GARRIOCH : Les sénateurs font les bons choix avec leur front office

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Les Sénateurs d’Ottawa ont décidé de célébrer la nouvelle année avec un nouveau look à leur réception.

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Puisqu’il n’y a pas de meilleur moment que le présent, le propriétaire Michael Andlauer n’a pas perdu de temps pour retirer le titre intérimaire et installer Steve Staios au poste de président des opérations hockey du club ainsi que le titre de directeur général avant que le club n’affronte les Sabres de Buffalo dimanche à domicile.

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Pour aider Staios dans son double rôle, le club a fait appel à l’ancien cadre des Maple Leafs de Toronto, Dave Poulin, ancien joueur de la LNH et analyste pour TSN, qui s’est joint au front office du club dans un rôle nouvellement créé de vice-président principal des opérations hockey.

Ryan Bowness, dont les fonctions ont été élargies depuis le congédiement du directeur général Pierre Dorion le 1er novembre, a été élevé au poste de directeur général associé.

Cette décision permet à Andlauer de mettre en place la structure qu’il souhaite pour aider ce club à passer au niveau supérieur. Poulin, un ancien joueur, cadre et diffuseur très respecté, ainsi que Bowness seront en mesure d’apporter à Staios le soutien dont il a besoin pour prendre les bonnes décisions pour cette équipe.

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Depuis qu’il a pris en charge les opérations de hockey du club, Staios a déclaré qu’il estimait que le club était un peu léger au sein du front office et que ces mesures aideront à tracer le cap sur ce qu’Andlauer souhaite voir ce club réaliser après avoir acheté les Sénateurs en juin pour 950 millions de dollars. NOUS

Ce n’est pas l’année à laquelle on s’attendait pour les Sénateurs.

Assis au dernier rang dans l’Est, Dorion a été licencié après que le club a appris qu’il serait contraint de renoncer à un choix de première ronde au cours de l’une des trois prochaines années en raison d’un échange bâclé avec les Golden Knights de Vegas, qui impliquait l’ailier Evgenii Dadonov. en juillet 2021.

Dix jours avant cette annonce, le centre des agents libres avec restriction Shane Pinto avait été suspendu 41 matchs pour avoir enfreint les règles de jeu de la LNH. Il patine à Ottawa depuis deux semaines et est autorisé à reprendre l’entraînement avec ses coéquipiers le 11 janvier. Il est éligible pour jouer le 21 janvier.

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Juste au moment où les choses semblaient s’installer, l’entraîneur DJ Smith et son assistant Davis Payne ont été congédiés le 18 décembre avant un match en Arizona. Jacques Martin est revenu derrière le banc par intérim et l’ancien capitaine Daniel Alfredsson a été élevé au rang d’assistant à temps plein.

Alors que le club recherchera probablement un nouvel entraîneur pendant l’intersaison, la décision de placer Staios au poste de directeur général à temps plein donne au club une structure et une stabilité dans son front office.

Andlauer et Poulin ont siégé ensemble au conseil des gouverneurs de la Ligue américaine de hockey. Ils se connaissent depuis plus d’une décennie, alors Andlauer a pris cette décision parce qu’il sait que Poulin sera la personne idéale pour ce groupe et qu’il travaillera en collaboration avec les autres.

Ensemble, Staios, Poulin et Bowness seront en mesure de prendre des décisions sur le chemin qu’ils souhaitent emprunter avec cette formation avant la date limite des échanges dans la LNH, fixée au 8 mars.

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Même si les Sénateurs étaient censés se battre pour une place en séries éliminatoires, et qu’ils devraient être meilleurs que leur bilan, ils ont été aux prises avec des blessures chez les meilleurs joueurs, des gardiens de but de mauvaise qualité et un jeu défensif incohérent qui ont entraîné des erreurs coûteuses dans leur propre camp.

Les Sénateurs ne sont pas assez coriaces contre lesquels affronter. Tout porte à croire que Staios a tenté d’ajouter un attaquant vétéran capable de jouer sur les troisième et quatrième trios du club, en plus d’être une épaule sur laquelle s’appuyer pour certains des jeunes joueurs des Sénateurs dans les moments difficiles.

L’ailier Claude Giroux et le défenseur Travis Hamonic font tous deux du bon travail à cet égard, mais ils ne peuvent pas tout faire seuls et c’est pourquoi les Sénateurs aimeraient faire appel à quelqu’un qui peut les aider à cet égard.

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Cette équipe n’est pas dans la liste des séries éliminatoires parce qu’elle n’est tout simplement pas assez bonne. Martin et Alfredsson ont travaillé dur pour essayer de structurer le jeu de ce club, mais ils doivent obtenir l’adhésion des joueurs et en attendant, ils auront du mal à faire preuve de cohérence.

Les Sénateurs se sont construits autour de leur noyau. Cela inclut le capitaine Brady Tkachuk ainsi que Tim Stutzle, Josh Norris, Drake Batherson, Thomas Chabot, Jake Sanderson et Pinto à son retour.

Mais la réalité est que Staios, Poulin et Bowness n’ont aucun historique avec ces joueurs. Ils ne faisaient pas partie de l’équipe de direction qui les a amenés et, par conséquent, s’ils déterminent que de grands changements sont nécessaires pour amener ce club au niveau supérieur, ils n’auront pas peur de le faire.

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Staios a déclaré à plusieurs reprises qu’il croyait en ce noyau, nous n’en sommes donc pas encore là. Mais les quatre ou cinq prochains mois seront cruciaux pour que ce groupe montre qu’il a ce qu’il faut pour revenir dans la course aux séries éliminatoires, car il semble que les Sénateurs rateront le match pour une septième année consécutive.

Il est légitime de se demander si Andlauer aurait conclu la vente à la mi-août si cette structure avait été mise en place à ce moment-là. Comme on dit, mieux vaut tard que jamais et il semble que ce groupe peut amener ce club à la prochaine étape de sa croissance.

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