Les Sénateurs d’Ottawa n’ont pas besoin de chercher plus loin que de l’autre côté de la patinoire s’ils veulent avoir un aperçu direct de ce que cette franchise doit éviter.
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Les Sénateurs n’ont pas besoin de regarder plus loin que de l’autre côté de la patinoire pendant l’hymne national mercredi soir s’ils veulent avoir un aperçu direct de ce que cette équipe doit éviter.
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Sur le point d’être officiellement éliminés des séries éliminatoires de la LNH pour la septième année consécutive avec seulement 12 matchs à jouer, les Sénateurs affronteront les Sabres de Buffalo au KeyBank Center, puis accueilleront les Blackhawks de Chicago en reconstruction jeudi.
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Les Sabres rateront les séries éliminatoires pour le 13e printemps consécutif lorsque le dernier buzzer retentira pour la campagne 2023-24. On dit que le directeur général Kevyn Adams et l’entraîneur Don Granato sont tous deux sur la sellette, le club étant à six points de la dernière place de wild card dans l’Est.
Les Sabres ont eu trois directeurs généraux – Adams, Jason Botterill et Tim Murray – au cours de cette séquence, ainsi que huit entraîneurs-chefs. Le club possède des atouts, notamment Rasmus Dahlin, Owen Power, Tage Thompson, Dylan Cozens et le gardien Ukka-Pekka Lukkonen, autour desquels il essaie de bâtir.
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Mais Adams n’a pas été en mesure de trouver la bonne personne pour amener cette équipe au niveau supérieur et, par conséquent, beaucoup se demandent s’il aura une autre chance.
Bien sûr, changer de directeur général ne ferait que donner à quelqu’un d’autre une autre excuse pour perdre pendant quelques années, alors peut-être que les Sabres maintiendront le cap.
Les Sénateurs sont également à la croisée des chemins alors qu’ils se préparent à rater à nouveau les séries éliminatoires. Si Steve Staois, président des opérations hockey et directeur général d’Ottawa, et le vice-président principal Dave Poulin cherchent un plan sur la façon de ne pas procéder, alors les Sabres en sont un brillant exemple.
Buffalo a pris les choses dans le mauvais sens et c’est pourquoi la dernière fois que la franchise a participé aux séries éliminatoires, c’était en 2010-11. C’est difficile à avaler pour une base de fans passionnés et, à un moment donné, le message d’espoir vieillit lorsque vous échouez continuellement à le livrer.
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C’était censé être l’année où les Sénateurs et les Sabres faisaient tous deux des pas dans la bonne direction pour concourir pour une place en séries éliminatoires. Bien sûr, Buffalo est beaucoup plus proche qu’Ottawa, le club étant à 15 points de retard, mais la réalité est qu’aucune des deux équipes n’a jamais vraiment participé aux discussions en séries éliminatoires.
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Même si le propriétaire Michael Andlauer, Staios et Poulin sont tous nouveaux sur la scène, il est essentiel que l’organisation prenne les bonnes décisions pendant la saison morte pour aider ce noyau à franchir la prochaine étape.
Il y a beaucoup de débats sur le marché à propos de ce que les Sénateurs doivent faire pendant la saison morte pour que le club aille dans la bonne direction.
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Des changements doivent être apportés car Staios ne peut pas revenir sur le même effectif la saison prochaine et espérer que tout le monde s’améliore simplement.
Il le sait, mais certaines réponses devront venir de l’intérieur. Il a déclaré publiquement qu’il estimait que trop de pression était exercée sur ce groupe au début de la saison et qu’ils n’étaient pas à la hauteur des attentes.
Mais Staios s’attend également à ce que le noyau composé de Brady Tkachuk, Tim Stutzle, Drake Batherson, Josh Norris, Shane Pinto, Thomas Chabot, Ridly Greig et Jake Sanderson s’améliore. Pour ce faire, l’organisation doit entourer les bons joueurs et résoudre le problème des gardiens de but.
Staois a beaucoup parlé du manque de leadership dans la salle. Il aimerait faire appel à quelqu’un pour l’aider à soutenir Tkachuk, car une grande partie de ce travail revient au capitaine adjoint Claude Giroux, âgé de 36 ans, et à Chabot.
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Les deux font partie de la solution pour la saison prochaine et non du problème.
Les Sénateurs devront travailler fort pour recruter le genre de joueurs qu’ils souhaitent venir ici hors saison. On s’attend à ce qu’ils déplacent au moins un de leurs atouts clés pour tenter d’obtenir de l’aide et, si le défenseur Chris Tanev ne reste pas à Dallas, les Sénateurs feront pression pour qu’il devienne un UFA.
Mais le club n’est pas à un ou deux joueurs de participer aux séries éliminatoires. Les Sénateurs doivent effectuer plusieurs changements pour grimper au classement.
L’éléphant dans la pièce est le gardien de but, car ni Joonas Korpisalo ni Anton Forsberg n’ont fait le travail.
Embaucher le bon coach est également primordial. Jacques Martin a fait de son mieux pour redresser le navire à son deuxième passage derrière le banc des Sénateurs avec l’ancien capitaine Daniel Alfredsson à ses côtés, mais la réalité est que ce groupe n’a montré aucun signe réel d’amélioration de façon constante.
Les Sabres ont appris à leurs dépens au cours des 13 dernières années que Rome ne s’est pas construite en un jour et que si vous n’avez pas les bonnes pièces en place, vous pouvez vous retrouver pris dans un cycle continu de défaites avec peu d’espoir.
Reconstruire n’est pas une option pour les Sénateurs, mais cette liste a besoin d’être réorganisée pour éviter de suivre les traces des Sabres en difficulté.
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