

Anthony LeBlanc, président des opérations commerciales du club, a démissionné le mois dernier.

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Leeder, 63 ans, a joué un rôle important en tant que conseiller dans l’offre d’achat d’Andlauer. Cadre du Myers’ Automotive Group, Leeder est l’un des fondateurs de la franchise des Sénateurs, aux côtés de l’homme d’affaires d’Ottawa Bruce Firestone et du directeur de la ligue Randy Sexton.

Postmedia a rapporté en juin qu’Andlauer s’était entretenu avec l’ancien capitaine d’Ottawa, Daniel Alfredsson, pour discuter d’un emploi avec les Sénateurs. Dans les milieux du hockey, on dit qu’Alfredsson, un membre du Temple de la renommée du hockey âgé de 50 ans, aimerait jouer un rôle dans le développement des joueurs.

Tout porte à croire qu’Alfredsson a eu plus d’une discussion avec Andlauer depuis la première rencontre à Ottawa il y a deux mois et les discussions dans les cercles de la ligue sont qu’il ne serait pas surprenant de voir le meilleur joueur de l’histoire de la franchise rejoindre le front office.

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Alfredsson a déclaré publiquement qu’il aimerait jouer un « rôle significatif » au sein du front office. Il a été conseiller principal de 2015 à 2017.

Andlauer, un cadre du secteur de la santé et propriétaire des Bulldogs de Brantford de la Ligue de hockey de l’Ontario, a également loué une maison à Ottawa et prévoit passer beaucoup de temps ici avec sa famille tout en conservant sa résidence à Toronto.

Andlauer devrait être conférencier invité lors de la série de petits-déjeuners du maire Mark Sutcliffe le 14 septembre à l’hôtel de ville d’Ottawa. Cela sera annulé si la vente des Sénateurs n’est pas finalisée d’ici là, mais on estime que tout devrait être en place d’ici 10 jours à deux semaines.

Les partenaires d’Andlauer dans cet accord comprennent :

• Anna et Olivia Melnyk, les filles d’Eugene Melnyk, ont choisi de conserver une part de 10 pour cent dans la franchise.

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• L’homme d’affaires local Jeff York, associé de Farm Boy, et sa vingtaine d’investisseurs locaux.

• La famille Malhotra, propriétaire du constructeur d’habitations Claridge Homes à Ottawa.

• Paul et Michael Paletta du groupe Alinea Holdings, basé à Burlington, qui sont partenaires d’Andlauer depuis qu’il a initialement recherché la franchise en novembre dernier.

• Le propriétaire des Generals d’Oshawa, Rocco Tullio, serait également impliqué dans le groupe d’Andlauer.

Même si on pensait que Yorkville Asset Management, de Toronto, serait également partenaire dans l’achat, des sources de la ligue affirment que ce ne sera pas le cas. Les deux parties ne sont pas parvenues à un accord. En conséquence, Andlauer a fait appel à d’autres partenaires.

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Twitter.com/sungarrioch

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