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Les Sénateurs d’Ottawa ont montré la porte à Pierre McGuire après seulement 10 mois de travail.
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Embauché à titre de vice-président principal du développement du hockey par feu le propriétaire Eugene Melnyk, McGuire, âgé de 60 ans, a été congédié par les Sénateurs lundi. McGuire a été informé de la décision lundi matin au Centre Canadian Tire.
Arrivé le 12 juillet 2021, après une longue carrière de diffuseur avec NBC Sports, McGuire avait fait beaucoup de repérage pour l’organisation au cours des derniers mois et avait passé beaucoup de temps avec la filiale AHL du club à Belleville.
Il a signé un contrat de trois ans avec l’organisation, a vendu sa maison dans le Connecticut et a déménagé à Ottawa. McGuire passe ses étés dans la ville voisine de Mont Tremblant et était ravi de se joindre aux Sénateurs lorsque l’annonce de son embauche a été faite.
Le directeur général Pierre Dorion n’a fait aucun commentaire sur la décision.
Le club a confirmé lundi après-midi que McGuire « ne fait plus partie de l’organisation ».
La croyance est que les Sénateurs ne pensaient pas que McGuire était la bonne personne et c’est pourquoi la décision a été prise de couper les liens avec lui. McGuire espérait aider le club à tourner la page après que les Sénateurs aient raté les séries éliminatoires ce printemps.
« Nous remercions Pierre pour ses contributions et lui souhaitons le meilleur dans ses projets futurs », a déclaré le club dans un communiqué.
Dorion aurait dû obtenir l’approbation des trois conseils d’administration du club – Sheldon Plener, Lawrence Zeifman et John Miszuk – pour faire le pas. Ils traitent avec les meilleurs de l’organisation depuis le décès prématuré de Melnyk le 28 mars.
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Alors que Plener, Zeifman et Miszuk doivent approuver toutes les décisions, l’organisation, le directeur financier Erin Crowe, Anthony LeBlanc, le président des opérations commerciales du club et Dorion gèrent l’organisation au jour le jour.
La décision de faire venir McGuire a pris le monde du hockey au dépourvu. Il a été embauché par Melnyk pour aider à soutenir Dorion dans l’évaluation des joueurs. La signature du défenseur Michael Del Zotto en tant qu’agent libre sans compensation l’été dernier n’a pas fonctionné comme personne ne l’avait prévu.
La croyance dans les cercles de hockey est que McGuire a joué un grand rôle dans cette décision.
Melnyk a parlé à plusieurs personnes autour de la LNH avant d’amener McGuire à bord. L’ancien directeur général des Red Wings de Detroit, Jim Devallano, a fortement recommandé McGuire.
McGuire était avec NBC depuis 2006, mais a commencé sa carrière à la radio en 1997 en tant qu’analyste des couleurs sur les émissions des Canadiens de Montréal de la radio TSN pendant cinq saisons. Il a ensuite travaillé pour TSN comme analyste couleur à la télévision pendant quatre ans.
Il a également été entraîneur adjoint des Penguins de Pittsburgh lorsqu’ils ont remporté la Coupe Stanley en 1991-1992. Il a passé trois saisons avec les Whalers de Hartford et a été entraîneur-chef par intérim avant d’être licencié à la fin de la campagne 1993-94.
Ancien dépisteur professionnel et entraîneur adjoint des Sénateurs, c’était le deuxième tour de McGuire avec l’organisation d’Ottawa. Il a commencé ici en 1994 en tant que dépisteur professionnel, est devenu entraîneur adjoint avec Dave Allison en novembre 1995 et a été congédié avec le reste du personnel d’entraîneurs au milieu de la campagne 1995-1996 lorsque Pierre Gauthier a pris la relève en tant que directeur général.
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McGuire avait été impliqué dans tous les aspects de l’organisation et avait voyagé régulièrement lors de voyages. Lui et Dorion s’étaient rendus à l’Université du Dakota du Nord à plus d’une occasion cette saison pour voir les espoirs du club, dont Jake Sanderson et Tyler Kleven.
On ne sait pas si quelqu’un sera amené à remplacer McGuire.
Ce poste a été créé par Melnyk spécifiquement pour quelqu’un ayant l’expérience de McGuire, il est donc peu probable que ce soit le cas et toutes les tâches qu’il avait peuvent être reprises par le reste du département des opérations de hockey.
Il s’agit d’un été crucial pour l’organisation afin de prendre les bonnes mesures pour que les Sénateurs soient dans le coup pour une place en séries éliminatoires la saison prochaine. C’est la cinquième année consécutive que les Sénateurs manquent les séries éliminatoires et les gens veulent que l’organisation redevienne un concurrent.
Le club aimerait ajouter un attaquant parmi les six premiers pour jouer du côté droit de Tim Stuetzle.
Après la loterie du repêchage de la LNH mardi, Dorion se prépare à se rendre outre-mer pour le championnat mondial de l’IIHF, qui débutera vendredi à Helsinki. Les défenseurs d’Ottawa Thomas Chabot et Nick Holden font partie d’Équipe Canada, avec l’attaquant Drake Batherson.
L’entraîneur d’Ottawa, DJ Smith, est également un assistant au sein du personnel d’entraîneurs canadien, il pourra donc également jeter un coup d’œil sur les joueurs que le club envisage.
Les Sénateurs savent que le chemin vers une amélioration la saison prochaine ne sera pas facile.
Le club devra s’améliorer grâce au libre arbitre le 13 juillet et en concluant des accords qui auront un impact immédiat. Les Sénateurs ont été liés pour l’attaquant des Panthers de la Floride Claude Giroux, qui sera joueur autonome sans compensation le 1er juillet, ainsi que l’attaquant du Wild du Minnesota Kevin Fiala.