GARRIOCH : Les Sénateurs d’Ottawa ont stabilisé leur filet avec Joonas Korpisalo et Anton Forsberg

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Les Sénateurs d’Ottawa ont réalisé un gain net cette pré-saison.

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Si l’on se base sur l’histoire récente des gardiens du club, c’est un bon signe.

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Les Sénateurs ont clôturé leur voyage de trois matchs avec une victoire classique de 3-0 contre les Jets de Winnipeg, jeudi au Centre Canada Vie, et ils termineront la pré-saison avec la visite des Canadiens de Montréal samedi.

Même si l’on s’est beaucoup concentré sur l’absence du centre blessé Josh Norris et de l’agent libre restreint non signé Shane Pinto alors que la saison devrait débuter mercredi contre les Hurricanes de la Caroline, il est difficile d’ignorer la fiche de 6-1-0 du club en pré-saison. -saison.

Ne vous inquiétez pas, nous existons depuis assez longtemps pour savoir que les matchs hors-concours n’ont aucun sens – tout le monde évalue et ce ne sont pas des alignements complets. Arrêtez-vous déjà, cela ne nous échappe pas, mais s’il y a un domaine qui devrait soutenir les Sénateurs et leurs fidèles, c’est bien celui des gardiens de but du club.

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Le directeur général Pierre Dorion a souligné que c’était l’une de ses principales priorités pendant la saison morte après que le club ait utilisé un record de franchise de sept gardiens l’an dernier en raison de blessures et d’incohérences qui ont fait reculer le club.

Les problèmes ont commencé lorsque le nouveau venu Cam Talbot s’est fracturé une côte lors du premier match préparatoire du club contre les Leafs l’automne dernier, et ne s’est jamais vraiment amélioré à partir de ce moment-là.

Pour ajouter l’insulte à la blessure, le meilleur gardien Anton Forsberg a terminé l’année dans la réserve des blessés après avoir subi deux déchirures du MCL lors d’une collision devant le filet le 11 février contre les Oilers d’Edmonton.

En essayant d’amener cette équipe aux séries éliminatoires pour la première fois en sept ans, Dorion n’a pas perdu de temps en signant le 1er juillet le gardien de but joueur autonome sans compensation Joonas Korpisalo pour un contrat de cinq ans d’une valeur de 20 millions de dollars américains.

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Si la petite taille de l’échantillon de la pré-saison est une indication, le club aura un tandem solide avec Korpisalo et Forsberg.

Ce dernier vient de réaliser un blanchissage de 21 arrêts contre les Jets, tandis que Korpisalo a effectué 40 arrêts lors de la victoire 3-0 du club contre Sidney Crosby et les Penguins de Pittsburgh, lundi à Halifax.

Dans les deux cas, les Jets et les Penguins avaient des formations qui ressemblaient beaucoup à celles qu’ils présenteront lors de la soirée d’ouverture. La question de savoir si Korpisalo disputera le dernier match du club contre le Tricolore ne sera déterminée qu’après l’entraînement matinal.

L’entraîneur des gardiens Zac Bierk doit avoir le sourire jusqu’aux oreilles.

« Vous aurez besoin d’un bon gardien pour faire quoi que ce soit », a déclaré l’entraîneur DJ Smith après la victoire du club à Winnipeg. « Maintenant, nous devons simplement conserver cela en saison régulière. »

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Il y avait des inquiétudes quant à la santé de Forsberg à son arrivée au camp, mais celles-ci se sont dissipées. Ce n’est pas souvent qu’on entend parler d’un joueur souffrant de deux déchirures du MCL et il a eu la chance de ne pas avoir eu besoin d’intervention chirurgicale. Il a toujours noté que « cela aurait pu être bien pire ».

Au cours de ses trois efforts de pré-saison, Forsberg a semblé calme, cool et serein, ce qui signifie que le travail acharné qu’il a accompli cet été a porté ses fruits. Il est revenu à Ottawa au début de juillet avec pour objectif d’être à son meilleur niveau au moment où le camp se déroulerait et ce plan a été concrétisé.

Cela a aidé Forsberg d’avoir de bonnes relations avec Korpisalo. Ils ont débuté leur carrière avec les Blue Jackets de Columbus et ont remporté la Coupe Calder de la Ligue américaine de hockey avec les Lake Erie Lock Monsters lors des séries éliminatoires de 2016.

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Le premier appel que Korpisalo a fait lorsqu’il a signé avec les Sénateurs était de faire savoir à Forsberg qu’ils étaient coéquipiers. Ils sont tous les deux en compétition pour une participation aux séries éliminatoires, mais ils sont également dans le même bateau et savent qu’une bonne relation peut aider à rapporter des dividendes pour que les Sénateurs réussissent.

« C’est génial. Nous nous amusons beaucoup ensemble », a déclaré Forsberg. « C’est juste amusant d’y aller tous les jours. Nous apprenons les uns des autres et cela a été un très bon début ici. Nous voulons juste que cela continue.

L’approche de la préparation des gardiens pour la saison régulière a changé avant le début du camp. Smith, Bierk et le personnel ont choisi d’offrir aux gardiens de but des matchs complets tout au long des trois semaines de pré-saison.

Dans le passé, les gardiens de but avaient tendance à jouer 30 minutes dans la première moitié du calendrier hors-concours, puis à céder la place à l’un des plus jeunes gardiens pour la seconde moitié du match.

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Cette approche différente a aidé à la préparation de la saison régulière et a porté ses fruits pour les deux gardiens.

Bien sûr, une fois que le buzzer final retentira contre le Tricolore, tous les regards se tourneront vers la soirée d’ouverture. Nous avons demandé en plaisantant à Smith lors de sa conférence de presse d’avant-camp qui débuterait contre les Hurricanes le 11 octobre sur la route.

Il m’a dit que nous verrions probablement Frederik Andersen pour la Caroline, mais a choisi de ne pas donner de réponse sur les Sénateurs. Il faudrait penser que ce sera Korpisalo puisqu’il a été amené à stabiliser le filet, mais Smith et Bierk ont ​​des options.

Les Sénateurs veulent avoir une situation de numéro 1A et 1B devant le filet et, alors que le camp touche à sa fin, il n’y a aucune raison de croire que ce ne sera pas le cas parce que Korpisalo et Forsberg ont répondu aux attentes.

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