GARRIOCH : Anderson et les Sabres gâchent le dévoilement du nouveau look des Sénateurs

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Sabres 4, Sénateurs 1

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BUFFALO — L’aube d’une nouvelle ère pour les Sénateurs d’Ottawa a eu une fin trop familière.

Les Sénateurs ont officiellement dévoilé la nouvelle formation et ont échoué dans une défaite de 4-1 contre les Sabres de Buffalo lors du match d’ouverture de la saison jeudi soir au KeyBank Center.

Seul le capitaine Brady Tkachuk a réussi à battre l’ancien gardien d’Ottawa Craig Anderson alors que les Sénateurs n’ont pas réussi à tirer parti de leur avantage numérique. Il a effectué des arrêts clés pour les Sabres tandis qu’Anton Forsberg était solide dans le filet d’Ottawa mais n’a pas obtenu suffisamment de soutien offensif.

Anderson a fait 35 arrêts.

Nous savions que ce serait un travail en cours une fois que la rondelle tomberait pour de vrai et les Sénateurs savent qu’ils doivent s’appuyer sur celui-ci. Oui, le début de saison est important pour Ottawa, mais ce fut un gros effort de la part des Sénateurs.

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Cette nuit était le coup d’envoi de la 30e campagne de l’histoire de la franchise. Le club est entré dans ce match avec une fiche de 14-7-5-3 lors des 29 premiers matchs d’ouverture de la saison, tandis que les Sénateurs avaient une fiche de 9-3-4-0 lors des matchs d’ouverture de la saison sur la route.

Les Sénateurs et les Sabres sont tous deux sur des chemins similaires. Les deux se sont construits au repêchage, mais Ottawa a été agressif en essayant de franchir la prochaine étape cette saison, y compris l’acquisition d’Alex DeBrincat des Blackhawks de Chicago et de l’ailier agent libre Claude Giroux.

C’était la cinquième fois que les Sénateurs ouvraient la saison contre Buffalo et la première fois depuis 2015-2016. Ottawa a affiché une fiche de 2-2-0-0 lors des quatre premiers matchs.

On s’attend à ce que ces deux équipes s’améliorent et, dans le cas des Sénateurs, elles veulent se battre pour une place en séries éliminatoires. L’entraîneur DJ Smith est déterminé et déterminé à essayer de garder l’ambiance légère ici.

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« Je pense que nous avons fait une très bonne première période. Nous devons marquer en supériorité numérique, ce qui a été très bon pour nous, mais ce ne l’a pas été ce soir », a déclaré l’entraîneur DJ Smith. « Nous n’avons pas créé suffisamment d’occasions et nous n’avons pas marqué lors du cinq contre trois.

«Je pensais que nous avions eu trois minutes faibles en deuxième période où ils nous ont mis quelques coups. Nous avons eu beaucoup d’occasions, nous avons eu des échappées, nous avons eu des 2 contre 0 et nous ne pouvions tout simplement pas capitaliser. C’était l’exécution. Les gars le voulaient, peut-être trop. Ils l’ont serré et il n’est pas allé dans le filet, mais il y avait beaucoup d’occasions là-bas.

Mené 2-1 après la seconde, le club est allé 0 pour 4 avec l’avantage de l’homme. Le jeu de puissance est un travail en cours, mais il doit être plus précis. Les Sénateurs n’ont pas beaucoup aidé Forsberg défensivement sur l’un ou l’autre des buts de Buffalo.

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Tirant de l’arrière par un but, les Sénateurs ont eu la chance de prendre le contrôle avec un avantage de deux hommes pendant 49 secondes avec sept minutes à jouer dans la seconde, mais n’ont pu le faire avec l’un ou l’autre avantage numérique.

« Vous voulez marquer sur ces chances de cinq contre trois. Je pensais que nous avions beaucoup de regards et que nous n’avions tout simplement pas eu les rebonds », a déclaré l’ailier Drake Batherson. « Nous avons eu un bon élan dans la salle tout au long du match. Juste quelques rebonds étranges. C’est le premier match de 82, on va y aller.

« Nous avons gagné le premier match ces trois ou quatre dernières années, mais nous allons laisser cela derrière nous. C’est la meilleure chose à propos de cette ligue : vous jouez tous les deux soirs, donc c’est facile de l’oublier.

Alors que les Sénateurs ont connu une solide première, l’élan a basculé en faveur des Sabres dans les 10 premières minutes de la seconde. Ottawa a été devancé 10-3 au cours de cette seule séquence et Buffalo a pris une avance de 2-1 en marquant deux fois en 2:55.

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Alors que les Sénateurs couraient dans leur propre zone, Rasmus Dahlin a donné l’avantage aux Sabres après avoir été laissé seul devant. Il a battu Forsberg du côté du bâton à 7:25.

Il n’y avait pas grand-chose que Forsberg pouvait faire pour empêcher JJ Peterka de créer l’égalité 1-1 avec son premier but dans la LNH à 4:31 du deuxième. Il est allé au filet sur un bas 2 contre 1 et a battu Forsberg du côté du bâton lors du 13e tir de la nuit à laquelle il a fait face.

Les Sabres sont sur la voie de la respectabilité. Le défenseur Owen Power, le premier choix du repêchage 2021 de la LNH, a disputé huit matchs la saison dernière et le joueur de 19 ans est un élément important pour amener Buffalo là où il veut se diriger cette saison.

Les Sénateurs ont affronté Anderson pour la deuxième fois seulement depuis que le club l’a laissé aller en agence libre sans restriction en 2020. Anderson, 41 ans, devra fournir un effort constant chaque soir pour aider Buffalo à réussir.

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Il a réalisé de gros arrêts lors des échappées de Tim Stutzle et Tyler Motte en deuxième période.

« Anderson a effectué les arrêts ce soir », a déclaré Smith. « N’importe quel soir, si le gardien n’est pas en place, vous pourriez marquer cinq ou six (buts). »

Un but opportun de Tkachuk a lancé cette soirée sur une bonne note pour les Sénateurs. Il a pris une passe de Drake Batherson dans le cercle gauche et a battu Anderson du côté des gants. Ce but est venu avec 9:16 à jouer dans la période et les Sabres ont poussé le rythme.

Tkachuk est le premier capitaine à marquer le premier but de la saison depuis Daniel Alfredsson contre les Rangers de New York le 3 octobre 2009 au Madison Square Garden.

Les Sénateurs affronteront les Maple Leafs de Toronto samedi au Scotiabank Arena.

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