« Notre objectif est de nous assurer que nous jouons de la bonne manière à chaque match jusqu’à la fin ici. Si nous avons l’opportunité de briser certains rêves, c’est ce que nous allons faire. »
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SÉNATEURS 5, JETS 2
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Les Sénateurs d’Ottawa assument le rôle de spoiler.
Si vous avez besoin de preuves, ne cherchez pas plus loin que leur victoire de 5-2 sur les Jets de Winnipeg au Canadian Life Centre jeudi soir.
Alors que les Sénateurs se préparent déjà pour l’intersaison, une victoire dans celle-ci était primordiale pour les Jets. Winnipeg est entré dans celui-ci trois points derrière les Stars de Dallas pour la dernière place de wildcard dans la Conférence de l’Ouest de la Ligue nationale de hockey.
Grâce aux Sénateurs, le tableau est sombre.
Trois buts en 3:15 en troisième période par Connor Brown, Colin White et Tyler Ennis ont brisé une égalité de 1-1 et permis aux Sénateurs de mettre fin à une séquence de deux défaites consécutives.
Alors qu’Ennis a capté une passe parfaite du nouveau venu Mathieu Joseph pour donner une avance de 2-1 aux Sénateurs avec 6:35 à jouer dans le match, White a frappé en supériorité numérique à 14:41 et Brown l’a repoussé à 15:40.
Le capitaine Brady Tkachuk a également contribué avec un but en première période, plus un filet vide. Kyle Connor a ramené les Jets à moins de deux buts en marquant avec seulement 2:54 à faire et le gardien a tiré pour un attaquant supplémentaire.
« Nous sommes restés avec notre jeu », a déclaré le défenseur des Sénateurs Nick Holden. « Lorsque vous êtes dans une position où vous n’allez pas participer aux séries éliminatoires, c’est toujours amusant d’essayer de gâcher les chances des autres équipes.
« Notre objectif est de nous assurer que nous jouons de la bonne façon à chaque match jusqu’à la fin ici. Si nous avons la possibilité de briser certains rêves, c’est ce que nous allons faire.
Les Sénateurs sont entrés dans celui-ci avec cinq défaites lors de leurs six matchs précédents. La décision de revenir à Anton Forsberg pour débuter devant le filet était très logique alors que les Jets devaient chevaucher Connor Hellebuyck. Il mène la ligue avec 55 matchs amorcés cette saison, mais sa fiche en carrière contre Ottawa est tombée à 8-4-0 avec cette défaite.
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« Nous ne voulons pas céder la place à qui que ce soit, mais nous voulons obtenir une sorte d’identité avec notre éthique de travail », a déclaré l’entraîneur-chef des Sénateurs, DJ Smith. « Nos deux derniers matchs, c’est passé par là. Nous ne pouvons pas laisser passer un tas d’occasions et nous attendre à battre des équipes.
« Nous allons devoir essayer de mieux défendre, et je pense que nous l’avons fait au cours des deux derniers matchs. Nous affrontons des équipes très dures et nous allons devoir continuer à défendre pour avoir une chance.
Les Sénateurs ont terminé le match sans le défenseur Nikita Zaitsev. Il est parti après avoir reçu une rondelle au visage sur un tir dévié de Logan Stanley de Winnipeg. Il semblait que Zaitsev avait perdu quelques dents avant d’aller directement au vestiaire.
« Il est recousu en ce moment, alors nous devrons être disponibles pour nous samedi », a déclaré Smith.
C’est ainsi que les Sénateurs veulent terminer les 18 derniers matchs de la saison — fort — et ce genre d’effort est ce que Smith veut voir. Ils étaient difficiles à affronter et ils ont créé des occasions de marquer contre les Jets.
Comme la défaite 3-0 de mardi contre les Islanders de New York, ce match était serré, mais il avait plus de rythme.
Ce n’est pas faute d’avoir essayé de la part des Sénateurs.
Ils avaient le pied sur la pédale, tentant d’accélérer le rythme et ont devancé les Jets 11-7 en deuxième période. Alors que Forsberg a dû faire quelques bons arrêts tôt, Ottawa a poussé le rythme dans les 10 dernières minutes et a eu quelques occasions de qualité.
C’était à égalité 1-1 après la première période. Tkachuk a marqué son 21e de la saison en déviant un tir de la pointe d’Artem Zub par Hellebuyck à 14:03.
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C’était le 22e point sur la route de Tkachuk cette saison, et il mène les Sénateurs dans ce département.
Les Jets avaient ouvert le score sur un tir que Forsberg voudrait récupérer. Alors que Forsberg tentait de couper une passe de Josh Morrissey devant, la rondelle a basculé à l’intérieur du patin du gardien de but et entre ses jambes à 8:38 de la période.
« Nous avons fait beaucoup de bonnes choses », a déclaré Brown. « Je pense que nous avons bien joué à New York, mais je ne pense pas que nous ayons eu la patience et (les Islanders) nous ont attendus. Je pensais que nous avions fait ça aux (Jets) ce soir.
À la fin de leur périple de deux matchs, les Sénateurs avaient récemment acquis le défenseur Travis Hamonic dans l’alignement. Il a joué 18:39 et a été plus-un à son 700e match en carrière.
SORTIE DE L’ÉCOLE
La saison de hockey de l’Université du Dakota du Nord s’est terminée jeudi avec une défaite de 2-1 en prolongation contre Notre Dame.
Cela signifie que les défenseurs Jake Sanderson et Tyler Kleven sont disponibles pour quitter l’école pour se joindre aux Sénateurs. Directeur général Pierre Dorion et premier vice-président Pierre McGuire a dit à ce duo le mois dernier que la porte était ouverte s’ils voulaient signer avec Ottawa.
Les deux auront quelques jours pour se remettre de la perte difficile avant d’être invités à prendre des décisions. Dans le cas de Sanderson, il a subi une opération à la main le mois dernier et devrait être examiné par les médecins des Sénateurs avant qu’une décision puisse être prise à savoir s’il serait même disponible cette saison.
Kleven pourrait choisir de retourner aux études, mais les Sénateurs aimeraient qu’il quitte UND et commence son développement dans le jeu professionnel de la Ligue américaine de hockey la saison prochaine.