GARRIOCH : Le directeur général des Sénateurs d’Ottawa, Pierre Dorion, est convaincu que « les partisans seront heureux »

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Pierre Dorion n’était pas prêt à faire de promesses autour d’une assiette de bacon et d’œufs avec le maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, jeudi matin.

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Mais le directeur général des Sénateurs est convaincu que le groupe qu’il a constitué servira davantage de hockey gagnant lorsque la campagne 2023-2024 débutera le 11 octobre contre les Hurricanes de la Caroline sur la route.

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Alors que le début du camp principal est prévu mercredi au Centre Canadian Tire, Dorion, qui occupe son poste depuis avril 2016, a remplacé le nouveau propriétaire Michael Andlauer en tant qu’invité de Sutcliffe lors de son petit-déjeuner mensuel à l’hôtel de ville et a exprimé sa confiance envers les Sénateurs. concourra cette saison.

Andlauer a accepté d’assister au petit-déjeuner en octobre ou novembre, mais n’a pas voulu y assister car l’accord n’a pas été conclu.

«Nous pensons que nous sommes à un point où il y a beaucoup d’espoir pour de très nombreuses années à venir pour cette équipe», a déclaré Dorion. « J’ai eu beaucoup de problèmes il y a quelques années lorsque j’ai dit : « La reconstruction est terminée », ce qui n’est pas exactement ce que je voulais dire, mais parfois on se laisse prendre.

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« Toutes les pièces sont en place désormais. La plupart de nos jeunes sont engagés à long terme. On a l’impression d’y être presque. Je vois beaucoup de bonnes choses pour cette équipe, pas seulement pour cette année mais pour de nombreuses années à venir. Je pense que c’est excitant.

Si les gens veulent que Dorion déclare publiquement qu’il y aura des séries éliminatoires de hockey ici au printemps, il ne se laissera pas emporter par le battage médiatique. Le club est ravi d’ajouter le gardien de but Joonas Korpisalo ainsi que l’ailier Vladimir Tarasenko via une agence libre.

Les Sénateurs ont terminé à seulement six points de la dernière place en séries éliminatoires le printemps dernier et ont été éliminés au cours de la dernière semaine de la saison. Le noyau de cette équipe — qui comprend Thomas Chabot, Tim Stutzle, Drake Batherson, Jake Sanderson et le capitaine Brady Tkachuk — a beaucoup appris de cette expérience.

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Le club a également ajouté le défenseur Jakob Chychrun à la date limite de l’an dernier et il devrait jouer un rôle clé.

« Les gens parlent des séries éliminatoires. Je ne veux pas faire de prédictions audacieuses », a déclaré Dorion. «Je veux voir notre équipe jouer pendant le camp. Beaucoup d’équipes à l’Est se sont améliorées.

« Mais je pense qu’avec la façon dont nous avons terminé l’année dernière et les améliorations que nous avons apportées à nos gardiens de but, l’échange de Chychrun, Tarasenko et la signature de nos gars, j’espère que nous n’aurons pas de blessures majeures et je pense que les fans le seront. Je suis vraiment heureux de voir à quel point nous allons être bons et compétitifs.

Dorion a noté lors de sa réponse au sujet du noyau en place qu’il lui restait encore un joueur à signer et c’est le centre Shane Pinto. Agent libre avec restriction, il a marqué 20 buts et 45 points l’an dernier, mais n’a pas encore conclu d’accord sur une prolongation avec le club.

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Les deux parties souhaitent parvenir à un accord avant que le tournoi de golf du club ait lieu mardi au Loch March Golf and Country club. Dorion a déclaré que ces discussions se poursuivent parce que personne ne veut que Pinto soit absent pour commencer le camp, car il jouera un rôle clé ici cette année.

Les deux parties ont encore un écart à combler pour parvenir à un accord, et les sénateurs doivent également retirer un contrat des livres pour faire de la place à Pinto dans le cadre du plafond salarial.

«Nous travaillons dur sur celui-là (Pinto), a déclaré Dorion avec un sourire. « Nous aimerions le voir la semaine prochaine lorsque nous ouvrirons le camp. »

On s’attend à ce qu’Andlauer finalise l’achat des Sénateurs pour 950 millions de dollars (tous les chiffres américains) et qu’il soit présenté à la patinoire avec ses partenaires lors d’une conférence de presse la semaine prochaine, une fois que le conseil des gouverneurs de la LNH aura approuvé l’accord.

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Andlauer a été consulté sur chaque décision prise par le club cet été et Dorion a apprécié travailler avec lui.

« Il va apporter de l’enthousiasme en tant que nouveau propriétaire qui veut vraiment gagner », a déclaré Dorion. « C’était formidable de rencontrer les sept groupes, mais Michael était celui où l’on pouvait dire que les Sénateurs d’Ottawa et gagner le hockey étaient une priorité pour lui.

« Pour un directeur général, les entraîneurs, nos joueurs et nos fans, je pense que cela augure vraiment bien de ce qu’il va apporter. »

Dorion est optimiste quant à l’équipe que ce succès peut avoir après avoir raté les séries éliminatoires pendant six saisons consécutives.

« La raison pour laquelle je suis si excité, c’est parce que je sais que notre jeune noyau a amené son jeu à un niveau supérieur », a déclaré Dorion. «Je vois un gars comme Brady arriver et ce qu’il dit à notre équipe d’entraîneurs, ce qu’il me dit. Bon, maintenant nous sommes prêts à passer au niveau suivant.

« Ce que vont être Tim Stutzle et Jake Sanderson dans cette ligue. Nous avons enfin une équipe, que vous vouliez le dire sur papier ou non, c’est une très bonne équipe de hockey.

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