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La journée a débuté par un hommage émouvant au propriétaire des Sénateurs d’Ottawa, Eugene Melnyk.
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Puis s’est terminé comme l’aurait aimé le défunt propriétaire du club, car il s’est terminé par la victoire.
Vous savez juste que Melnyk était tout sourire quelque part là-haut après que le club a remporté une victoire de 5-2 contre les Red Wings de Detroit devant une grande foule de 16 402 personnes dimanche après-midi au Centre Canadian Tire.
« C’était définitivement un hommage émouvant », a déclaré le capitaine Brady Tkachuk, qui a obtenu deux aides pour ouvrir la voie. « Sortir sur la glace et voir la boîte (vide de Melnyk) (avec des fleurs) était vraiment émouvant.
«Nous voulions faire de notre mieux pour honorer M. Melnyk et nous avions l’impression de l’avoir fait (dimanche). C’était l’un de nos meilleurs matchs et nous sommes vraiment satisfaits du résultat.
Il n’y a pas de joueur d’Ottawa plus chaud que Josh Norris en ce moment et il grésille. Il a réussi son premier tour du chapeau en carrière pour mener les Sénateurs à leur deuxième victoire consécutive contre les Wings après que le club ait également marqué une victoire de 5-2 vendredi à Détroit.
Artem Zub a également contribué avec son sixième de la saison tandis que le capitaine Brady Tkachuk a récolté deux passes décisives. Norris a mis celui-ci de côté avec un filet vide avec 1:37 à faire dans le match.
Juste pour faire bonne mesure, le défenseur Nikita Zaitsev a également mis un but dans un filet vide avec 45 secondes à jouer dans le match. C’était le 100e point de sa carrière dans la LNH et il a également obtenu une aide dans celui-ci.
Les Sénateurs se sentaient bien dans leur peau et dans leur façon de jouer.
« Je pensais que c’était un jeu génial. Je pense que nous avons eu un très bon départ et (Anton Forsberg) a encore été formidable et ça fait du bien de gagner », a déclaré Norris.
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Norris ne se souvenait même pas de la dernière fois qu’il avait réussi un tour du chapeau, mais il était à peu près sûr que c’était il y a longtemps.
« Je disais après le match que c’était probablement peewee ou quelque chose comme ça », a déclaré Norris. « Je n’en ai littéralement jamais eu au collège ou au collège, donc ça fait du bien. »
Dylan Larkin a ramené les Wings à moins d’un but à 12:35 du troisième avec Detroit pressant désespérément de revenir dans celui-ci. C’était le quatrième tir au but de Larkin et jusque-là, il avait été bloqué par Forsberg.
C’était juste un autre effort constant de Forsberg. Il a fait 30 arrêts dans la victoire et a été solide quand il le fallait.
Norris a donné au club une avance de 3-1 à 14:16 de la seconde. Il était sur le pas de la porte et vient de taper dessus par Thomas Greiss. Cela aurait dû être suffisant pour mettre cela dans un sens, mais les Sénateurs ne sont jamais ennuyeux.
Depuis son retour d’une blessure à l’épaule il y a 16 matchs, Norris a marqué son 10e de la saison et son 15e en avantage numérique pour donner au club une avance de 2-1 en le tirant par Greiss du côté du gant.
C’était le 28 de l’année pour Norris.
« La chose la plus importante que je vois, c’est qu’il a eu un mauvais match l’année dernière, il s’est laissé emporter », a déclaré Smith. « L’an dernier, je pense que lui et Tim (Stuetzle) jouaient ensemble et ils avaient moins-3 au milieu de la deuxième période. Ils avaient dit que s’ils pouvaient se faufiler (de la patinoire) par le tunnel, ils le feraient.
« Ils se faisaient battre là-bas et vous ne le verrez pas aujourd’hui. Si (Norris) va moins-1 ou moins-2, vous allez le voir creuser plus fort et vous allez le voir faire défendre l’autre gars. Il apprend vraiment à devenir un pro.
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Zub n’avait pas marqué de but à domicile jusqu’à la semaine dernière et il en a inscrit un autre lors de son deuxième match consécutif. Il a créé l’égalité 1-1 lorsque son tir du point a battu Greiss à travers le cinq trous à 18:18 du premier.
Les Sénateurs ont dominé les Wings 14-6 au premier quart s’il n’y avait pas eu Greiss, cela n’aurait pas été serré.
Alors que les Sénateurs ont pressé tôt, ce sont les Wings qui ont ouvert le pointage à 7:21 du premier. Michael Rasmussen a fait un mouvement de fantaisie autour de Stuetzle et l’a tiré par Forsberg du côté du bâton.
C’est la première fois en quatre matchs que les Sénateurs accordent le premier but.
Il y a eu quelques moments nerveux dans le troisième lorsque la ligue a regardé une rediffusion de Zaitsev éliminant Taro Hirose de Detroit. Le filet s’est détaché des amarres et la rondelle a franchi la ligne, mais l’appel sur la glace d’aucun but a tenu.
« La ligue regarde et il n’y a rien que vous puissiez faire de toute façon », a déclaré Smith. « Nous avons beaucoup trop suspendu Forsberg au sec, mais comme souvent, votre gardien de but doit être votre meilleur joueur et il l’a probablement été.
Les Sénateurs affronteront les Canadiens de Montréal mardi au Centre Bell.