GARRIOCH : Le monde du hockey se mobilise autour de l’entraîneur adjoint des Sénateurs d’Ottawa, Bob Jones

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Bob Jones a toujours été prêt à donner un coup de main alors qu’il gravissait les échelons du hockey et occupait son poste actuel d’entraîneur adjoint des Sénateurs d’Ottawa.

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Maintenant, l’aimable entraîneur du club essaie d’aider ceux qui sont confrontés à la difficile bataille contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA).

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Les Sénateurs ont annoncé en janvier que Jones, âgé de 53 ans, avait reçu un diagnostic de SLA et il a choisi de partager la nouvelle publiquement pour aider à sensibiliser le public à la maladie, communément appelée la maladie de Lou Gehrig.

Un who’s-who littéral du monde du hockey se réunira pour honorer Jones et aider à amasser des fonds pour une bonne cause lors de la collecte de fonds « All in 4 ALS » en faveur de la fondation de l’hôpital Sunnybrook samedi après-midi avec un organisme caritatif de la LNH. match vedette au WFCU Center Arena de Windsor.

Parmi les participants, il y aura le capitaine des Sénateurs Brady Tkachuk ainsi que le centre Josh Norris et l’ancien ailier d’Ottawa Alex DeBrincat. Dylan Larkin de Detroit, Taylor Hall de Boston, Adam Henrique d’Anaheim, Scott Laughton de Philadelphie et Clayton Keller d’Arizona feront partie d’une liste impressionnante.

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« La réponse a été exceptionnelle et le nombre de commandites que nous avons pu obtenir a été incroyable », a déclaré Smith lors d’une entrevue téléphonique depuis son domicile de Windsor jeudi.

Le directeur général d’Ottawa, Pierre Dorion, sera parmi ceux sur place pour représenter les Sénateurs.

C’est une façon de montrer son soutien à un homme qui a touché la vie de nombreux joueurs et personnes tout au long de son parcours, mais c’est aussi une chance de redonner.

Smith et l’entraîneur adjoint des Red Wings de Detroit, Bob Boughner, ont commencé à lancer des idées pour aider Jones lorsqu’il a reçu le diagnostic dévastateur juste avant Noël.

Le jeu rapportera plus de 250 000 $ à partir des seuls reçus de la porte et c’est un bel hommage à Jones qu’il a pu recueillir ce type de soutien en aidant à diffuser le message.

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Plus d’argent sera collecté grâce à des articles d’enchères. Les Sénateurs ont fait don d’un voyage pour deux à un match sur la route la saison prochaine, toutes dépenses payées, et le directeur général des Penguins de Pittsburgh, Kyle Dubas, a envoyé un chandail signé de Sidney Crosby pour aider à amasser des fonds.

« Jonesy est le gars qui a l’habitude de raconter des histoires, des blagues et toutes ces sortes de choses », a déclaré Smith. « Avec cette maladie, il y a des handicaps et l’un d’eux est sa parole. On a pré-enregistré un message et ça va être beaucoup pour lui.

« Il se rend compte que tout le monde est là pour lui, que ce soit nos ex-joueurs qui reviennent comme Taylor Hall et Adam Henrique ou même les ex-joueurs qui sont maintenant médecins et avocats qui reviennent. Ils veulent tous rencontrer Jonesy et être là pour lui.

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« Le match de hockey est parfait parce qu’il implique beaucoup de monde. Nous avons beaucoup de bons entraîneurs et beaucoup de bons hockeyeurs ici. »

Jones est le genre de personne autour de laquelle les autres se rallient parce qu’il a un grand sens de l’humour, aime faire rire les gens avec lui. C’est pourquoi lorsque Boughner a acheté les Spitfires de Windsor de l’OHL avec Warren Rychel, ils voulaient embaucher Jones comme entraîneur adjoint.

« Il avait des années d’expérience comme entraîneur à Sault Ste. Marie et Sudbury », a déclaré Boughner. « J’avais besoin de ces connaissances et je savais ce que Bob apportait dans un vestiaire et comment il réunissait les joueurs.

« L’une des premières choses sur la liste était d’amener Bob en ville. C’était il y a 16 ans, il a élevé sa famille ici, c’est comme sa deuxième ville natale.

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Les personnes dont Jones a touché la vie tout au long de sa carrière aiment être autour de lui et c’est facile à voir, compte tenu de la réponse.

C’est pourquoi les propriétaires actuels des Spitfires de Windsor — John Savage, Stephen Savage et Brian Schwab — n’ont pas tardé à offrir la patinoire et à installer la glace tôt pour que le match de charité puisse avoir lieu dans l’installation de 6 900 places.

« Ce n’est pas leur première fois parce que ces gars-là sont partout dans la ville pour faire des dons à des œuvres caritatives, et quand Boughner est allé les voir, ils étaient tout de suite à bord », a déclaré Smith.

C’est aussi pourquoi Jones a raconté son histoire : Il veut aider les autres en collectant des fonds pour la recherche.

« Je pense que nous avons vu avec Borje Salming que nous avons eu un vrai regard sur la maladie aux yeux du public », a déclaré Smith. « Jones a une opportunité, non seulement de collecter des fonds, mais aussi de faire savoir aux gens ce qu’est la SLA.

« Si vous pouvez prendre de l’avance ou trouver une sorte de remède pour ralentir cela, non seulement Bob, mais la personne suivante n’aura pas à subir les choses que cette maladie débilitante fait… Cela paralyse les gens à la fin et si nous pouvons jouer un petit rôle dans la recherche d’un remède, c’est autre chose.

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Twitter.com/sungarrioch

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