Une minute, Ken Covo de Pointe-Claire bavardait et plaisantait avec ses coéquipiers dans le vestiaire après son match hebdomadaire de hockey des anciens, et la minute suivante, il se réveillait avec un coéquipier penché sur lui en train de faire la RCR.
« Cela a commencé comme un match assez rapide et régulier », a déclaré Covo, 65 ans. « Vers la fin de la première période, j’ai eu une sensation de brûlures d’estomac intenses. Plus intense que je n’ai jamais eu. Mais je n’étais pas essoufflé et aucune douleur n’irradiait dans mon bras. J’étais toujours capable de faire des quarts de travail difficiles et j’ai même arrêté mon tir frappé une fois par an, alors j’ai ignoré (la douleur).
Environ 10 minutes après être arrivé au vestiaire, Covo s’est senti étourdi. C’est la dernière chose dont il se souvienne avant que son cœur ne s’arrête. Grâce à la vivacité d’esprit de ses coéquipiers, non seulement il a survécu pour raconter l’histoire, mais il est de retour sur la glace cinq mois plus tard.
Il semble ironique que l’exercice, longtemps présenté comme l’une des interventions les plus puissantes pour améliorer la santé cardiovasculaire, puisse déclencher un arrêt cardiaque soudain. En fait, c’est la principale cause médicale de décès chez les athlètes. Mais tous les sportifs ne comportent pas le même degré de risque. Les personnes les plus touchées par un événement cardiaque soudain pendant ou peu de temps après un exercice vigoureux ont des conditions préexistantes qui ne peuvent pas être totalement annulées par un mode de vie actif. Dans le cas des athlètes plus âgés, le coupable est probablement une maladie coronarienne, caractérisée par un rétrécissement des artères irriguant le cœur.
Les tests effectués après son événement cardiaque ont suggéré que l’hypertension artérielle et les taux de cholestérol et un rétrécissement modéré des artères se sont probablement combinés pour stresser le cœur de Covo. Ajoutez une partie de hockey rapide et cela a finalement suffi à déclencher un arrêt cardiaque.
Reconnaissant le nombre croissant d’athlètes maîtres pratiquant des exercices de haute intensité, une récente
article dans la revue Physician and Sportsmedicine
a souligné l’importance des défibrillateurs externes automatisés (DEA) dans les installations sportives et lors des événements de maîtres, ainsi qu’un plan d’action d’urgence (PAE) établi spécifique à chaque installation sportive, ligue ou événement.
« Les défibrillateurs externes automatisés et le PAE réduisent sans équivoque les décès cardiaques subits », ont déclaré les auteurs de l’article, qui viennent des universités de la Colombie-Britannique et de Trinity Western. « L’accès et l’utilisation d’un DEA dans le cadre d’un sport peuvent améliorer considérablement la survie à un arrêt cardiaque soudain. »
Jean-Louis Bachand, pompier à la retraite et premier intervenant, se trouvait dans une salle d’équipe à proximité lorsqu’il a reçu un appel indiquant que Covo avait besoin d’aide. C’était la deuxième fois qu’il voyait un coéquipier faire un arrêt cardiaque à la patinoire.
« La première fois, j’ai administré la RCR pendant 17 minutes avant l’arrivée des premiers intervenants », a déclaré Bachand, qui a ajouté que les DEA sur place ne fonctionnaient pas. Il aimerait voir un meilleur entretien des unités existantes et suggère qu’elles soient situées plus près de la surface de la glace.
« Ce n’est pas facile de courir pour obtenir un DEA dans une paire de patins », a-t-il déclaré.
Pour savoir à quel point les athlètes maîtres connaissent leur propre santé cardiaque et ce qu’il faut faire en cas d’arrêt cardiaque, l’équipe de recherche de la Colombie-Britannique a interrogé les athlètes maîtres (coureurs, triathlètes, cyclistes et joueurs de hockey) sur la la disponibilité et l’emplacement des DEA dans leurs installations d’exercice, s’ils ont ou connaissent un plan d’action d’urgence existant et leur niveau de préoccupation concernant un événement cardiaque pendant l’exercice. Au total, 501 athlètes maîtres ont répondu au sondage.
« Plus de la moitié des athlètes (62 pour cent) ne savaient pas qu’il y avait un DEA à proximité de leur lieu d’exercice », ont déclaré les auteurs de l’étude. « Pour ceux qui savaient qu’il y avait un DEA à proximité de leur lieu d’exercice, 78 % ont déclaré que l’appareil se trouvait à environ 100 mètres. »
Un énorme 90% des athlètes ont déclaré qu’ils n’avaient pas de protocole d’urgence, bien que 21% aient déclaré avoir vu quelqu’un s’évanouir ou avoir fait un arrêt cardiaque pendant l’exercice.
Des stratégies simples peuvent sauver des vies, comme partager les informations de contact d’urgence avec des coéquipiers ; avoir un cellulaire près du terrain, de la piscine ou de la patinoire; l’entraînement des membres de l’équipe ou de la ligue ou des partenaires d’entraînement pour effectuer la RCR ; et s’assurer que tout le monde connaît l’emplacement du DAE le plus proche.
Les meilleures chances de survie se produisent lorsqu’un DEA est utilisé dans les cinq premières minutes d’un arrêt cardiaque, ce qui offre des conseils quant à l’emplacement approprié de l’unité la plus proche. Pour les administrateurs de ligues ou d’équipes adultes, il vaut la peine d’envisager l’achat de DEA. Et il appartient à chaque athlète de savoir où se trouve le DAE le plus proche, quel que soit l’endroit où il fait de l’exercice.
Quant à Covo, l’arrêt cardiaque lui a appris qu’être actif n’est pas une raison pour ignorer les signes d’un cœur en détresse.
« Je considère cela comme une expérience d’apprentissage difficile mais vraiment utile », a-t-il déclaré. « J’ai découvert que la forme physique et la santé cardiaque ne sont pas nécessairement la même chose. Et bien que mon niveau de forme physique ait vraiment aidé à ma récupération, je mange plus prudemment et je fais attention à tous les facteurs de risque.
Facteurs de risque d’arrêt cardiaque soudain
- Antécédents familiaux de maladie coronarienne
- Fumeur
- Hypertension artérielle
- Taux de cholestérol sanguin élevé
- Obésité
- Diabète
- Mode de vie inactif
Signes d’arrêt cardiaque soudain
- Gêne thoracique
- Essoufflement
- La faiblesse
- Cœur battant rapidement, battant ou battant (palpitations)
- Évanouissement ou quasi-évanouissement
- Étourdissements ou étourdissements
- Les femmes peuvent également avoir des nausées et des vomissements, et l’essoufflement peut être plus fréquent que les douleurs thoraciques.