GARRIOCH : Le capitaine Brady Tkachuk est ravi de lancer le camp d’entraînement des Sénateurs

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Brady Tkachuk n’a pas perdu de temps en quittant Las Vegas.

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Après avoir conclu la tournée médiatique de deux jours de la Ligue nationale de hockey vendredi, le capitaine des Sénateurs s’est dirigé vers l’aéroport et a ramené les yeux rouges à Ottawa alors que le club se préparait à ouvrir le camp d’entraînement mercredi avec des examens médicaux au Centre Canadian Tire.

Alors que le joueur de 23 ans aurait pu choisir de passer le vendredi soir à fêter son anniversaire sur le Strip de Las Vegas, Tkachuk s’est concentré sur le fait d’aider les Sénateurs à tourner le coin et il est ravi de commencer le camp après tous les changements apportés cet été.

« Ce sera bien et ce sera amusant. Tout le monde est super excité. Ça va être bien », a déclaré Tkachuk vendredi depuis Vegas. « C’est la plus excitée que j’ai eue dans une saison. Vous voyez l’excitation entrer dans la patinoire tous les jours.

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« Tout le monde est excité et ils ne peuvent tout simplement pas attendre le premier jour du camp. »

Et, comme nous le savons, c’est juste au coin de la rue.

Cette formation a subi une métamorphose extrême hors saison par le directeur général Pierre Dorion. Les changements ont commencé lorsque Dorion a distribué trois choix au repêchage, dont le premier tour des Sénateurs en 2022, aux Blackhawks de Chicago pour le double marqueur de 40 buts Alex DeBrincat.

Ils ont continué lorsque l’organisation a ramené à la maison l’attaquant vétéran Claude Giroux des Panthers de la Floride en tant qu’agent libre sans restriction. Ensuite, Ottawa a acquis le gardien Cam Talbot du Wild du Minnesota en échange de Filip Gustavsson.

Après deux ans aux prises avec des blessures et des résultats décevants, le gardien de but Matt Murray a été transféré aux Maple Leafs de Toronto. Cela signifie que Talbot et le gardien de but Anton Forsberg s’affronteront pour le temps de jeu pendant le camp.

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Il ne fait aucun doute que ce groupe est bien meilleur qu’il ne l’était à la fin de la saison dernière.

La plupart des joueurs des Sénateurs sont arrivés en ville la fin de semaine de la fête du Travail et ils ont patiné au Bell Sensplex.

« Tout le monde sait quel type de joueurs (les nouveaux venus) sont, mais juste en apprenant à les connaître, ils sont encore meilleurs », a déclaré Tkachuk. « Ils vont tellement aider notre équipe, et vous pouvez sentir l’excitation.

« Ça va être génial. Ça va être très amusant. Nous sommes tous prêts à partir. Nous avons tous poussé dans les patins informels, donc ça va être excitant.

L’une des plus grosses acquisitions a été Giroux. Le défenseur Thomas Chabot joue un rôle important en tant que capitaine adjoint, et il ne serait pas surprenant que Dorion et l’entraîneur-chef DJ Smith décident de donner à Giroux, âgé de 34 ans, l’autre «A» laissé derrière lui après le départ de Connor Brown dans un autre métier.

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Giroux est un ancien capitaine des Flyers de Philadelphie et aidera à soutenir Tkachuk, qui entame sa deuxième saison en portant le « C ».

« Pour moi, individuellement, c’est un gars sur qui je peux m’appuyer. Il était un excellent capitaine pour Philadelphie et il a probablement appris des leçons en vieillissant », a déclaré Tkachuk. « Juste pour que je puisse lui parler et puiser dans son cerveau pour m’aider et devenir aussi un meilleur leader.

« C’est un gars sur qui je vais m’appuyer et que j’utiliserai pour m’aider à prendre des décisions. »

Et c’est juste hors de la glace.

Tkachuk est bien conscient que Giroux peut aider sur la glace et être un énorme contributeur en avantage numérique. Il débutera sur le deuxième trio avec DeBrincat à l’aile gauche et Tim Stutzle au centre.

« C’est un joueur formidable, mais il peut le soutenir dans la salle avec la carrière qu’il a eue », a déclaré Tkachuk.

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La clé pour les Sénateurs est que le noyau soit signé et prêt à livrer. Tkachuk a signé une prolongation de sept ans lors de la soirée d’ouverture de la saison dernière, Norris a signé un contrat de huit ans cet été et Stutzle a accepté une prolongation de huit ans à la veille du camp.

« Je suis super content pour eux deux parce qu’ils méritent tous les deux ce qu’ils ont obtenu avec tout leur travail acharné en grandissant. Ce sont deux grands joueurs et, plus important encore, ce sont des gens formidables », a déclaré Tkachuk.

L’ailier Drake Batherson et Chabot ont tous deux cinq ans restants sur leurs accords. Le centre Shane Pinto et le défenseur Jake Sanderson sont tous deux de jeunes joueurs, mais ils peuvent avoir un impact.

Les deux jours à Vegas ont été consacrés à faire le tour des médias du Canada et des États-Unis. Naturellement, la question no 1 pour Tkachuk était la suivante : les Sénateurs participeront-ils aux séries éliminatoires?

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Il ne va pas s’enfermer et dire quelque chose qui lui sera renvoyé si le club n’est pas en séries éliminatoires au printemps prochain.

« C’est le plus optimiste que j’ai été. J’étais prêt à partir à la mi-juillet, lorsque tout cela a commencé à se produire », a déclaré Tkachuk. « Je ne fais que compter les minutes, les jours et les heures jusqu’au début du camp où nous pourrons commencer et repartir du bon pied.

« Je sais qu’il y a beaucoup de gens qui demandent (au sujet des séries éliminatoires). Il y a beaucoup d’attentes avec notre groupe. Je ne vais pas du tout le promettre. Nous sommes ravis du défi et ravis de l’opportunité qui s’offre à nous

« Nous avons beaucoup de confiance et de conviction, mais nous n’allons pas mettre cette pression supplémentaire supplémentaire de l’extérieur. Nous allons croire dans notre salle et créer ces attentes nous-mêmes, mais nous sommes prêts à tout ce qui se présente à nous.

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