« Bien qu’il y ait eu beaucoup de spéculations imprudentes sur la vente de l’équipe, rien n’indique que ce soit le cas. »
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Les Sénateurs d’Ottawa seront à l’ordre du jour lorsque le conseil des gouverneurs de la LNH se réunira jeudi après-midi dans un hôtel de Manhattan.
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Parmi les mises à jour du commissaire de la LNH Gary Bettman, il y en aura une sur le statut de propriété des Sénateurs après le décès prématuré du propriétaire Eugene Melnyk le 28 mars.
Bien qu’il y ait eu beaucoup de spéculations imprudentes sur la vente de l’équipe, rien n’indique que ce soit le cas et il n’y a pas eu de discussion.
Ce sera la première fois que les gouverneurs se retrouvent dans la même salle depuis décembre et la première rencontre sans Melnyk, il ne serait donc pas surprenant que la LNH rende également hommage à sa mémoire.
Les gouverneurs seront probablement informés par Bettman que le « statu quo » demeure avec la franchise gérée par un conseil d’administration et un groupe de gestion professionnel tandis que les filles de Melnyk, Anna et Olivia, font leur diligence raisonnable sur la franchise.
Bettman dira également probablement au conseil des gouverneurs que le club est entre de bonnes mains lorsque les propriétaires de la LNH se rencontreront de midi à 17 h HAE.
« La propriété est la propriété », a déclaré Bettman aux journalistes avant le premier match de la finale de la Coupe Stanley mercredi soir à Denver. « Eugene Melnyk a légué les Sénateurs et les biens qui les accompagnent à ses filles, Olivia et Anna. La franchise est complètement stable et fonctionne normalement.
L’organisation est dirigée par Anthony LeBlanc, président des opérations commerciales du club, et la directrice financière Erin Crowe du côté commercial, tandis que le directeur général Pierre Dorion est responsable des opérations de hockey du club.
Naturellement, le conseil des gouverneurs pourrait également être à la recherche d’une mise à jour sur une nouvelle patinoire aux plaines LeBreton, mais il n’y en a peut-être pas encore de la part des Sénateurs.
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Le conseil d’administration de la Commission de la capitale nationale a été informé en avril qu’il y avait «plusieurs offres» pour l’espace. On pense que l’un des derniers actes de Melnyk a été de signer une proposition de patinoire au centre-ville à la date limite du 28 février.
Aucun des soumissionnaires de LeBreton ne peut confirmer publiquement leur intérêt, car ils risquent l’expulsion. Les Sénateurs doivent donc faire preuve de prudence. La CCN espère conclure une entente avec la partie choisie pour aller de l’avant avec l’offre à temps pour la réunion de son conseil d’administration jeudi prochain.
Bettman a confirmé que les Sénateurs avaient enquêté sur une patinoire du centre-ville.
« Je sais que les Sénateurs sont impliqués dans un processus et une tentative pour voir quelle pourrait être l’opportunité d’un nouvel aréna aux plaines LeBreton », a ajouté Bettman.
Alors que tous les cadres supérieurs des Sénateurs relevaient de Melnyk, il avait mis en place un conseil d’administration il y a plusieurs années pour aider avec les freins et contrepoids lorsqu’il s’agissait de prendre des décisions concernant la franchise.
Sheldon Plener, associé du groupe de droit des affaires de Cassels, son associé de longue date Lawrence Zeifman et John Miszuk, le directeur administratif des Sénateurs, dirigent l’équipe depuis le décès de Melnyk.
Plener et Ziefman étaient avec Melnyk depuis plusieurs années.
Le bureau de la ligue reste régulièrement en contact avec Plener car il est l’exécuteur testamentaire de la succession de Melnyk.
Avant de décéder après une longue maladie, Melnyk, 62 ans, a créé les Sénateurs pour que le club soit dans sa famille pendant « des générations ». Ce sera à Anna et Olivia de décider de la suite de la franchise, mais maintenant les opérations se poursuivent de la même manière qu’elles l’ont toujours fait.
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Rien n’indique qu’Anna et Olivia envisagent de vendre la franchise. Ils ont un avocat extérieur en place pour les conseiller et, à ce stade, ils essaient de faire face au chagrin d’avoir perdu leur père à un jeune âge tout en essayant de déterminer ce qui va suivre.
Il y a beaucoup de travail à faire avant que la succession ne soit réglée. Olivia vient de terminer sa deuxième année à l’Université Queen’s de Kingston et Anna a obtenu son diplôme de l’UCLA en juin 2021.
Ils étaient sur place pour la photo d’équipe à la fin avril, assis côte à côte avec le capitaine Brady Tkachuk, et ont lâché la rondelle pour une mise au jeu cérémonielle lors de la soirée d’appréciation des fans au Centre Canadian Tire pour remercier les gens de leur soutien après la mort de leur père.
Les indications sont qu’Anna et Olivia prévoient assister au repêchage de la LNH le mois prochain au Centre Bell de Montréal. LeBlanc a déclaré la semaine dernière qu’ils avaient tous deux participé aux réunions de marketing du club. Les deux veulent que l’organisation joue un rôle dans les questions sociales.
Twitter : @sungarrioch