Garçon du quartier

Garçon du quartier est une histoire vraie sur la transition culturelle de l’auteur d’un petit village mexicain à un quartier aux États-Unis. L’histoire d’Ernie Galarza est construite de mémoire, commençant quand il avait environ quatre ans et se terminant juste avant qu’il n’entre au lycée. Ses perceptions détaillées du monde qui l’entoure dressent un tableau perspicace de la manière dont les facteurs sociopolitiques et l’expérience culturelle peuvent façonner la vie et l’avenir d’une personne.

Dans la première section du livre, Ernie décrit en détail la vie du village de Jalcocotbn. Il parle de la routine quotidienne, de la façon de cuisiner les tamales jusqu’à la manière d’interagir avec les adultes. Ce faisant, il construit un contexte avec lequel comparer les expériences qui suivent. Ces expériences sont le résultat direct de l’escalade de la révolution entre le gouvernement mexicain et sa classe ouvrière. Pour Ernie, les combats se déroulent en arrière-plan et il n’apprend le danger pour sa famille qu’en écoutant les conversations des adultes. Même s’il ne comprend pas complètement les facteurs à l’origine de la révolution, il est obligé d’en assumer les conséquences. La principale conséquence est que lui et sa famille doivent abandonner leur mode de vie agricole et apprendre à subvenir à leurs besoins en travaillant contre rémunération.

Le voyage de la famille Galarza les emmène de Jalcocotbn, Tepic, Acaponeta, Casa Redonda, Mazatlbn, Nogales et Tucson avant d’atterrir finalement à Sacramento, en Californie. Les premières étapes de ces voyages montrent que les transitions culturelles se produisent non seulement entre les pays, mais également entre les villes et les villages d’un même pays. Le style de vie qu’Ernie et sa famille adoptent à Tepic est très différent de celui qu’ils vivent à Jalcocotbn. Dans chaque nouvel environnement, les Galarza doivent s’adapter à de nouvelles façons de faire, comme le soulignent les descriptions d’Ernie des activités quotidiennes telles que faire les courses et travailler. Ces expériences préfigurent l’ultime transition culturelle qui attend les Galarza, apprenant à vivre en Amérique sans perdre le contact avec leur héritage mexicain.

Les Galarza abandonnent la révolution une fois pour toutes lorsqu’ils franchissent la frontière américaine. Malheureusement, la vie en Amérique présente ses propres problèmes. Ils doivent tous apprendre ce que signifie être culturellement déplacé dans un pays qui ne les comprend pas.

Ernie décrit les divers images et sons du quartier comme le ferait un journaliste, documentant les personnes et les lieux qui restent gravés dans sa mémoire. Au total, ces expériences façonnent l’état d’esprit d’Ernie concernant son propre avenir et stimulent son désir de faire quelque chose de lui-même. À la fin du livre, Ernie est devenu un jeune homme instruit qui comprend l’éthique du travail, la responsabilité familiale et le droit de chaque homme à être traité avec dignité.