GARRIOCH : Ça a été un sacré tour pour Magnus Hellberg des Sénateurs

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Alors que les Sénateurs d’Ottawa célébraient leur quatrième victoire consécutive à domicile lundi, le disc-jockey du Centre Canadian Tire n’a pas raté une miette en jouant à Highway to Hell de l’ACDC.

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On pourrait dire que la carrière de hockey de Magnus Hellberg l’a mené en enfer et en est revenu.

OK, assez déjà avec les références à l’enfer, mais le diable m’a obligé à le faire.

Mais il y avait Hellberg qui se prélassait à la lueur d’un effort de 29 arrêts et était nommé la première étoile dans la victoire 4-2 d’Ottawa contre les Stars de Dallas pour prolonger la plus longue séquence de victoires du club à domicile depuis le début de la campagne 2005-06 des Sénateurs. avec quatre victoires consécutives.

Hellberg, âgé de 31 ans, a appris le matin qu’il ferait son premier départ pour les Sénateurs après avoir été récupéré au ballotage du Seattle Kraken pendant le camp, et il a profité de son opportunité avec le partant Anton Forsberg mis à l’écart avec un blessure mineure.

Le club est déjà privé du gardien Cam Talbot. Il se remet d’une côte cassée qu’il a subie au camp d’entraînement et se rapproche d’un retour. Une fois qu’il pourra commencer à tirer, il pourra reprendre l’entraînement et le club espère que ce sera dans un proche avenir.

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On s’attend à ce que Forsberg, qui aurait probablement pu commencer s’il était vraiment nécessaire, soit de retour dans le filet jeudi contre le Wild du Minnesota à domicile, mais pour un gars qui est venu sans attentes, Hellberg a été solide pour aider le club à remporter la victoire. .

« Il était exceptionnel », a déclaré l’entraîneur d’Ottawa DJ Smith.

L’évaluation est pertinente, mais touche toutes les bonnes notes. Personne n’aurait blâmé le Hellberg de 6 pieds 6 pouces s’il avait affronté la meilleure équipe de la LNH lundi soir et n’avait pas fait le travail. Ce n’était que sa sixième apparition dans la ligue depuis qu’il avait été repêché par les Predators de Nashville en 2011.

Non, ce n’est pas un concours de popularité, mais après avoir été témoin des félicitations que Hellberg recevait de ses coéquipiers dans les instants qui ont suivi le match – quelque chose que nous n’avons pas pu voir depuis deux ans à cause de COVID-19 – il est très respecté par son coéquipiers.

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Hellberg a une grande personnalité et son attitude est contagieuse.

« Sa personnalité est excellente », a déclaré le centre d’Ottawa Derick Brassard, qui a marqué son premier but de la saison lors de son premier match avec les Sénateurs. « Le premier jour (ils l’ont rencontré), nous étions à Moncton ou à Terre-Neuve et il se comportait comme s’il était ici depuis quelques mois. J’étais avec lui au camp des Rangers (de New York) et il a une grande personnalité.

«Les gars l’aiment vraiment et il a été récompensé. Il a travaillé dur à l’entraînement avec les figurants. Forsberg a eu une pause et il saute et il gagne un match contre Dallas, donc c’est tout à son honneur.

Hellberg est même devenu une partie du livre d’histoire de la LNH. C’est la première fois qu’un gardien de but remporte ses trois premières victoires avec trois équipes différentes. Sa première victoire remonte au 9 avril 2017 avec les Rangers et l’année dernière, il a remporté une victoire avec les Red Wings de Detroit le 29 avril.

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À 6 pieds 6 pouces, Hellberg jette une grande ombre, mais il y a plus dans son jeu que cela. Il a terminé avec une fiche de 13-20-4 avec Sotchi dans la Ligue continentale de hockey la saison dernière, mais il n’était pas dans une très bonne équipe car il avait un pourcentage d’arrêts de 0,917 et une moyenne de buts alloués de 2,42.

Il a signé un contrat d’un an d’une valeur de 750 000 $ avec le Kraken pendant la saison morte parce qu’il voulait donner une autre chance à sa carrière dans la LNH. Il a été repêché par Nashville lorsque Pekka Rinne était là-bas et était à New York lorsque les Rangers avaient Henrik Lundqvist.

Hellberg ne voulait pas abandonner le rêve.

« J’ai cette volonté intérieure de jouer au meilleur niveau possible », a déclaré Hellberg. « Je sens que je peux jouer dans cette ligue à plein temps et j’étais vraiment heureux que cela ait fonctionné pour moi d’obtenir un contrat à sens unique et d’être dans cette ligue en ce moment. »

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Hellberg est revenu dans la LNH parce qu’il voulait tenter sa chance.

« J’ai l’impression de jouer le meilleur hockey de ma carrière en ce moment et c’est l’endroit où je veux jouer », a déclaré Hellberg. « Je m’étais dit, ainsi qu’à ma famille, que la saison dernière allait être ma dernière saison dans la KHL et je ferais tout ce que je pouvais pour essayer de revenir ici cette année.

« C’était un peu un pari d’aller en agence libre parce que je ne savais pas où j’en étais avec tous les autres gardiens. Mais je pense que j’ai joué à un haut niveau au cours des deux dernières années en jouant dans deux championnats du monde, deux Jeux olympiques, et je suis donc heureux d’avoir attendu pour conclure un accord.

La clé était que Hellberg a fait les arrêts quand il était nécessaire et que la confiance a été construite pour cette équipe tout au long du match.

« Il était formidable et il a fait d’énormes arrêts, a dit le capitaine Brady Tkachuk. « C’était génial et j’étais heureux qu’il ait pu être récompensé. »

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