GARRIOCH : Les sénateurs gardent leurs options ouvertes sur une arène du centre-ville

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Il y a encore beaucoup de pièces mobiles alors que les Sénateurs d’Ottawa étudient un déménagement dans un aréna du centre-ville.

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Alors que les Sénateurs prévoient des améliorations au Centre Canadian Tire parce qu’ils ne prévoient pas quitter Kanata avant la campagne 2029-2030 de la Ligue nationale de hockey, le club maintient ses options pour un site pour une nouvelle patinoire ouverte.

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Les pourparlers entre Capital Sports Development Inc., la société mère des Sénateurs dans le projet, et la Commission de la capitale nationale pour construire un centre d’événements aux plaines LeBreton se poursuivent toutes les deux semaines après la prolongation d’un protocole d’entente (PE) jusqu’en septembre 2024. .

La CCN voulait accéder à la demande du propriétaire Michael Andlauer, qui a finalisé l’achat de la franchise le 21 septembre 2023, afin d’avoir plus de temps pour étudier le protocole d’entente signé en juin 2022, lorsque les Sénateurs ont obtenu le statut de soumissionnaire privilégié pour obtenir un contrat de location.

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Depuis qu’Andlauer a signé sur la ligne pointillée, les pourparlers entre la CCN et les Sénateurs ont pris de l’ampleur et les deux parties restent convaincues qu’elles parviendront à un accord, mais le club étudie également des sites alternatifs mentionnés par le maire Mark Sutcliffe.

C’est un dossier qui est à l’avant-garde pour le président des Sénateurs Cyril Leeder, la chef de l’exploitation Erin Crowe, le vice-président au développement des affaires Chris Phillips et le comité de développement qu’Andlauer a formé au sein de son groupe de propriété lors de sa première réunion du conseil d’administration.

Le comité comprend les gouverneurs suppléants des sénateurs George Armoyan et Paul Paletta ainsi que Shawn Malhotra de Claridge Homes, basé à Ottawa. Tous trois apportent leur expérience dans le domaine de l’immobilier et du développement commercial, ils aideront donc Andlauer à préparer le terrain pour le nouveau domicile de l’arène avec les hauts dirigeants du club.

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Phillips a déclaré à Postmedia lors d’une entrevue jeudi qu’il s’agissait d’un dossier sur lequel l’organisation consacrait beaucoup de temps parce que les Sénateurs étaient motivés à faire franchir la ligne d’arrivée à un nouveau projet de patinoire.

« Des discussions internes, des réunions avec la CCN, des discussions avec les parties prenantes importantes qui joueront un rôle important dans un nouveau bâtiment », a déclaré Phillips. « Cela progresse et c’est positif.

« Tout le monde aimerait que tout aille plus vite, que cela soit signé sur la ligne pointillée et que cela démarre. Mais le fait qu’il y ait des progrès et que toutes les personnes impliquées veulent que cela se produise, ce qui est un élément important pour ne pas avoir d’opposition, il s’agit simplement de faire ce qui est juste pour toutes les personnes impliquées.

Les Sénateurs restent concentrés sur la conclusion d’un accord à LeBreton, mais Phillips a joué un rôle clé dans la vente de la franchise et il a eu la chance de rendre visite aux sept groupes qui ont visité la ville pendant la phase de diligence raisonnable, et la plupart estimait que le site de LeBreton n’était pas assez grand.

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L’offre initiale prévoyait une patinoire et un hôtel sur sept acres situés à environ 10 minutes à l’ouest de la Colline du Parlement. Tobi Nussbaum, PDG de la CCN, a indiqué qu’il y avait une marge de flexibilité quant à la taille du site et que cela faisait partie des négociations entre les deux parties.

Sutcliffe a déclaré que si les sénateurs veulent aller à LeBreton, alors il n’a rien contre l’idée. Mais le personnel municipal a discuté avec les responsables de l’équipe de la possibilité d’autres options au centre-ville qui pourraient fonctionner pour les Sénateurs et aider à revitaliser le centre-ville.

Phillips a souligné que les Sénateurs devaient garder toutes les possibilités sur la table au cas où ils ne pourraient pas conclure un accord avec LeBreton, c’est pourquoi les idées de la ville ont donné matière à réflexion à l’organisation.

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« Nous serions stupides de ne pas (penser au centre-ville) simplement parce qu’un accord n’a pas été conclu à LeBreton », a déclaré Phillips. « Nous continuons à avancer dans ce sens, mais si cela ne se produit pas pour une raison quelconque, alors vous avez besoin d’options. C’est un avantage de pouvoir atteindre la ligne d’arrivée où qu’elle se trouve.

« Le but ultime, comme Michael Andlauer l’a dit à plusieurs reprises, est de le faire pour les fans. L’objectif est de faire de notre mieux pour trouver le meilleur emplacement avec un bâtiment à la pointe de la technologie. Nous devons examiner tous les facteurs et tous les domaines afin que cela ait le plus de sens pour nos fans qui viennent.

Les sénateurs font leurs devoirs sur ce front. Andlauer, la direction du club et les partenaires propriétaires ont visité la Climate Pledge Arena à Seattle en janvier. Ils se sont également rendus à l’UBS Arena de Long Island, au Rogers Place à Edmonton et à la patinoire Little Caesars de Detroit.

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C’est intéressant d’écouter Phillips parler de ce dossier parce qu’il est profondément investi, il est au courant du projet et il veut ce qu’il y a de mieux pour une ville. Il a disputé 1 179 matchs avec les Sénateurs, mais c’est bien qu’il se soit plongé dans cette prochaine phase de sa carrière.

« Depuis que je suis revenu à ce poste, nous étions déjà le soumissionnaire privilégié pour « LeBreton 2.0 » et j’y ai été directement intégré, a déclaré Phillips. « Nous avons tous entendu (Daniel Alfredsson) dire qu’il souhaitait jouer un rôle significatif, et je ressens un peu la même chose du côté des affaires.

« Être impliqué dans tout ce qui se passe, j’adore ça. Tout est nouveau et excitant pour moi. J’apprends quelque chose de nouveau chaque jour. Avoir Cyril Leeder et Erin Crowe pour apprendre a été inestimable.

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