GARRIOCH : Claude Giroux sera le héros local des Sénateurs d’Ottawa

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Claude Giroux revient à la maison pour tenter de gagner une Coupe Stanley.

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Les Sénateurs d’Ottawa ont remporté une grande victoire en agence libre mercredi en signant l’attaquant vétéran de 34 ans – qui a grandi à Orléans et qui habite ici hors saison – à un contrat de 19,5 millions de dollars sur trois ans peu de temps après le Ouverture du marché des agences libres de la Ligue nationale de hockey.

Essayant d’aider cette équipe à obtenir une place en séries éliminatoires la saison prochaine, le directeur général Pierre Dorion et le personnel des opérations hockey des Sénateurs étaient ravis de faire signer Giroux sur la ligne pointillée afin qu’il puisse aider ce groupe à passer au niveau supérieur.

« Vous regardez les Sénateurs d’Ottawa en ce moment et c’est très excitant. Ils ont beaucoup de talent avec des gars qui aiment travailler dur et concourir », a déclaré Giroux à TSN. « J’aime le caractère de l’équipe et je m’intégrerai parfaitement à eux.

« Je ne signerais pas ici si je ne pensais pas que nous avions la chance de gagner la Coupe. »

Dorion a raconté une histoire amusante sur le fait de se sentir obligé de faire le pas.

« Partout où je suis allé au cours des deux derniers mois, tout le monde m’a demandé si je signais Claude… Alors il m’a pratiquement sauvé la vie », a déclaré Dorion avec un sourire.

L’entraîneur-chef DJ Smith, qui en est à sa quatrième saison derrière le banc des Sénateurs, est ravi de cette acquisition, car elle lui donne des options à l’avant. On s’attend à ce que Giroux joue sur le côté droit avec le centre Tim Stuetzle et a récemment acquis le double marqueur de 40 buts Alex DeBrincat.

Dorion a déclaré qu’il avait discuté de cette possibilité avec feu le propriétaire Eugene Melnyk il y a quatre ans et qu’il était heureux que le club puisse y arriver.

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« J’ai regardé la fin de son contrat et j’ai dit à (Melnyk) que Claude allait nous aider à passer au niveau supérieur », a déclaré Dorion. « Quand tu as la chance d’ajouter un joueur du calibre de Claude, tu n’as qu’à regarder le package. C’est la compétence, c’est le leadership, c’est l’intangible de vouloir gagner.

« Il était le seul joueur que recherchaient de nombreuses équipes en lice pour la Coupe. Pouvoir ajouter ce genre de joueur à une équipe que nous avons déjà sentie s’être améliorée, cela nous excite en tant qu’organisation, nos principaux joueurs sont excités, DJ est excité et nos fans sont très excités.

Bien qu’il y ait eu des spéculations sur le fait que d’autres équipes feraient pression pour Giroux, aucun autre club de la LNH n’avait l’attrait de rentrer à la maison et d’être avec un groupe solide de jeunes joueurs comme Brady Tkachuk, Josh Norris, Drake Batherson, Stuetzle, Thomas Chabot, Alex Formenton et Jake Sanderson.

C’est une équipe contre laquelle vous n’aimez pas jouer, c’est une douleur dans les fesses. Ils ont beaucoup de caractère et beaucoup de talent, c’est juste quelque chose dont vous voulez faire partie

Claude Giroux

Choix de première ronde (22e au total) des Flyers de Philadelphie en 2006, Giroux a disputé 1 000 matchs avec ce club avant d’être distribué aux Panthers de la Floride à la date limite des échanges en mars. Il a 294 buts et 629 passes pour 923 points en 1 018 matchs de saison régulière en carrière.

Il a également 95 matchs d’expérience en séries éliminatoires avec 23 buts et 58 passes pour 81 points. Il a récolté trois buts et cinq passes pour huit points en 10 matchs éliminatoires avec les Panthers au printemps.

Il est l’un des meilleurs de la LNH dans le cercle des mises au jeu. Il a terminé la saison dernière au 13e rang avec un pourcentage de victoires de 60,3 %. En comparaison, Patrice Bergeron de Boston était n ° 1 avec 61,9.

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Une partie du rôle de Giroux consistera à travailler avec des joueurs comme Shane Pinto, Mark Kastelic, Norris et Stuetzle pour prendre des matchs nuls.

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« C’était très excitant d’avoir la chance de jouer à domicile, a dit Giroux. « L’année dernière, quand nous avons eu la chance de jouer contre eux, c’est à ce moment-là que vous avez su quel genre d’équipe ils étaient. C’est une équipe difficile à jouer, ils sont bien entraînés. Quand l’idée était de revenir à la maison et de jouer pour les Sénateurs, je n’ai pas regardé en arrière après ça.

« Vous y pensez toute votre carrière. Quelques semaines après la saison, j’y ai pensé, et plus j’ai commencé à y penser, (cela) avait beaucoup de sens. C’est une équipe contre laquelle vous n’aimez pas jouer, c’est une douleur dans les fesses. Ils ont beaucoup de caractère et beaucoup de talent, c’est juste quelque chose dont vous voulez faire partie.

Giroux comprend que cela ne changera pas du jour au lendemain, mais il est convaincu que l’organisation se dirige dans la bonne direction.

« Avec les pièces que Pierre a pu ajouter, et tous ces jeunes joueurs ont connu de belles années l’an dernier, ils ne feront que s’améliorer », a déclaré Giroux. « Allons-nous gagner la Coupe l’année prochaine ? Probablement pas. Je ne dis pas que nous ne le ferons pas, mais je dis simplement que ce n’est probablement pas le cas.

«Nous avons une année complète pour construire, travailler ensemble sur notre jeu et notre identité. Quand on fait ça, c’est là qu’on va commencer à être dangereux. Vous n’obtenez pas d’identité dans les 10 matchs d’une saison. Cela prend un certain temps, mais lorsque vous commencez à vous faire une identité et que vous savez comment vous voulez jouer et quel type d’équipe vous voulez être, c’est à ce moment-là que vous commencez à gagner des matchs.

Dorion a remis à Giroux un chandail des Sénateurs sans numéro au dos. Cette décision sera prise un autre jour.

Giroux a résumé son excitation.

« J’aimerais que le camp commence demain », a-t-il déclaré.

Il n’est pas seul sur ce front.

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