GARRIOCH : Josh Norris n’est pas prêt, aucun signe de Shane Pinto alors que le temps presse vers la saison des Sénateurs

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Un pas en avant, un pas en arrière pour Josh Norris.

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Alors que les Sénateurs s’apprêtent à lâcher la rondelle dans six jours sur la route contre la Caroline, le meilleur centre du club n’était pas sur la glace mercredi pour patiner au centre communautaire Rath Eastlink à Truro, en Nouvelle-Écosse.

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Norris, 24 ans, ne portera pas son uniforme lors du match hors-concours de jeudi contre les Jets de Winnipeg au Centre Canada Vie et rien ne garantit que nous le verrons contre les Canadiens de Montréal au Centre Canadian Tire lors de la dernière pré-saison. match samedi soir.

Norris, qui a subi une intervention chirurgicale et n’a disputé que huit matchs la saison dernière, a « peaufiné » son épaule réparée avant le camp et a été autorisé à entrer en contact il y a seulement huit jours.

Il a patiné tout au long du camp et c’était la première fois qu’il manquait un entraînement. Norris a raté 75 matchs l’an dernier, donc lui seul sait quand il sera prêt et les deux équipes avancent avec prudence.

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«C’est un petit revers, mais nous espérons qu’il jouera samedi», a déclaré l’entraîneur DJ Smith à Gord Wilson de TSN 1200 après l’entraînement du club mercredi. « Il ne jouera pas demain, mais nous espérons vraiment qu’il jouera samedi. »

Smith n’est pas seul sur ce front puisque les Sénateurs sont censés tenter de se qualifier pour les séries éliminatoires cette saison après avoir raté six années consécutives. À l’heure actuelle, l’un des deux meilleurs centres du club n’est pas en bonne santé et le pivot n°3 (Shane Pinto) n’a toujours pas été signé.

Le fait que Norris ne soit pas sur la glace était une source d’inquiétude majeure parmi les fans. S’il est capable d’affronter le Tricolore, alors les gens pourront pousser un soupir de soulagement et donneront à Norris une chance de participer à un match de mise au point.

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Norris s’est blessé à l’épaule le 24 octobre contre les Coyotes de l’Arizona et a tenté d’éviter une intervention chirurgicale en rééduquant la blessure.

Il est revenu à la mi-janvier, mais n’a joué que trois matchs avant d’aggraver à nouveau la blessure et la décision a été prise de subir le couteau. Il avait prévu de participer pleinement au camp avant sa blessure lors des patinages pré-camp avec ses coéquipiers.

Tout au long de l’intersaison, tout ce dont nous avons parlé, c’est du fait qu’un Norris en bonne santé apporterait de la profondeur à ce club au centre avec Tim Stutzle, Pinto et Mark Kastelic au milieu.

Le directeur général des Sénateurs, Pierre Dorion, et l’agent de Pinto basé à New York, Lewis Gross, ont été en contact régulier tout au long du camp pour tenter de conclure une entente, mais ils doivent combler le fossé pour que cela se produise.

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Comme l’a rapporté Postmedia, les deux parties ne sont pas très éloignées sur un contrat et les parties ont fait des progrès lors des récentes négociations sur un mandat de deux ans.

Il y a eu des spéculations selon lesquelles Gross serait à la recherche d’un contrat de deux ans d’une valeur de 2,5 millions de dollars au nom de Pinto. Les sénateurs aimeraient un règlement plus proche de la valeur annuelle moyenne de 4,2 millions de dollars sur deux ans que le centre Morgan Frost a signé avec les Flyers de Philadelphie.

Les milieux de la ligue croient que Pinto se contentera d’un contrat similaire à celui de deux ans, d’une valeur de 2,35 millions de dollars par saison, qu’Alexis Lafrenière a signé avec les Rangers de New York.

Gross attend peut-être également de voir comment les sénateurs tentent de libérer de l’espace, cependant, Dorion est préparé à tous les scénarios et peut facilement déterminer quelle sera sa prochaine décision une fois qu’il aura signé Pinto.

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Cela pourrait être réglé par un appel téléphonique et le meilleur des cas pour toutes les personnes impliquées est que la situation de Pinto soit réglée cette semaine.

Nommé président des opérations hockey d’Ottawa vendredi dernier, Steve Staios a déclaré mercredi à Ray Ferraro d’ESPN et Darren Dreger de TSN sur le podcast The Ray and Dregs qu’il laisserait Dorion répondre à toutes les questions concernant les négociations contractuelles.

«La seule chose dont nous avons parlé, c’est que Pierre est le directeur général et cela n’a pas changé pour lui», a déclaré Staois. « (Dorion) au quotidien. Ce que je ne ferai pas, c’est commenter certaines des choses sur lesquelles il travaille.
« Je ne veux pas confondre la situation. Il vaut mieux venir d’un seul gars et cela viendra de notre directeur général. Je sais que les gens s’intéressent à (Pinto) mais c’est une question pour Pierre.

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Lors de l’entraînement à Truro, Stutzle se trouvait entre le capitaine Brady Tkachuk et le vétéran Claude Giroux tandis que Ridly Greig patinait avec Mathieu Joseph et Vladimir Tarasenko sur le côté droit du deuxième trio.

C’est probablement ainsi que le club débutera contre les Jets. Après avoir disputé trois matchs préparatoires consécutifs, l’ailier Drake Batherson profite d’une soirée de congé à Winnipeg avec 17 attaquants encore au camp.

Greig, Roby Jarventie et Rourke Chartier ont bénéficié de l’absence de Norris et Pinto. À ce stade, il est possible que tous les trois commencent l’année avec les Sénateurs.

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