GARRIOCH : Les Sénateurs prennent la route avec l’espoir de jouer contre les Oilers lundi

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Laver, rincer et répéter.

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C’est ce que les Sénateurs d’Ottawa ont ressenti au cours des trois dernières semaines, mais après avoir fait un tour rapide samedi au Centre Canadian Tire, ils espèrent qu’ils reviendront à l’action contre les Oilers d’Edmonton lundi soir au Rogers Place Arena. dans la capitale albertaine.

Les Sénateurs sont montés à bord d’un vol nolisé samedi après l’entraînement et espéraient que le voyage ne serait pas vain. Les Oilers ont placé cinq joueurs et six membres du personnel dans le protocole COVID-19 samedi, cependant, ils ont trois joueurs – dont Connor McDavid – attendus hors protocole dimanche.

Certains ne croiront pas que la rondelle sera abandonnée jusqu’à ce que l’entraîneur-chef des Sénateurs DJ Smith passe derrière le banc et que l’hymne national soit joué.

« Nous montons dans l’avion et nous prévoyons de jouer. C’est la façon dont je vois les choses », a déclaré Smith samedi. « Vous ne savez pas avec COVID-19 ce qui pourrait arriver dans 24 heures, mais je crois que nous allons jouer. »

Dans ce cas, il vaudrait mieux tard que jamais.

Alors qu’ils devaient commencer un voyage de cinq matchs sur la route à Seattle jeudi, les Sénateurs ont vu trois des cinq matchs reportés. Outre Edmonton, ils affronteront les Flames de Calgary au Saddledome jeudi avant de rentrer chez eux à Ottawa.

Les visites à Vancouver samedi soir et à Winnipeg la fin de semaine prochaine feront partie des 12 matchs des Sénateurs à reporter par la Ligue nationale de hockey. Huit d’entre eux seront à domicile et quatre sur la route, ce qui signifie que toute chance que les Sénateurs aient un calendrier léger en février est incertaine.

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Ayant joué une fois depuis une défaite de 4-3 en prolongation contre les Flyers de Philadelphie le 18 décembre, les Sénateurs ont hâte de se remettre au travail. Ils ont affronté les Maple Leafs de Toronto et ont subi une défaite de 6-0 samedi dernier, alors qu’ils avaient cinq joueurs au protocole.

Ottawa s’est retrouvé avec neuf joueurs et l’entraîneur adjoint Bob Jones dans le protocole, mais toutes les mains étaient sur le pont samedi. Le gardien Anton Forsberg, le dernier joueur du protocole après une absence de près de deux semaines, a patiné et s’est envolé pour Edmonton.

Il ne devrait pas jouer à Edmonton ou à Calgary, mais les Sénateurs auront trois gardiens lors du voyage. Smith n’était pas sûr s’il lancerait Matt Murray ou Filip Gustavsson contre les Oilers.

Le plan était de s’asseoir avec l’entraîneur des gardiens Zac Bierk, puis de prendre une décision.

Vraiment, ça pourrait être l’un ou l’autre. Murray a accordé six buts sur 40 tirs contre les Leafs, tandis que Gustavsson n’a pas été dans les filets depuis qu’il a accordé cinq buts sur 27 tirs dans une défaite de 5-3 à domicile contre les Islanders de New York le 7 décembre.

« Avec cette longue mise à pied, tous les gardiens n’ont pas joué », a déclaré Smith. « J’aurai le dernier mot, mais je parlerai à (Bierk) et ensuite nous prendrons une décision. »

Les 29 matchs que les Sénateurs ont disputés cette saison représentent le deuxième total le plus bas de la ligue après les 28 des Islanders de New York. Pensez-y : lundi à Edmonton était censé être le match no 41 pour les Sénateurs, le point médian du match régulier -horaire de saison.

Au lieu de cela, si le match contre les Oilers est réellement joué, ce sera le n ° 30 avec 52 matchs à jouer.

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Pour ceux qui comptent les points, il reste beaucoup de hockey pour une courte période si le calendrier de la LNH doit être terminé d’ici la fin avril. En comparaison, le double champion en titre de la Coupe Stanley, le Lightning de Tampa Bay, a disputé 37 matchs, tandis que les Golden Knights de Vegas en ont 38.

Les Sénateurs ont tenté de profiter au maximum de cette pause. Ils avaient besoin de temps pour se remettre en forme, c’était donc le plus gros obstacle, et le reste était consacré à travailler sur les détails de leur jeu.

Samedi, les Sénateurs ont eu un tournoi à trois contre trois pour stimuler un peu la compétition. Ils ont emmené six joueurs supplémentaires pendant le voyage, dont une équipe de trois taxis, au cas où il y aurait des problèmes avec COVID-19 une fois qu’ils seraient dans l’ouest.

« Nous voulions vraiment retrouver la santé et nous remettre en forme, en particulier les gars qui étaient absents, a déclaré Smith. « Nous réintégrons des gars qui n’ont pas patiné, nous avons retouché tous nos systèmes et nous avons reconstitué les lignes.

« C’est bien comme ça. J’espère juste que nous restons en bonne santé. Nous devons jouer ; vous ne pouvez pas être jugé si vous ne jouez pas. Pour jouer un match (en 21 jours), ce serait bien de continuer à jouer.

Si les Sénateurs jouent, au moins il y aura des partisans dans l’édifice.

Les règles des événements sportifs en Alberta ne sont pas aussi strictes que celles de l’Ontario. Les Oilers et les Flames sont autorisés à participer à 50% de leur capacité, mais sans nourriture ni boisson vendue. Samedi dernier à Toronto, il y avait 1 000 personnes dans l’édifice, mais depuis lors, il n’y a plus de spectateurs autorisés en Ontario.

Les joueurs n’aiment pas l’idée de jouer sans fans.

Dans l’état actuel des choses, les deux prochains matchs à domicile des Sénateurs, tous deux contre les Sabres de Buffalo les 18 et 25 janvier, se joueront dans un immeuble vide.

« Nous aimons jouer devant des partisans et nous aimons avoir des partisans dans le bâtiment », a déclaré le capitaine adjoint Thomas Chabot. «Ils apportent tellement d’énergie chaque fois que vous marquez un but. Les voir applaudir, c’est très impressionnant.

« Nous voulons jouer devant des gens, c’est ce que nous voulons faire, et nous ne pouvons pas nous en empêcher. »

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