GARRIOCH: Les enchérisseurs pensent qu’Apostolopoulos est celui à battre, alors que la famille Kimel renforce son groupe

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La vente des Sénateurs d’Ottawa comprenait un autre rebondissement vendredi.

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Alors que le banquier sportif new-yorkais Galatioto Sports Partners (GSP) continuait de pousser la vente du club de la Ligue nationale de hockey vers la ligne d’arrivée, un nouveau nom a émergé dans le cadre de l’un des quatre groupes restants dans le processus.

Le discours parmi les soumissionnaires est que le milliardaire torontois Steve Apostolopoulos, qui avait l’offre la plus élevée à 1 milliard de dollars (tous les chiffres américains), est dans le siège du conducteur parce qu’il a l’offre « la plus propre ».

Comme ce journal l’a rapporté pour la première fois à la date limite du 15 mai pour les offres contraignantes, Apostolopoulos ainsi que les hommes d’affaires torontois Michael Andlauer, Jeffrey et Michael Kimel de Harlo Capital et le producteur basé à Los Angeles Neko Sparks avaient tous soumis des propositions pour acheter les Sénateurs.

Des sources proches de Jeffrey et Michael Kimel ont démenti un rapport de vendredi selon lequel ils n’étaient plus en lice pour les Sénateurs. Postmedia a appris qu’une partie de leur offre incluait la participation du milliardaire torontois Jamie Salter.

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Salter est le fondateur, président et PDG d’Authentic Brands Group, une société de gestion de marque. Il s’installe à New York et passe ses étés dans la région de Muskoka, mais a terminé une partie de ses études à l’Université Carleton.

Les participations d’Authentic Brands « comprennent diverses marques de vêtements, d’athlétisme et de divertissement, qu’elle s’associe à d’autres sociétés pour concéder sous licence et commercialiser », selon Wikipedia. Parmi eux : Les successions d’Elvis Presley et Muhammad Ali.

Ce que cela signifie pour l’offre des Kimels à ce stade avancé n’est pas clair. Leur candidature inclut le chanteur torontois Abel Tesfaye, mieux connu sous le nom de The Weeknd.

Les enchérisseurs qui font pression pour les Sénateurs savent qu’Apostolopoulos pourrait être difficile à battre.

Il s’est fait connaître plus tôt cette année avec une offre très médiatisée de 6 milliards de dollars pour les commandants de Washington de la Ligue nationale de football, mais il a finalement été surenchéri par Josh Harris, propriétaire des Devils du New Jersey de la LNH et des 76ers de Philadelphie de la National Basketball Association.

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Ses seuls partenaires sont ses frères, Jim et Peter, et on nous dit que l’offre n’est pas fortement endettée. Apostolopoulos a l’ancien attaquant de la LNH Nick Kypreos comme conseiller.

Apostolopoulos est associé directeur du Triple Group of Companies, une société immobilière commerciale située à Toronto. Il est également le fondateur de Six Ventures, un fonds de capital-investissement qui gère plus de 5 milliards de dollars.

Des sources disent qu’Andlauer reste confiant qu’il obtiendra l’équipe. On dit qu’il a augmenté son offre, mais on ne sait pas si son nouveau chiffre sera suffisant pour inciter le domaine Melnyk à lui vendre.

On pense qu’Andlauer, âgé de 57 ans, compte sur son poste de membre suppléant du conseil des gouverneurs de la LNH avec les Canadiens de Montréal pour avoir du poids, et il ne fait aucun doute que c’est le cas.

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Des sources affirment qu’Andlauer a dit aux gens en privé qu’il ne voulait pas payer trop cher pour les Sénateurs. Il a eu des discussions sur un partenariat avec la famille Kimel, mais celles-ci n’ont abouti à rien.

Les délais ont été difficiles à prévoir, mais les personnes impliquées dans le processus pensent qu’une annonce sera faite la semaine prochaine par GSP, la succession Melnyk et la Ligue nationale de hockey d’une manière ou d’une autre.

Il y avait un sentiment vendredi que le commissaire de la LNH, Gary Bettman, aurait peut-être voulu que cette entente soit conclue avant que la finale de la Coupe Stanley entre les Panthers de la Floride et les Golden Knights de Vegas ne commence samedi soir.

Bettman tiendra son discours sur l’état de l’union avec le sous-commissaire Bill Daly samedi au T-Mobile Arena avant le match 1 à Las Vegas et vous pouvez être certain que la vente des Sénateurs arrivera.

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Une fois qu’une entente de principe est signée, elle doit être transmise au comité exécutif de la LNH pour approbation. Ce groupe doit se réunir mercredi, puis le gros du travail pour conclure officiellement l’accord commence.

Avant que le nouveau propriétaire ne puisse prendre la relève, l’entente doit être approuvée aux deux tiers par le conseil des gouverneurs de la LNH. Cela n’arrivera pas lors de la réunion de juillet à New York, mais on peut être convoqué à tout moment de l’été pour approuver l’accord.

On s’attend à ce que Bettman fournisse une mise à jour complète sur le processus de vente au conseil d’administration plus tard ce mois-ci.

Bien que personne n’ait été officiellement éliminé, Postmedia a rapporté il y a 10 jours que l’offre de Sparks avait peu ou pas de chance de gagner en raison d’un financement fragile.

Sparks était toujours à la recherche de partenaires de candidature jusqu’à mercredi.

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Une source de la ligue a déclaré vendredi que GSP, le domaine Melnyk et la ligue veulent s’assurer qu’ils font bien les choses.

Les filles de feu Eugene Melnyk, Anna et Olivia, conserveront 10% et elles doivent être à l’aise avec le groupe qui prendra la relève. Ils ont rencontré les quatre parties impliquées dans l’appel d’offres.

Personne n’a été éliminé parce que GSP doit s’assurer qu’il a un accord de principe avec le parti oint signé, scellé et livré avant de remercier qui que ce soit d’autre pour sa tentative d’acheter les Sénateurs.

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