GARRIOCH : Il n’y a rien de mieux que chez soi pour le fondateur des Sénateurs d’Ottawa, Cyril Leeder

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Les secondes chances ne se présentent pas très souvent dans la vie.

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C’est pourquoi Cyril Leeder n’a pas voulu laisser passer celui-ci.

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L’un des trois fondateurs des Sénateurs d’Ottawa, Leeder est revenu à ses racines après avoir été présenté comme chef de la direction et président du club de la Ligue nationale de hockey par le propriétaire Michael Andlauer lors de sa conférence de presse d’introduction vendredi dernier au Centre Canadian Tire.

Beaucoup de noms ont changé depuis que Leeder, 64 ans, a occupé pour la dernière fois le même bureau à la patinoire où il est retourné lundi lors de sa première journée complète de travail, mais tout ce qui est ancien est à nouveau nouveau et il est ravi d’être de retour pour essayer d’aider cela. la franchise franchit la prochaine étape dans son retour à la respectabilité.

« Ça fait du bien. Il se sent bien. Je suis surexcité. Je le sais depuis un certain temps, mais pas depuis longtemps et il y a beaucoup de visages familiers ici aussi, ce qui rend la transition beaucoup plus facile », a déclaré Leeder à Postmedia lors d’un entretien individuel à son domicile. bureau mardi. «Je suis vraiment excité d’être de retour.

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« Quand refaites-vous des choses qui sont vraiment importantes dans votre vie ? Ce n’est généralement pas le cas. Vous le manquez et c’est parti. Je me sens assez béni et chanceux. J’ai 64 ans, je ne travaillerai pas avant 90 ans, alors j’espère que c’est la dernière étape de ma carrière commerciale.

« Quelle meilleure façon de faire un dernier essai que de faire le travail que vous avez toujours aimé et pour lequel vous avez eu une passion ?

Si Andlauer voulait remporter une victoire rapide auprès des amateurs de hockey, alors persuader Leeder de quitter son rôle de PDG du groupe Myers Automotive, poste qu’il occupait pendant cinq ans, pour revenir chez les Sénateurs était un message fort de la part de la porte.

Aux côtés de Bruce Firestone et Randy Sexton, Leeder a joué un rôle clé en aidant Ottawa à remporter une franchise d’expansion dans la LNH le 6 décembre 1990. Il a joué un rôle central dans l’organisation pendant 26 ans jusqu’à ce qu’il soit licencié par le regretté Eugene Melnyk à mi-chemin. tout au long de la campagne 2016-17.

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Aucune promesse n’a été faite lorsqu’Andlauer a contacté Leeder pour la première fois en novembre dernier pour l’aider à remporter les Sénateurs. Il voulait donner un coup de main à une personne avec qui il avait passé beaucoup de temps aux réunions du conseil des gouverneurs de la LNH au fil des ans, lorsque Andlauer représentait les Canadiens de Montréal.

« Vous êtes assis par ordre alphabétique à ces réunions. O et M étaient plutôt proches, et souvent nous étions assis ensemble loin de la table (principale) car il n’y avait que deux sièges par équipe », a déclaré Leeder. « Nous avons fait connaissance et j’ai déjeuné avec lui.

« Je l’ai connu, mais je ne l’ai pas très bien connu tout au long du processus de vente. Il m’a appelé assez peu de temps après la mise en vente de l’équipe. Il a dit : « Je vais enchérir. Peux-tu m’aider? Je ne sais pas si je peux m’engager sur quoi que ce soit à l’avenir, mais, à ce stade, si vous êtes prêt à aider, nous verrons comment cela se passe.

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«J’ai dit la même chose. «J’adore ce que je fais chez Myers. Je suis heureux de vous aider et, si nous nous aimons toujours à la fin de ce processus, nous pouvons avoir une discussion, si vous le souhaitez. Lorsqu’il a été déclaré adjudicataire en juin, nous avons entamé des discussions plus sérieuses.»

Si vous vous demandez à quel point Leeder a manqué à cette organisation, il suffit de regarder le nombre de personnes qui ont occupé ce poste pendant son absence.

Cela a commencé avec l’ancien cadre des Leafs Tom Anselmi, qui a succédé à Leeder en 2017, puis Nic Ruszkowski a occupé ce poste pendant un an, puis il y a eu la très brève ère Jim Little et enfin Anthony LeBlanc, qui a occupé le poste pendant trois ans, jusqu’à la franchise a été vendue.

Vous voulez de la stabilité dans une organisation, et c’est pourquoi Andlauer a noté : « Quand j’ai dit aux employés que Leeder revenait, ils sifflaient, donc je sais que j’avais fait la bonne chose. »

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C’était également la bonne décision pour Leeder en ce moment, car il aime les Sénateurs et veut voir cette équipe réussir. Il était présent aux jours de gloire de la franchise dans les années 2000, lorsque Ottawa était un prétendant à la Coupe Stanley et s’est rendu en finale contre Anaheim en 2007.

Revenir est également l’occasion pour Leeder de s’occuper des affaires inachevées avec la possibilité de remporter la Coupe Stanley, non seulement pour lui-même, mais aussi pour Andlauer, Firestone et Sexton.

« C’est certainement un leurre », a déclaré Leeder. « À côté de Michael, je veux probablement gagner la Coupe plus que quiconque. Je suis vraiment passionné par ça. C’était l’objectif : rassembler l’équipe, construire le bâtiment et remporter la Coupe. Cela a toujours été l’objectif de Bruce, Randy et moi. C’est la partie que nous n’avons pas encore terminée.

Qui a dit que tu ne pouvais plus rentrer chez toi ?

Ne dites pas cela à Leeder car il a une autre opportunité de vivre son rêve et il ne pourrait pas être plus reconnaissant.

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twitter.com/sungarrioch

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