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Parfois, il faut prendre du recul, faire un pas en avant.
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Les Sénateurs d’Ottawa espèrent que ce sera le cas pour remettre le gardien Matt Murray sur la bonne voie et c’est la raison numéro un pour laquelle il a été envoyé à la filiale du club dans la LAH à Belleville il y a deux semaines.
Murray, 27 ans, n’a pas joué dans la ligue américaine depuis qu’il a joué pour l’affilié des Penguins de Pittsburgh dans la LAH à Scranton Wilkes-Barre lors de la campagne 2015-16, il a été appelé par le club parent plus tard cette saison et a remporté la victoire. le premier de ses deux anneaux de la Coupe Stanley ce printemps-là.
Alors que le reste de ses coéquipiers d’Ottawa patinaient au Centre Canadian Tire jeudi, Murray était à bord de l’autobus faisant le trajet de huit heures de Belleville à Providence, RI, pour se préparer à affronter l’affilié des Bruins de Boston dans la LAH vendredi soir aux Dunkin’ Donuts Centre.
Murray fera son deuxième départ dans la LAH cette saison contre les Bruins après avoir accordé trois buts sur 33 tirs dans une défaite de 3-1 contre les Moose du Manitoba samedi dernier à l’aréna CAA. Au départ, la décision du directeur général Pierre Dorion de l’envoyer à Belleville n’a pas bien plu à Murray, mais depuis qu’il est arrivé là-bas, il a eu une bonne attitude.
Murray, 27 ans, a travaillé sur son jeu avec l’entraîneur des gardiens de Belleville Justin Peters et c’est ce que Dorion voulait qu’il se produise lorsque cette décision a été prise.
« Son attitude et son professionnalisme ont été excellents », a déclaré l’entraîneur de Belleville Troy Mann à Postmedia. « Pour être honnête, il n’y a eu aucun problème. Il semble que son travail a été bon. Lui et (Peters) ont fait de la vidéo et travaillé sur la glace pendant notre gardien de but habituel (exercices) et des choses de cette nature.
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« Je pensais que son premier départ était bon. Je pense que lui et (Peters) aimeraient tous les deux récupérer le deuxième but, mais je ne pense pas qu’il ait eu la moindre chance sur les premier et troisième buts. Je pensais qu’il avait fait de gros arrêts. Je pensais que lors de ces trois matchs, nous avions abandonné les chances les plus dangereuses et les plus dangereuses que nous ayons abandonnées toute la saison. Il a dû faire des arrêts de qualité pour nous donner une chance.
« Dans l’ensemble, à l’exception du seul but que vous considéreriez comme faible, il était plutôt bon. »
Ce sera l’un des plus longs voyages de Belleville de la saison, alors Murray revisitera certains de ses anciens repaires avec un arrêt à la Webster Bank Arena pour affronter les Bridgeport Islanders dimanche dans le Connecticut. À partir de là, Murray et le club auront deux jours à Allentown, en Pennsylvanie, avant d’affronter les Lehigh Valley Phantoms mercredi.
Le dernier arrêt avant de retourner à Belleville sera Syracuse vendredi soir prochain, puis ils affronteront Providence samedi soir prochain à domicile. À leur retour à Belleville, les Sénateurs auront passé plus de 20 heures dans l’autobus et auront parcouru plus de 1 850 kilomètres.
Il n’y aura pas d’hôtels cinq étoiles et les repas d’après-match peuvent être à emporter dans un bus sombre alors qu’ils se déplacent vers le prochain lieu. Certaines équipes lancent un menu à emporter d’un restaurant local au milieu de la pièce et tout le monde met de l’argent pour sa commande dans une tasse après avoir noté ce qu’il veut.
Gagnant 6,25 millions de dollars sur un contrat qui s’étend sur la campagne 2023-24, le plan n’est pas de garder Murray là-bas toute la saison. L’idée est pour lui d’avoir du succès et de le ramener. Mann n’était pas sûr de la façon dont il utiliserait ses gardiens de but lors de ce voyage, mais le club a rappelé Kevin Mandolese de sa filiale ECHL à Atlanta jeudi.
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Le gardien de but Mads Sogaard a « modifié » quelque chose à l’entraînement mercredi et a fait le déplacement, mais le club n’est pas certain de sa disponibilité. Il y a une opportunité ici pour Murray de porter le fardeau et de retourner à Ottawa, surtout avec Filip Gustavsson qui lutte puissamment.
Murray s’est présenté prêt à retourner dans la LNH et il est possible qu’il joue trois des quatre lors de ce voyage.
« Il est juste en quelque sorte mélangé », a déclaré Mann. « Je n’ai vu aucune frustration, du moins pas encore en tout cas, si cela persiste pendant deux ou trois mois, nous traverserons ce pont quand nous y arriverons, mais d’après ce que j’ai vu de lui, il est assez concentré. »
Les nouveaux coéquipiers de Murray ont également été impressionnés.
« Ça s’est vraiment bien passé, a dit le défenseur des Sénateurs Jacob Bernard-Docker, rappelé de Belleville jeudi. «Les gens interprètent les choses de différentes manières à propos de son expulsion, mais (Murray) n’a été que génial à Belleville et c’était génial de l’avoir.
« Il a travaillé extrêmement dur et il sera de retour ici, mais il a été formidable à Belleville et il a certainement eu une bonne influence sur les jeunes.
Dorion, Smith et l’entraîneur des gardiens Zac Bierk seront ravis d’apprendre cela.
« Cette ligue concerne la façon dont vous gérez les choses », a déclaré Bernard-Docker. «Parfois, les choses ne vont pas toujours se dérouler comme vous le souhaitez, et c’est pourquoi c’est la meilleure ligue au monde, vous allez avoir des soirées de repos et Murray a fait un excellent travail avec ça.
« Ce qu’il y a de plus cool chez lui, c’est qu’il n’a pas d’ego. Il ne vient pas là-bas en pensant qu’il est le meilleur, il est entré, a baissé la tête et est parti travailler. Il est convaincu qu’il est un excellent gardien de but, mais il n’est qu’un des garçons là-bas.
Pour l’instant, Murray devra s’habituer à être l’un des garçons du bus.