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Il n’y a rien de tel qu’un chez-soi pour les Sénateurs d’Ottawa.
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Les Sénateurs ont clôturé un bon retour à la maison ce week-end avec une victoire de 5-2 contre le Lightning de Tampa Bay, dimanche au Centre Canadian Tire, après avoir remporté une victoire de 5-2 contre les Flyers de Philadelphie samedi après-midi.
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Mené par deux buts lors des deux victoires du capitaine Brady Tkachuk, le club a remporté une victoire qu’il était censé assurer contre les Flyers, puis a fait une déclaration en battant le Lightning, qui était privé du capitaine Steven Stamkos et du gardien Andrei Vasilevskiy (chirurgie au dos). ).
Oui, il est tôt, mais nous avons vu de la maturité dans le jeu des Sénateurs. Des joueurs comme Tim Stutzle, Drake Batherson, Thomas Chabot et Tkachuk ont traversé les moments difficiles de cette reconstruction aux côtés de l’entraîneur DJ Smith et de son équipe.
Le moment clé dimanche a été que les Sénateurs ont réussi à éliminer les Bolts en troisième, ce qui n’a pas toujours été le cas dans le passé.
Tkachuk a déclaré qu’il était temps de faire ressentir la douleur à l’opposition.
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« Les gars qui ont été ici pendant la reconstruction ont en quelque sorte contribué à faire de nous ce que nous sommes », a déclaré Tkachuk après la victoire de dimanche. « Nous avons traversé des creux, dominés jour après jour. Nous nous souvenons de ce sentiment et c’est un sentiment que nous voulons inculquer aux autres équipes.
Les Sénateurs veulent envoyer un message cette saison. L’adversité est censée vous rendre plus fort et, après avoir raté les séries éliminatoires pendant six années consécutives, les Sénateurs ont eu plus que leur juste part sur ce front.
« Nous sommes là, nous sommes prêts à franchir la prochaine étape et à relever le défi de vous attaquer avec un effort de 60 minutes », a déclaré Tkachuk. « Toutes les leçons que nous avons apprises en cours de route se manifestent désormais, mais ce n’est pas notre produit final.
« Nous allons continuer à nous améliorer et à travailler sur notre jeu. »
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Il y avait beaucoup de choses à apprécier dans la façon dont les Sénateurs ont joué les deux matchs.
Tkachuk a montré l’exemple contre les Flyers et les Bolts.
Le club est en désavantage numérique sans le centre blessé Josh Norris et le centre non signé Shane Pinto, mais les Sénateurs ont trouvé un moyen de gagner. Tkachuk a aidé en prenant cette équipe sur son dos pour tenter de franchir l’étape suivante.
Smith a déclaré qu’il n’était pas seul sur ce front.
« Dans l’ensemble, les gars ont juste un état d’esprit différent », a déclaré Smith. « Mais Brady patine certainement mieux à mesure qu’il grandit ici et qu’il devient un homme… Eh bien, c’est un homme à ce stade. « Mais son patinage, son jeu global et sa condition physique se sont améliorés au fil des ans. Cela fait partie du fait d’être un grand gars, il comprend (ce qu’il faut pour gagner) au hockey. Mais il y a beaucoup de gars là-bas qui l’aident.
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L’état d’esprit des sénateurs est de passer à l’étape suivante.
« Cela ne fonctionnera pas tout le temps, mais nous avons été beaucoup battus en tant que groupe », a déclaré Smith. «En tant que jeunes, ils se développaient et ils se faisaient beaucoup lécher et beaucoup de ces équipes nous les distribuaient.
« Ils savent combien il est difficile de battre ces bons joueurs. Je pense qu’ils respectent le fait qu’il faut le chip et la poursuite, gagner un pouce ici ou là, et c’est bon à voir.
Un élément clé a été le jeu du club dans sa propre zone.
Les Sénateurs ont accordé 42 tirs lors d’une défaite en ouverture de saison contre les Hurricanes de la Caroline mercredi dernier, mais ils ont fermé les écoutilles tout en bénéficiant des arrêts d’Anton Forsberg et de Joonas Korpisalo.
«Il y a eu ces années où les équipes nous lançaient automatiquement 40 tirs et nos gardiens devaient se tenir debout», a déclaré Tkachuk. « Donc, cela a toujours été notre objectif, essayer de limiter les chances de (Korpisalo) ou (Forsberg) et je pense que nous commençons à le faire.
« Nous avons plus de rondelle, ce qui aide, et je pense que nous jouons vite et que nous n’abandonnons pas grand-chose dans notre zone défensive. »
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«Nous avons fait du très bon travail en ne quittant pas le devant du filet et en aidant le gardien de but», a déclaré Smith. « Cela aide lorsque vous vous évadez, cela aide et lorsque vous êtes dans la zone (offensive) un peu plus longtemps.
« Nous voulons encore travailler là-dessus, mais je pense qu’en tant que groupe, nous avons travaillé très dur. »
Vous pouvez critiquer ce qui s’est passé ici dans le passé, mais le directeur général Pierre Dorion et le personnel des opérations hockey ont contribué à préparer cette équipe au succès. Le club a besoin du retour de Norris et doit trouver un moyen de placer Pinto sous le plafond salarial pour l’aider à passer à l’étape suivante.
Une saison dans la LNH peut être une montagne russe, cependant, les Sénateurs ont fait preuve de constance dans les victoires contre les Flyers et les Bolts. C’est ce qu’il faut pour être un prétendant aux séries éliminatoires et
le test pour maintenir le cap devient encore plus difficile avec les Capitals de Washington en ville mercredi.
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