GARRIOCH: La famille Tkachuk a un week-end d’étoiles inoubliable dans le sud de la Floride

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La ville de Brotherly Love a fait un petit détour de Philadelphie vers le sud de la Floride ce week-end.

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S’habiller pour la division Atlantique était déjà un excellent souvenir pour le capitaine des Sénateurs d’Ottawa, Brady Tkachuk, et son frère, Matthew. Mais c’était encore mieux quand Matthew, l’ailier des Panthers de la Floride, a été nommé MVP du match des étoiles de la LNH qui s’est tenu au FLA Live Arena.

Brady a lui-même réalisé un effort assez solide en inscrivant un but et cinq points en jouant sur une ligne avec l’attaquant de Floride Aleksander Barkov. Mais Matthew a terminé avec quatre buts et sept points dans les deux matchs dont l’Atlantique avait besoin pour remporter le titre samedi.

Brady était heureux d’avoir une place au premier rang pour voir son frère gagner et accepter le prix.

« J’avais l’impression de le porter parfois », a déclaré Brady à Postmedia dans une interview de Sunrise, en Floride, après la victoire 7-5 du club sur la division centrale samedi soir. « Non, c’était incroyable, c’était amusant et c’était spécial.

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« Bien sûr, vous voulez faire un spectacle pour les fans et l’impact qu’il a déjà fait ici est plutôt cool à voir. Nous avons juste passé un bon moment avec.

Ils ont été les premiers frères à jouer pour la même équipe dans le match des étoiles depuis Daniel et Henrik Sedin en 2012.

Bien que les Tkachuks aient grandi ensemble, c’était la première fois que Brady, 23 ans, et Matthew, 25 ans, avaient la chance de jouer ensemble dans n’importe quelle équipe au cours de leur carrière. Cela a bien fonctionné après que Matthew ait été distribué aux Panthers par les Flames de Calgary pendant la saison morte.

Ils ont toujours passé des heures sur le canapé à parler de jouer ensemble à un moment donné. Ils avaient espéré que cela se produirait en suivant les traces de leur père Keith en s’adaptant à l’équipe américaine aux Jeux olympiques d’hiver. Mais cette opportunité ne s’est pas présentée.

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«Je ne peux pas imaginer combien d’heures j’ai passées à le regarder, alors juste pour être sur la même glace, connaître un peu ses tendances. Mais je ne me rends pas compte à quel point il est bon jusqu’à ce que je sois en ligne avec lui », a déclaré Brady.

Cela pourrait encore arriver sur la route. Mais les deux sont engagés à long terme envers les Sénateurs et les Panthers. Donc, ce week-end était une chance comme n’importe quel autre de voir à quoi ça ressemblait.

Les caméras de télévision ont montré la suite Tkachuk à la patinoire où Keith, la mère de Tkachuk, Chantal, sa sœur, Taryn, et la fiancée de Brady, Emma Farinacci, étaient parmi ceux qui appréciaient le duo jouant ensemble.

« Nous avions toujours parlé du fait que, que ce soit un tournoi ou plus tard, pouvoir jouer ensemble serait spécial », a déclaré Brady. « C’était juste spécial que ce soit ici en Floride. Beaucoup de famille et d’amis ont pu descendre. Donc c’est juste quelque chose dont nous nous souviendrons tous les deux pendant longtemps.

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«Ce fut un week-end incroyable dans l’ensemble. À chaque quart de travail, juste pour être là-bas, je ne peux pas croire que c’est arrivé.

Brady aura quelques jours pour faire une pause avant de retourner sur la glace avec le reste des Sénateurs jeudi soir pour une séance de patinage à 18 h au Centre Canadian Tire. Les Sénateurs ne joueront plus jusqu’à ce qu’ils accueillent Connor McDavid et les Oilers d’Edmonton samedi prochain à domicile.

Il se dirige vers les Bahamas pour se reposer, se détendre et avoir l’occasion de se changer les idées du hockey avant le début de la course vers la ligne d’arrivée. Les Sénateurs sont entrés dans la pause sur une séquence de quatre victoires consécutives et sont à six points de la dernière place de qualification dans l’Est.

« (Samedi) était bon pour remettre un peu l’esprit en mode compétition. C’était bien. C’était amusant, mais ce sera bien de prendre quelques jours de congé et d’être prêt à disputer les 32 derniers matchs de la saison », a déclaré Tkachuk.

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« Nous avons fini chaud, et parfois vous pensez que vous ne voulez pas affecter ce rythme. Mais c’est bien d’avoir cette pause mentalement et d’être juste prêt pour la dernière ligne droite. Il est temps pour nous de tout laisser tomber et nous savons que lorsque nous jouerons au jeu auquel nous voulons jouer, nous allons rivaliser.

Le club s’est réveillé le 22 janvier après une défaite décourageante de 5-1 contre les Jets de Winnipeg, à 11 points de la dernière place générique dans l’Est. Ils étaient en colère, ils étaient frustrés et on avait l’impression que cette saison avait atteint le point de non-retour.

Mais ils ont rebondi, rattrapé leur retard au classement et l’objectif de cette équipe était de jouer des matchs significatifs en mars. La façon dont ils joueront lors des cinq ou six premiers matchs plus tard ce mois-ci déterminera si ce sera le cas. Le club compte 51 points en 50 matchs.

« Tout le monde voulait et attendait de nous (que nous nous mettions dans la conversation) », a déclaré Brady. «Nous allons juste continuer à donner des coups de pied. Nous avons beaucoup de terrain à rattraper. Mais nous sommes convaincus qu’une fois que nous jouerons comme nous le voulons, nous serons une équipe difficile à battre.

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