GARRIOCH: L’ancien défenseur des Sénateurs pourrait être favori au poste d’entraîneur

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Quelque chose devait céder pour les Sénateurs d’Ottawa.

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C’est pourquoi Jacques Martin sera derrière le banc mardi soir pour la première fois depuis 2004 et l’ancien capitaine Daniel Alfredsson sera à ses côtés à titre d’adjoint lorsque les Sénateurs tenteront de mettre fin à leur séquence de quatre défaites contre les Coyotes de l’Arizona au Mullett Arena.

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Mais Martin, 71 ans, est probablement ici pour un bon moment en remplacement par intérim de l’entraîneur-chef DJ Smith, et pas pour longtemps.

Même si Steve Staios, président des opérations hockey et directeur général par intérim du club, a souligné que la recherche d’un entraîneur sera vaste, les cercles de la ligue croient que les Sénateurs ont les yeux rivés sur un remplaçant permanent et que cette personne pourrait ne pas être disponible. à l’heure actuelle.

Si vous recherchez un favori, les dirigeants de la ligue ont déclaré à Postmedia au cours des dernières semaines que le meilleur candidat pourrait être John Gruden, qui a été nommé entraîneur-chef des Marlies de Toronto de la Ligue américaine de hockey (la meilleure équipe agricole du Toronto Maple Leafs) avant le début de la saison.

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Un ancien défenseur des Sénateurs, Gruden, 53 ans, a travaillé pour le propriétaire d’Ottawa Michael Andlauer et Staios pendant deux saisons avec les Bulldogs de Hamilton de la Ligue de hockey de l’Ontario. Le club a remporté la Coupe J. Ross Robertson (champions des séries éliminatoires de la ligue) en 2017-18 après une fiche de 43-18-7 en saison régulière.

Gruden possède une riche expérience dans la LNH en tant qu’entraîneur. Il a travaillé comme assistant pendant quatre saisons avec les Islanders de New York avant de passer la dernière saison avec les Bruins de Boston. Les Marlies ont une fiche de 12-7-3-1 et occupent le troisième rang de la division Nord de la AHL.

Il ne semble pas que les sénateurs soient pressés.

« Nous examinerons toutes les pistes pour prendre la bonne décision pour ce groupe », a déclaré Staios lorsqu’on lui a demandé s’il commencerait les recherches maintenant. « La réponse est : ‘Oui, nous envisagerions toutes les pistes pour pouvoir améliorer notre organisation, tant à court terme qu’à long terme.’ »

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Les Sénateurs pourraient envisager d’anciens entraîneurs de la LNH tels que Jay Woodcroft (Edmonton), Dean Evason (Minnesota) et Craig Berube (St. Louis), Gerard Gallant (Rangers) et Patrick Roy (Colorado), mais si Staios voulait l’un des ces gars, il aurait pu simplement les embaucher.

Cela ne veut pas dire qu’ils ont été exclus, mais les dirigeants qui m’ont parlé de Gruden pensent qu’Andlauer et Staios attendent la personne qu’ils souhaitent. Personne ne blâmerait les Maple Leafs s’ils ne voulaient pas permettre à Gruden de partir en cours de saison, surtout chez un concurrent.

On s’attend à ce qu’une fois la poussière retombée – avec l’espoir que Martin et Alfredsson puissent aider à remettre le club sur les rails – Staios commencera sérieusement à chercher un nouveau patron de banc. Il n’était pas sur le point de se laisser entraîner dans une chronologie, malgré les efforts des journalistes présents à l’appel pour le découvrir.

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« Nous voulons nous assurer que c’est la bonne solution pour notre groupe », a déclaré Staios. « Et la bonne structure pour que notre groupe avance. Ces choses prennent du temps. La dernière chose que nous voulions faire était de prendre des décisions irréfléchies. Même avec la décision que nous avons prise aujourd’hui du côté des entraîneurs, nous avons été patients.

« Nous voulions nous assurer que nous faisions les bonnes choses pour prendre la bonne décision. C’est ainsi que ces choses fonctionnent dans une perspective chronologique. Vous voulez vous assurer que vous faites les bonnes choses, mais vous voulez vous assurer que vous prenez le temps nécessaire pour le faire.

En tentant de participer aux séries éliminatoires pour la première fois en sept ans, les Sénateurs auront besoin d’un parcours miraculeux pour revenir dans la course. Le club a perdu quatre matchs de suite, a une fiche de 3-7-0 à ses 10 derniers matchs et affrontera l’Avalanche du Colorado jeudi soir à Denver avant de rentrer chez lui.

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Une chose que nous avons apprise sur Andlauer et Staios depuis qu’ils ont repris cette organisation, c’est qu’ils sont mesurés et méthodiques. Ils ne font rien sans mettre des points sur chaque i et sans croiser chaque t.

Quand Andlauer et Staios sont arrivés à Ottawa, ils voulaient profiter de l’occasion pour connaître tout le monde dans l’organisation et ils ne voulaient pas prendre de décisions hâtives. S’il n’y avait pas eu le fiasco commercial d’Evgenii Dadonov, l’ancien directeur général Pierre Dorion serait toujours à l’emploi.

Mais après que Dorion ait été renvoyé le 1er novembre, tous les paris étaient ouverts sur l’avenir de Smith derrière le banc.

La croyance dans les cercles de la ligue est qu’Andlauer et Staios ont tous deux estimé que les attentes placées dans cette équipe étaient beaucoup trop élevées à l’approche de la saison.

Les joueurs ne voulaient pas que les distractions en dehors de la glace nuisent au travail qu’ils tentent d’accomplir sur la glace. Le capitaine Brady Tkachuk et le capitaine adjoint Claude Giroux ont tous deux publiquement soutenu Smith, mais si ce groupe voulait vraiment le garder, cela ne lui a pas rendu service.

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Il n’y a pas un seul joueur d’Ottawa qui peut se regarder dans le miroir et dire qu’il joue à la hauteur de son potentiel. Cela doit changer.

« Je crois en ce groupe, en ce noyau et je crois que nous avons beaucoup de domaines à améliorer car nous manquons d’expérience dans certains domaines, que l’on ne peut obtenir qu’en jouant », a déclaré Staios. « Ce que je recherche, c’est un jeu cohérent.

« Il y a eu beaucoup trop de fois au cours de la saison où nous ne sommes pas sûrs de ce que nous allons obtenir d’un soir à l’autre. Il y a un processus qui doit avoir lieu avec ce groupe et Jacques est un gars soucieux du processus et des détails.

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