GANTER: Siakam des Raptors franchit une nouvelle étape dans son jeu et son attitude

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Le mois de décembre a été difficile pour les Raptors de Toronto.

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D’un manque de victoires à une pléthore de blessures, les points positifs ont été difficiles à trouver.

Mais il y a eu une présence constamment positive autour des Raptors. Même pendant un mois d’absence pour blessure, Pascal Siakam a été une influence positive quotidienne et correspond parfaitement à ce que toute équipe attend de son meilleur joueur.

La saison de Siakam n’a pas été sans heurts, loin de là, mais à mesure que chaque obstacle se présentait, Siakam a répondu de manière positive.

Pendant la saison des cadeaux, Siakam a été le plus gros colis sous le sapin de Noël des Raptors.

Siakam a donné le ton de sa saison dès le début. Au camp d’entraînement, alors que les discussions se tournent souvent vers les objectifs et les espoirs pour la saison à venir, Siakam a affirmé avec confiance son désir de rejoindre l’élite de la NBA.

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« J’ai juste l’impression qu’il était temps de franchir une autre étape… Après l’année que j’ai eue, il y a tellement de choses sur lesquelles je peux m’améliorer… Je veux être l’un des 5 meilleurs joueurs de la ligue. Je veux être l’un des meilleurs et je ferai tout ce qu’il faut pour y arriver. Je suis prêt pour ça. C’est l’heure. »

Une absence de 10 matchs après avoir subi une entorse à l’aine lorsqu’il a glissé sur un terrain humide de Dallas début novembre l’a un peu retardé, mais même cela n’a pas pu faire dérailler Siakam.

Lors de ses 23 matchs cette saison, Siakam affiche une moyenne de 26,2 points, 6,9 passes décisives et 8,5 rebonds par match. Dans ses matchs du 12 décembre, ces chiffres sont de 28,2 ppg, 6,7 apg et 7,9 rpg.

Les luttes des Raptors ont été généralisées cette saison, mais Siakam est peut-être l’un des deux joueurs – OG Anunoby l’autre – qui sont restés à l’abri des revers sur le terrain, à l’exclusion, bien sûr, des blessures.

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Mais mesurer le jeu de Siakam uniquement par son impact sur le terrain serait une erreur.

Peut-être que les plus grands progrès qu’il a réalisés et montrés cette saison, et vraiment au cours des deux dernières années, sont sa façon de gérer l’adversité sur et en dehors du terrain.

Ce n’est un secret pour personne que Siakam a lutté à la fois mentalement et physiquement pour sortir du confinement lié à la pandémie. Cela a affecté son jeu. Cela a affecté son humeur. Cela a radicalement affecté la façon dont il a géré tout type de lutte.

C’était évident dans la façon dont il a joué le jeu dans la bulle, lorsque la NBA a emmené toute la ligue à Orlando pour terminer la saison 2019-20.

C’était encore évident un an plus tard lorsque les Raptors ont déménagé à Tampa, et Siakam a eu des explosions inhabituelles au cours d’une saison très éprouvante pour toute l’organisation.

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Mais un travail acharné sur lui-même a changé tout cela. Le Siakam qui a émergé de la chirurgie hors saison 2020-21 sur son épaule et est revenu au sol au début de 2021 était beaucoup plus équilibré, gérant les hauts et les bas avec une relative facilité.

« De toute évidence, nous en avons eu un excellent exemple avec Kawhi (Leonard), comme quelqu’un que rien ne l’a vraiment déconcerté », a déclaré Siakam plus tôt cette année. «Il était juste concentré sur ses objectifs et son objectif était de gagner. Peu importait qu’il tire mal ou autre, ou qu’il fasse un bon match, il avait la même mentalité.

« Mais aussi, pour moi, et je traverse personnellement des choses, comme si je comprenais cela », a déclaré Siakam. « Encore une fois, les choses vont et viennent. Je n’y suis pas attaché. Je suis attaché au processus. Je suis attaché à venir chaque jour en travaillant dur, en essayant d’être le meilleur joueur possible. Et peu importe les résultats, il suffit d’avoir la même mentalité et d’y aller tous les jours. Et quand vous traversez beaucoup de choses, et beaucoup de hauts et de bas, vous comprenez cela.

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« Encore une fois, je suis moi si j’ai zéro point ou si j’ai 50 points », a déclaré Siakam, « et tant que je travaille tous les jours, je suis d’accord avec les résultats. »

C’est peut-être l’approche la plus saine qu’un athlète professionnel puisse avoir, étant donné les pressions de la production quotidienne.

Et cela s’applique aux luttes d’équipe de la même manière qu’il s’applique aux luttes personnelles.

Au milieu d’une période difficile à la mi-décembre, on a demandé à Siakam comment il restait positif avec toute l’énergie négative entourant l’équipe qui s’accompagne d’une séquence de défaites.

« Soyez vous-même », a-t-il dit. « J’essaie toujours d’être moi-même et d’être vrai avec moi-même. Être vrai avec moi-même n’est pas comme si je m’en fichais ou que je n’essayais pas de gagner ou que je n’essayais pas de m’améliorer. C’est juste que je comprends que tout ce qui s’est passé, (est déjà) arrivé. Que puis-je faire maintenant pour le changer ? Je dois rentrer, et je dois travailler, je dois regarder des films, je dois voir ce que je peux faire de mieux, et puis les faire.

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« Le fait que je sois en colère, triste et déprimé ne va pas aider à changer ce qui s’est passé. Ce qui va m’aider à changer ce qui s’est passé, c’est que je revienne et regarde ce que je n’ai pas bien fait et que je le fasse bien la prochaine fois. Mettez ce pied en avant à chaque fois et c’est ce que j’essaie de faire.

Les Raptors savent ce qu’ils ont à Siakam. Ils ont un joueur de haut niveau dans la ligue qui est avec eux depuis le début de sa carrière.

Il est passé d’un choix tardif au premier tour à un joueur étoile à plusieurs reprises, avec d’autres honneurs à venir.

Il est l’option n ° 1 dans leur attaque et l’un de leurs meilleurs défenseurs.

Et le meilleur de tous, il n’est ni en plateau ni satisfait des sommets qu’il a atteints à l’âge de 28 ans et six ans après le début de sa carrière.

Siakam est sous contrat jusqu’à cette saison et la suivante, et est éligible pour devenir agent libre après la saison 2023-24.

Mais voir Siakam n’importe où sauf aux couleurs des Raptors pour les années à venir serait un choc.

Siakam est le type de cadeau qui, une fois livré, ne s’échange pas.

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