GARRIOCH : Erik Brannstrom signe un contrat d’un an à l’approche du camp des Sénateurs

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Le jour de la fête du Travail, les Sénateurs d’Ottawa se sont occupés d’une petite affaire.

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Les Sénateurs ont signé l’un de leurs deux derniers agents libres avec compensation lorsque le défenseur Erik Brannstrom a signé une entente d’un an d’une valeur de 900 000 $.

Brannstrom, âgé de 23 ans, a disputé 53 matchs avec les Sénateurs la saison dernière. Il n’a inscrit aucun but et 14 points, mais s’est établi à ce niveau après avoir disputé neuf matchs avec la filiale du club dans la AHL à Belleville.

Il était primordial pour Brannstrom de conclure cet accord, car il devra se battre pour le temps de jeu lorsque le camp commencera. On pense que les pourparlers ont traîné parce que Brannstrom cherchait probablement plus de mandats, mais cela lui donne l’occasion de s’établir.

Il était l’élément clé de l’accord qui a envoyé Mark Stone aux Golden Knights de Vegas à la date limite de février 2019.

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« Erik fait partie de notre groupe de jeunes joueurs que nous recherchons pour faire un autre pas en avant la saison prochaine », a déclaré le directeur général des Sénateurs, Pierre Dorion. « Il est compétitif, a une capacité à déplacer efficacement la rondelle et a bien montré lorsqu’on lui a demandé d’assumer un rôle accru la saison dernière. Nous espérons que cette expérience lui rapportera des dividendes dans l’année à venir.

Cela laisse l’ailier agent libre avec compensation Alex Formenton comme le seul joueur non signé avant le camp, qui débutera le 21 septembre au Centre Canadian Tire.

Dorion a dit récemment qu’il s’attendait à ce que Brannstrom et Formenton soient signés à temps pour le camp d’entraînement. Beaucoup de joueurs seront en ville cette semaine pour patiner ensemble au Bell Sensplex à Kanata, donc faire signer Brannstrom l’ajoutera au mélange.

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Cela n’avait aucun sens pour Brannstrom de manquer l’un des camps.

S’adressant à ce journal lors d’une entrevue individuelle jeudi, l’entraîneur DJ Smith a déclaré qu’il commencerait le camp avec des duos comprenant Thomas Chabot et Artem Zub tandis que le nouveau venu Jake Sanderson patinera avec le vétéran Travis Hamonic.

« Branny cherche à prendre un équipement de plus et nous savons ce que nous pouvons obtenir de Sanderson et il y a eu beaucoup de battage médiatique », a déclaré Smith. « Nous devons faire attention à ne pas trop donner (Sanderson), trop tôt. Il peut aller n’importe où.

«Je pense que, dans l’ensemble, il y a beaucoup de maturité là-bas et il y a beaucoup de questions sur la façon dont nous allons jouer, mais il y a des gars qui ont joué beaucoup de matchs. Ce n’est pas un groupe inexpérimenté. Une fois que nous aurons commencé à avoir des matchs, ce groupe se renforcera au fur et à mesure. »

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Smith n’a pas garanti qu’il commencerait la saison de cette façon, mais cela signifie que Brannstrom sera dans une bataille pour le temps de jeu avec des vétérans comme Nikita Zaitisev et Nick Holden. Vous pourriez voir une situation où Brannstrom joue avec l’un de ces deux mais il y a beaucoup de pièces mobiles.

« Vous pourriez avoir Brannstrom et Holden ou Brannstrom et Zaitsev – Brannstrom peut également jouer de l’autre côté », a déclaré Smith. «Il y en a un tas qui sont à ma disposition. En fin de compte, cela dépendra de qui joue le mieux.

«Nous avons fini de travailler dur et tout est question de développement. Nous allons toujours développer Jake Sanderson, mais nous devons essayer de gagner chaque match dès le départ pour que les six meilleurs d’entre eux jouent. J’espère que cela nous formera en une unité forte là-bas.

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Les meilleurs espoirs Lassi Thomson, Jacob Bernard-Docker et Sanderson devront se battre pour le temps de jeu s’ils affrontent les Sabres de Buffalo lors du premier match de la saison le 13 octobre.

« S’il y a des décisions difficiles à prendre, sur notre back-end, ne vous inquiétez pas », a déclaré Dorion le 26 août. « Si Lassi arrive et qu’il est l’un de nos six meilleurs défenseurs, il fera partie de l’équipe. Il en est de même pour Jacob Bernard-Docker. Si Jake Sanderson n’est pas l’un de nos six meilleurs défenseurs, il ne restera pas au septième rang.

«Je ne suis pas trop haut sur nos perspectives, mais je peux vous dire que je fais ça depuis longtemps et Jake Sanderson est aussi réel que possible. Mais il n’est peut-être pas prêt, il n’a pas beaucoup joué au hockey l’an dernier. Sur notre arrière-plan, c’est vraiment grand ouvert.

Quant à Formenton, il vient de conclure une entente d’entrée de gamme, mais Dorion a déclaré la semaine dernière que les pourparlers allaient dans la bonne direction.

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