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DJ Smith n’a pas eu à attendre longtemps pour revenir sur le banc de la Ligue nationale de hockey.
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Des sources de la Ligue ont confirmé lundi à Postmedia que l’ancien entraîneur des Sénateurs d’Ottawa se joindrait aux Kings de Los Angeles à titre d’adjoint à l’entraîneur-chef par intérim Jim Hiller pour le reste de la saison.
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Smith n’a pas pu être joint pour commenter lundi soir, mais on pense qu’il était en route depuis son domicile de Windsor vers Los Angeles, et on s’attend à ce que son embauche pour le reste de la saison soit confirmée dans les prochains jours.
Hiller, 54 ans, adjoint au personnel du club pendant une partie de deux saisons, a été promu au poste d’entraîneur-chef par le directeur général des Kings, Rob Blake, vendredi, après que le club a pris la décision de licencier l’entraîneur-chef Todd McLellan après que les Kings ont affiché un score de 3-8. -6 record lors de leurs 17 derniers matchs.
Renvoyé par les Sénateurs le 18 décembre, Smith en était à la dernière saison de son contrat avec Ottawa. Il a travaillé avec Hiller au sein de l’équipe de Mike Babcock avec les Maple Leafs de Toronto de 2015 à 2019, après quoi Smith s’est joint aux Sénateurs en tant qu’entraîneur-chef du club.
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Les Kings occupent la quatrième place dans la division Pacifique et occupent la première place de wild card dans la Conférence Ouest. Le club est en pleine pause dans le calendrier et les joueurs auront leur premier entraînement avec le nouveau staff jeudi soir.
« Nous aimerions ajouter un assistant extérieur », a déclaré Blake lors d’une conférence de presse lundi à Los Angeles. « Ce sera un processus à examiner au cours des prochains jours, juste pour nous donner un regard différent. »
Smith rejoindra une équipe qui comprendra Trent Yawney et Derik Johnson.
Smith, 46 ans, aurait pu rester à la maison et récupérer le reste de son contrat cette saison, mais tous ceux qui le connaissent comprennent qu’il n’allait pas laisser passer l’opportunité de retourner au travail.
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Non seulement il connaît Hiller, mais Smith a également joué avec Blake alors qu’il faisait partie de l’organisation de l’Avalanche du Colorado. Smith peut aider en étant un intermédiaire entre les joueurs et Hiller.
Au cours de ses près de cinq années derrière le banc des Sénateurs, Smith a terminé avec une fiche de 131-154-32 et a aidé le club à traverser une reconstruction difficile. Le club avait perdu quatre matchs de suite et avait une fiche de 11-15-0 lorsque Smith a été relâché.
Si tout se passe bien, Smith aura l’opportunité d’entraîner les Kings lors des séries éliminatoires. Il retrouvera l’ancien gardien des Sénateurs Cam Talbot, qui a été signé par les Kings à titre d’agent libre sans restriction et qui vient tout juste de revenir du week-end des étoiles de la LNH à Toronto.
La décision de Blake de licencier McLellan a été une surprise, mais le club n’est tout simplement pas satisfait des résultats et les Kings espèrent qu’une nouvelle voix derrière le banc permettra au club de revenir à jouer avec cohérence.
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« Je regarde notre saison, il y a 48 matchs… 24 ont été bons, 24 n’ont pas été bons », a déclaré Blake. « Tout ce que nous dictons à partir de maintenant et à partir de maintenant est basé sur les victoires et les défaites. »
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McLELLAN UN CANDIDAT À OTTAWA?
Si vous vous demandez si vous pouvez ajouter le nom de McLellan à la liste des candidats pour le poste vacant d’entraîneur-chef à Ottawa, la réponse courte est oui, c’est probable, mais on s’attend à ce que l’entraîneur-chef par intérim Jacques Martin termine la saison avec les Sénateurs. , puis une recherche complète commencera.
On dit dans les cercles de la ligue que McLellan, 56 ans, serait quelqu’un qui serait sur l’écran radar du directeur général des Sénateurs, Steve Staios. En 1 144 matchs dans la LNH au cours de 16 saisons avec les Sharks de San Jose, les Oilers d’Edmonton et les Kings de Los Angeles, les équipes de McLellan ont une fiche de 598-412-134.
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Vous pouvez certainement ajouter le nom de McLellan à une liste qui comprend l’entraîneur-chef des Marlies de Toronto, Jon Gruden, et l’ancien entraîneur des Blues de St. Louis, Craig Berube. Le club n’est pas pressé de prendre une décision et avant la pause, les Sénateurs allaient dans la bonne direction sous la direction de Martin.
Les Sénateurs ont remporté une victoire de 4-3 en prolongation contre les Red Wings de Détroit mercredi dernier, avant d’entamer la pause avec une fiche de 6-2-2. Le club a une fiche de 9-10-2 lors des 21 matchs que Martin, 71 ans, a entraînés lors de son deuxième passage derrière le banc.
Staios a déclaré aux journalistes il y a 10 jours que le club reverrait son poste d’entraîneur-chef une fois la saison terminée.
« Nous avons rassemblé quelques noms qui pourraient convenir », a déclaré Staios. « L’intersaison sera pour nous une excellente occasion de revoir cela. »
Les Sénateurs reprendront le patinage jeudi à 16 heures pour se préparer à affronter les Maple Leafs de Toronto à domicile samedi.
Staios, qui possède une maison à Toronto, figurait sur une liste de 17 dépisteurs qui participeraient au match des Leafs contre les Islanders de New York, lundi, au Scotiabank Arena.
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