GARRIOCH : Beaucoup de pièces mobiles avec vente de Sénateurs en phase finale

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La vente des Sénateurs d’Ottawa est devenue un marathon, et non un sprint, mais de toute évidence, il n’y a pas eu de pénurie d’action dans les coulisses alors que les milliardaires se battent pour posséder le club.

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Si le banquier new-yorkais Galatioto Sports Partners (GSP) et la succession Melnyk n’annoncent pas un accord de principe avec l’un des trois prétendants sérieux du club d’ici lundi soir, cette ultime étape entrera dans sa quatrième semaine depuis que des offres contraignantes ont été déposé le 15 mai.

Bien qu’il n’y ait aucune indication de qui a le statut de soumissionnaire préféré, cela est fait exprès par GSP pour garder tous les soumissionnaires engagés. Pourquoi? Juste au cas où ils ne parviendraient pas à un accord avec le parti désigné pour prendre le contrôle des sénateurs, le banquier et la succession ont une position de repli.

La conviction est que ce processus a été embourbé par de nombreux allers-retours entre les soumissionnaires, l’équipe de quatre personnes de GSP et les représentants du domaine Melnyk examinant les détails de l’accord.

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Cela ne se produit pas seulement avec l’un des enchérisseurs, cela semble se produire avec toutes les personnes impliquées et cela a augmenté le niveau de frustration parmi ceux qui essaient d’acheter le club.

Comme Postmedia l’a déjà rapporté, une source de la ligue a de nouveau déclaré jeudi que le milliardaire torontois Steve Apostolopoulos, qui avait l’offre la plus élevée à 1 milliard de dollars (tous les chiffres américains), reste celui à battre.

Comme ce journal l’a rapporté pour la première fois à la date limite des offres contraignantes, Apostolopoulos, ainsi que les hommes d’affaires torontois Michael Andlauer et Jeffrey et Michael Kimel de Harlo Capital, et le producteur basé à Los Angeles Neko Sparks ont tous soumis des propositions pour acheter les Sénateurs.

Postmedia a rapporté qu’il s’agissait d’une course de trois chevaux entre Apostolopoulos, Andlauer et la famille Kimel. Les représentants de l’offre de Sparks cherchent toujours à mettre en place un financement et il est fort douteux qu’ils aient une chance de posséder cette équipe.

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On dit aux groupes d’être patients car la fin de ce processus est proche, mais il y a eu des rumeurs selon lesquelles s’il n’est pas réglé rapidement, le processus pourrait perdre un autre soumissionnaire. A ce stade, ce serait un coup dur.

Le groupe Remington, qui comprenait l’acteur Ryan Reynolds, a quitté le processus le mois dernier avant l’échéance des offres contraignantes, car son groupe n’a pas obtenu le droit exclusif de négocier un accord de patinoire avec la Commission de la capitale nationale et la ville d’Ottawa.

La croyance parmi les soumissionnaires est GSP et les représentants du domaine Melnyk ont ​​essayé de maximiser le prix de vente en négociant des accords d’achat avec trois des quatre groupes tout en gardant Sparks dans le processus comme position de repli.

Mais cela a gardé tout le monde engagé parce que des sources disent que les offres initiales allaient de 850 millions de dollars à 1 milliard de dollars. Depuis ces premières offres, des sources affirment que des représentants d’Andlauer et de la famille Kimel ont augmenté leurs offres pour tenter de combler l’écart avec Apostolopoulos.

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« Il me semble qu’ils veulent avoir des options au cas où un accord échouerait », a déclaré une source familière avec ce type d’accord. « Je pense qu’ils font preuve de diligence raisonnable pour s’assurer que tous les groupes ont tout en place et vérifient la preuve de fonds. »

Beaucoup pensent qu’Apostolopoulos, qui a pris de l’importance lorsqu’il a terminé deuxième derrière Josh Harris dans le but d’acheter les Washington Commanders de la Ligue nationale de football pour 6 milliards de dollars, serait un propriétaire solide car il a les moyens de conclure cet accord.

L’ancien joueur de la LNH Nick Kypreos, un diffuseur très respecté qui a remporté la Coupe Stanley avec les Rangers de New York en 1994, a agi à titre de conseiller d’Apostolopoulos dans le cadre de la candidature. On s’attend à ce qu’il joue un rôle dans le front office du club si le groupe réussit.

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Des sources affirment qu’Andlauer, 57 ans, reste convaincu que son statut de membre du conseil des gouverneurs de la LNH lui donnera finalement le dessus lorsque viendra le temps pour la succession, GSP et la ligue de prendre une décision sur le prochain propriétaire du club.

Copropriétaire des Canadiens de Montréal, Andlauer est propriétaire des Bulldogs de Hamilton de la Ligue de hockey de l’Ontario.

Jeffrey et Michael Kimel étaient des partenaires minoritaires des Penguins de Pittsburgh avant que le club ne soit vendu au Fenway Sports Group en 2021. Ils ont relevé des défis et ont récemment fait venir le milliardaire new-yorkais Jamie Salter pour les aider à renforcer leurs finances.

La croyance est que l’offre de 950 millions de dollars de Sparks reste sur la table.

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Des sources affirment que l’une des complications de l’achat est le fait qu’une grande partie de la succession de Melnyk était basée à la Barbade. Une source a déclaré qu’il y avait de la paperasserie supplémentaire à faire en raison des lois fiscales canadiennes et qu’il ne s’agissait pas d’une vente quotidienne d’une franchise.

Pour ce que ça vaut, des sources de la ligue disent qu’une fois qu’un accord est en place, il reste encore beaucoup de travail juridique à faire avant que tous les I soient pointés et que tous les T soient croisés et qu’un accord de principe soit annoncé.

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Twitter.com/sungarrioch

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