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C’est allé de mal en pis pour les Sénateurs d’Ottawa.
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Les Sénateurs disputeront les 22 derniers matchs de la saison sans le meilleur défenseur Thomas Chabot après s’être cassé la main droite lors du revers de 4-1 de mercredi soir contre les Blue Jackets de Columbus au Centre Canadian Tire.
Comme l’échéancier est de six à huit semaines, nous ne reverrons plus Chabot pour les Sénateurs cette saison. L’entraîneur DJ Smith a également noté qu’il n’y a aucune chance qu’il joue pour Équipe Canada au championnat mondial de l’IIHF non plus.
C’est un autre coup dur dans ce qui a été une saison difficile pour les Sénateurs.
Si cela ne suffit pas, le club pourrait également se passer du centre Tim Stuetzle contre les Flyers de Philadelphie vendredi à domicile. Il n’était pas sur la glace au Bell Sensplex jeudi et sera une décision en temps de match.
« Aussi fou que cela puisse paraître, nous avons parlé en groupe lorsque Chabot est sorti, vous pouviez le ressentir émotionnellement sur le banc », a déclaré Smith jeudi. «Il fait tellement de choses. Si tu es un attaquant et que tu veux la rondelle, Chabot est le gars qui te la donne.
« Il y a eu une énorme déception. Le mot est sorti après (la deuxième période) que Chabot ne reviendrait pas et quelle était la blessure. Il est une partie énorme, pas seulement de notre noyau et de notre jeu, et c’est juste une pièce énorme. Il y en a tellement eu cette année, c’est comme si tu vas faire quoi ? »
Chabot s’est blessé en deuxième période après avoir encaissé un coup sûr de l’attaquant de Columbus Sean Kuraly. Au départ, cela ressemblait à une blessure à l’épaule, mais Chabot a pris un autre quart de travail avant de retourner sur le banc pour parler avec le thérapeute en chef Dom Nicoletta.
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Incapable de saisir le bâton, Chabot s’est dirigé vers le vestiaire et n’est jamais revenu, ce qui a obligé le club à terminer la soirée avec cinq défenseurs. Les Sénateurs doivent attendre que l’enflure diminue, mais ils espèrent que Chabot n’aura pas besoin de chirurgie et que la blessure guérira plutôt d’elle-même.
Capitaine suppléant, Chabot joue de grosses minutes pour cette équipe et mène la ligue en termes de temps moyen sur la glace avec 26 minutes et 23 secondes par match. Son absence laissera un grand trou et cela survient alors que le club espérait retrouver la santé au cours du dernier mois de la saison.
« Il y a des choses difficiles dans le monde et c’est ce dont nous parlions aujourd’hui », a déclaré Smith. « Il y a un gars qui va travailler aujourd’hui qui ne se sent pas bien, et les choses ne vont pas bien pour lui non plus.
« Mais il travaille 65 heures par semaine avec quatre enfants, il s’investit à 100% et c’est ce que nous allons faire dans le reste de ces matchs. Nous avons deux (matchs) avant la date limite et nous allons jouer les 22 matchs aussi fort que possible.
« Peu importe qui est là-dedans, il n’y a aucune raison de s’apitoyer sur son sort. Il y a des gens dans ce monde qui sont dans des situations bien plus difficiles que nous. Nous allons donner tout ce que nous avons. Les partisans paient beaucoup d’argent pour venir ici et nous allons donner tout ce que nous avons sur la glace.
Compte tenu des coups sûrs qu’ils ont encaissés cette saison avec le meilleur gardien de but Matt Murray ainsi que les joueurs de centre Josh Norris, Shane Pinto et Colin White qui manquent tous beaucoup de temps, il serait facile pour les Sénateurs d’essayer simplement de passer le reste de la saison la saison sans blessures plus dévastatrices.
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L’ailier Drake Batherson, qui a subi une entorse à la cheville le 25 janvier contre Buffalo, devrait revenir le 26 mars contre les Panthers de la Floride. Le club n’a pas eu de nouvelles des autorités médicales pour savoir si Pinto pourra s’habiller après une opération à l’épaule, mais l’espoir est qu’il le fera.
Une fois la date limite passée lundi, les Sénateurs sauront d’une manière ou d’une autre qui sera là pour terminer l’année. Victor Mete affrontera les Flyers vendredi après avoir été forfait en six matchs consécutifs.
Il a demandé à être échangé et son agent basé à Toronto, Darren Ferris, a donné le feu vert pour conclure un accord pour un choix au repêchage, mais il serait très douteux que cela se produise maintenant. Les Sénateurs auront besoin de Mete, âgé de 23 ans, pour terminer l’année, puis une décision pourra être prise pendant l’intersaison quant à son avenir.
« Je veux juste jouer, donc si c’est ici ou ailleurs, je veux juste entrer dans l’alignement », a déclaré Mete. « Nous allons voir ce qui se passe. La date limite des échanges est lundi.
Maintenant, Mete a la chance de montrer pourquoi il appartient à la LNH.
« Ce n’est jamais bon de voir un coéquipier tomber », a déclaré Mete, qui a été récupéré au ballotage de Montréal la saison dernière. « Mais cela me donne l’opportunité d’y entrer et de jouer.
« Vous n’aimez jamais voir un coéquipier tomber, surtout l’un de vos meilleurs joueurs, mais nous allons devoir travailler dur en équipe. Nous le voulons dans la programmation tous les soirs. C’est malheureux, mais nous devons juste travailler un peu plus dur pour remplir ces chaussures.