GARRIOCH : Alors que Michael Andlauer prend la relève des Sénateurs d’Ottawa, la saison morte a été marquée par le changement

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Michael Andlauer a fait une brève apparition au Centre Canadian Tire jeudi dernier en s’arrêtant pour saluer rapidement environ 100 détenteurs de sièges de saison qui visitaient le bâtiment et testaient de nouvelles options alimentaires.

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C’était imprévu, imprévu et a eu lieu quelques jours seulement avant la succession de feu Eugène Melnyk remet les clés de la patinoire et place la franchise entre les mains du nouveau groupe de propriété du club.

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Si tout se passe comme prévu, Andlauer, 57 ans, et ses partenaires finaliseront la vente lundi avant de devenir officiellement propriétaire mardi.

«C’est sur la bonne voie», déclare le commissaire de la LNH Gary Bettman a déclaré vendredi à Chicago. « Si je devais deviner, mais ne m’y obligez pas, la semaine prochaine, ils fermeront. Nous n’avons pas encore procédé à un vote du conseil d’administration, mais je le ferai lorsque nous nous rapprocherons de la date de clôture.

« Michael Andlauer a été interviewé par le comité exécutif il y a une semaine et leur recommandation est que cette transaction se poursuive. »

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Cela mettra fin à un processus entamé en novembre 2022.

Bien qu’Andlauer ne soit pas officiellement le propriétaire du club, il a été tenu au courant de chaque mesure prise par cette organisation depuis que son groupe a conclu une entente de principe pour acheter les Sénateurs pour 950 millions de dollars (tous les chiffres américains) le 13 juin.

Il a fait plusieurs voyages à Ottawa au cours des trois derniers mois et a parlé presque quotidiennement avec le directeur financier Erin Crowe et directeur général Pierre Dorionet en plus il y a eu du mouvement à la réception avec Anthony LeBlanc, le président des opérations commerciales, partant en juillet.

Andlauer arrive à un moment où les Sénateurs espèrent participer aux séries éliminatoires pour la première fois en sept ans. Cette reconstruction a commencé en février 2018 lorsque Melnyk s’est entretenu avec Dorion pour élaborer un plan visant à amener une coupe Stanley à Ottawa, et depuis lors, de nombreux éléments ont changé.

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Alors que le camp d’entraînement devrait débuter le 20 septembre, Dorion a exécuté un certain nombre de mouvements pendant la saison morte qui, selon lui, pourraient aider cette équipe à passer au niveau supérieur. Entraîneur DJ Smith est bien conscient que les Sénateurs doivent se rendre aux séries éliminatoires pour qualifier cette saison de succès, et la pression ici est réelle.

Cette liste ne ressemble pas à celle qui a clôturé la campagne 2022-23 avec une fiche de 39-35-8. C’était suffisant pour 86 points et le club a terminé sixième dans la division Atlantique.

Dorion, Smith et le reste du personnel des opérations hockey ont préparé ce club au succès. Les pièces sont en place.

Si vous êtes comme moi et que vous avez passé votre été à jouer au golf ou à vous asseoir au bord du lac à regarder le monde passer, voici un rappel de ce qui s’est passé depuis le dernier signal sonore de la fin de la saison dernière.

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Au revoir Alex, on te connaissait à peine !

Alors que les Sénateurs se réunissaient pour des entrevues de sortie avec les médias à la mi-avril, il n’était pas difficile de comprendre qu’il n’y avait aucune chance que l’ailier soit un buteur de haut niveau. Alex DeBrincat avait le moindre désir de rester à Ottawa.

Il avait l’air de quelqu’un qui avait un pied dehors et qui avait hâte de tester le libre arbitre. Oui, les Sénateurs connaissaient le risque qu’ils comportaient lorsqu’ils ont payé un prix élevé pour l’obtenir des Blackhawks de Chicago avant le repêchage 2022 de la LNH, mais ils espéraient le convaincre de rester.

DeBrincat a rendu impossible aux Sénateurs de le ramener et encore plus difficile de l’échanger ailleurs que chez les Red Wings de Détroit.

Des sources disent qu’il n’aimait pas son rôle d’ailier de deuxième ligne derrière le capitaine. Brady Tkachuk. Si tel est le cas, DeBrincat devait vraiment partir.

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Dorion a envoyé DeBrincat dans sa ville natale des Wings le 9 juillet et il a immédiatement signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 7,85 millions de dollars (tous les chiffres américains) par saison.

Les Sénateurs ont acquis l’ailier Dominique Koubalik, défenseur potentiel Donovan Sebrangoun choix conditionnel de premier tour au repêchage de 2024 et un choix de quatrième tour de Detroit en 2024 parmi les Wings.

Si DeBrincat ne voulait pas être ici, personne n’essaierait de le convaincre de rester.

« S’il ne veut pas être là, je ne veux pas qu’il soit là », centre Tim Stutzle dit le Podcast 32 pensées le mois dernier. «C’est bien pour nous. Je pense que tout le groupe, nous l’avons dit, nous voulons qu’il reste. Nous voulons qu’il fasse partie de ce groupe et c’est un gars formidable, un grand joueur.

« Si vous ne voulez pas être là, alors bonne chance pour votre chemin. »

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Kubalik, 28 ans, jouera un rôle de troisième trio avec les Sénateurs. Il a inscrit 20 buts et 45 points la saison dernière avec les Wings, il sera donc un atout précieux pour ce club.

Un remplacement haut de gamme

Avec DeBrincat dans le rétroviseur, Dorion n’a pas perdu de temps à trouver un remplaçant compétent.

Les Sénateurs ont signé un contrat d’agent libre sans restriction Vladimir Tarassenko à un contrat d’un an de 5 millions de dollars le 27 juillet. Cela aidera le club à compléter ses deux meilleures lignes avant.

Tarasenko s’est partagé la saison dernière entre les Blues de St. Louis et les Rangers de New York après avoir été acquis par New York avant la date limite des échanges en mars. Il a récolté 18 buts et 32 ​​passes décisives en saison régulière, plus trois buts et une passe décisive lors des sept matchs éliminatoires de New York.

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Le camp sera utilisé pour trouver la bonne personne pour Tarasenko, mais l’organisation veut le mettre dans un endroit où il peut réussir.

Avoir un centre Josh Norris de retour après avoir raté la majeure partie de la saison dernière en raison d’une blessure à l’épaule qui a nécessité une intervention chirurgicale, le club aura des options avec les deux premières lignes. Centre Shane Pintojoueur autonome avec restriction, n’a pas encore été signé, mais on espère qu’il aura quelque chose en place d’ici l’ouverture du camp.

Le casse-tête des gardiens de but

Les Sénateurs n’ont pas réussi à garder un gardien en bonne santé la saison dernière et ont utilisé sept gardiens, un record d’équipe.

Essayer de trouver une réponse était l’une des principales priorités de Dorion à l’approche de la saison morte et, de l’avis de tous, le club a trouvé le meilleur homme pour le poste après avoir recruté le gardien de but. Joonas Korpisalo à un accord de 20 millions de dollars sur cinq ans lors de l’ouverture de l’agence libre le 1er juillet.

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Korpisalo, 29 ans, a été échangé aux Kings de Los Angeles la saison dernière par les Blue Jackets de Columbus, mais il était sur l’écran radar des Sénateurs depuis longtemps. Il gagnera 4 millions de dollars par saison tout en aidant à renforcer les gardiens du club en tandem avec Anton Forsberg.

Forsberg, à qui il reste deux ans pour un contrat qui lui rapportera 2,75 millions de dollars par saison, était à Ottawa depuis deux mois pour préparer la campagne. Il a subi deux blessures au MCL en mars qui n’ont pas nécessité de chirurgie, mais il est en parfaite santé et prêt à se rendre au camp.

L’espoir est que Korpisalo et Forsberg puissent se pousser mutuellement pour gagner du temps. Le duo a commencé sa carrière dans la LNH ensemble à Columbus. Idéalement, ce sera un numéro 1A/No. Situation 1B.

« Vous ne voyez pas l’époque où un gars comme Grant Fuhr ou Martin Brodeur joué 70 matchs », a déclaré Smith à Postmedia la semaine dernière. « Cela n’arrive plus, et il faut se retrouver dans une situation où si un gars est blessé, quelqu’un doit pouvoir prendre les rênes.

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« Si vous avez le numéro 1A/No. 1B, alors ces gars peuvent se pousser. Si vous avez un gars qui a chaud, alors vous pouvez rouler un peu avec lui.

Verrouiller le noyau

Les Sénateurs ont fait un autre grand pas la semaine dernière en embauchant un défenseur recrue remarquable. Jake Sanderson à un accord de 64,4 millions de dollars sur huit ans. Il n’a que 77 matchs d’expérience dans la LNH, mais c’était un bon échantillon.

Sanderson est resté parce qu’il croit en cette équipe.

« Nous allons gagner ici dans les prochaines années, et nous le savons. Je veux être là pour ça », a déclaré Sanderson. « C’est la principale raison pour laquelle vous jouez au hockey : gagner la Coupe Stanley. Ce groupe là-bas est prêt pour cela.

Sanderson a beaucoup de potentiel de hausse et sera le meilleur défenseur de cette équipe à l’avenir. Il est maintenant temps pour les Sénateurs de passer à l’étape suivante, car la fenêtre d’opportunité est arrivée pour que le club participe aux séries éliminatoires avec ce groupe.

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Stutzle entame le contrat de huit ans qu’il a signé avec les Sénateurs tandis qu’il reste sept saisons à Norris. Thomas Chabot, Tkachuk et Korpisalo sont tous deux incarcérés pour cinq ans. Ailier Drake Batherson et défenseur Artem Zub les deux ont encore quatre ans sur leurs contrats.

L’acquisition du défenseur Jakob Chychrun à la date limite des échanges de l’année dernière a été crucial et il jouera un rôle important.

La route à suivre

Une fois qu’Andlauer aura pris les rênes, il devrait apporter des changements et quelques ajouts au front-office, notamment en faisant revenir l’ancien président. Cyril Leeder.

Leeder, 63 ans, a joué un rôle de conseiller dans l’achat d’Andlauer. Cadre du Myers’ Automotive Group, Leeder est l’un des fondateurs de la franchise des Sénateurs et a occupé le poste de président du club de 2008 à 2017.

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Postmedia a rapporté en juin qu’Andlauer s’était entretenu avec l’ancien capitaine d’Ottawa Daniel Alfredsson pour discuter d’un emploi avec les sénateurs. On dit dans les cercles de hockey qu’Alfredsson aimerait jouer un rôle dans le développement des joueurs et il semble certainement qu’il jouera un certain rôle.

Il y a eu beaucoup de spéculations autour du dirigeant des Oilers d’Edmonton Steve Staois. Il a une longue histoire avec Andlauer en tant que directeur général des Bulldogs de Hamilton de la Ligue de l’Ontario avant de se joindre aux Oilers, mais on ne sait pas s’il se joindra au front office d’Ottawa.

Maintenant que vous êtes au courant de toutes les allées et venues de la saison morte, restez à l’écoute de ce qui devrait être une année passionnante à venir pour les Sénateurs.

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Twitter.com/sungarrioch

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