GANTER : Pas de panique chez ces jeunes Raptors

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Une saison NBA normale est pleine d’obstacles et d’obstacles à surmonter.

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C’est ce qui rend une saison de championnat gratifiante. Trouver un moyen de franchir et de surmonter ces obstacles est ce qui sépare les meilleurs des autres.

Une saison NBA pendant une pandémie ne fait que multiplier ces obstacles.

En plus de toutes les douleurs de croissance normales liées à la constitution d’une liste, ajoutez les matchs manqués en raison de problèmes liés à COVID et les matchs manqués en raison d’une blessure, et personne n’a le sens de la cohérence. Les enjeux et les problèmes abondent.

Faire face à ces absences et à tous ces hauts et bas qui leur sont associés rend une année difficile en ces temps infiniment plus difficile.

Pour surmonter tout cela, il faut une équipe qui n’est pas seulement proche, mais suffisamment proche pour que lorsque ces moments difficiles arrivent et que des choses difficiles doivent être dites, les oreilles qui les reçoivent n’entendent pas les critiques mais le message envoyé et savent qu’il est envoyé pour faire le équipe mieux.

Vendredi soir contre un match mais finalement surclassé par Utah Jazz approximation, les Raptors ont eu une de ces nuits.

Les Raptors étaient de loin les plus sains des deux équipes, habillant tous les joueurs sauf un tandis que le Jazz en visite – faire face à ses premières absences COVID ainsi que la crainte qu’un test positif du côté canadien de la frontière puisse forcer des pièces importantes à être laissées pour compte pendant qu’ils effacent les protocoles – a amené une équipe de neuf joueurs, sept qui ont rarement vu des minutes substantielles avec l’équipe et deux qui étaient tout nouveaux pour compenser les pertes récentes.

Ce groupe dirigé par Eric Paschall (258 minutes au total jouées cette saison avant les 37 de vendredi) et Elijah Hughes (21 minutes au total de NBA jouées cette saison avant les 41 de vendredi), a fait peur aux Raptors au cours des 31 premières minutes qui auraient pu facilement vu le côté intérieur se décoller.

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Cet alignement de neuf joueurs de jazz, rien à perdre, a inscrit 40 au premier quart sur les Raptors et avait une avance de 15 points après une période. À la mi-temps, cette avance restait une forte augmentation de 13 points.

Si les Raptors avaient succombé au déficit du début et implosé, cela aurait facilement été l’une des pires défaites de l’histoire de l’équipe, compte tenu de la composition de l’opposition.

Au lieu de cela, les Raptors se sont ralliés à leur leader Fred VanVleet et à un groupe qui a simplement refusé de faire autre chose que de résoudre le problème.

Il n’y a pas eu d’explosion de l’entraîneur-chef Nick Nurse ou de son équipe à la mi-temps. Ils ont simplement identifié les problèmes et proposé des solutions.

« Je pense qu’ils savent », a déclaré l’infirmière par la suite. « Ils en parlaient dans les caucus et les temps morts et ils étaient toujours très encourageants et sont restés très positifs les uns avec les autres, ce qui était un bon signe. »

Et quand les choses devaient être dites, elles étaient dites d’entraîneur à joueur, de coéquipier à coéquipier, tout cela dans une approche calme, faisons-le-bien.

Il n’y a pas eu de panique.

« Pas de panique », a déclaré VanVleet, « mais parfois il faut appeler un chat un chat et nous l’avons définitivement fait ensemble. Encore une fois, nous avons répondu, c’est là que votre alchimie l’emporte au fil du temps, et nous avons déjà été dans ces situations auparavant, si heureux de sortir avec la victoire, rien d’autre n’a vraiment d’importance.

Nous avons tous entendu parler de l’approche directe et lui avons fait savoir quelle était l’approche des entraîneurs dans le passé, mais ce n’est pas le style de Nurse pour la plupart.

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« Je n’aime pas que ce soit conflictuel et je pense que, de leur côté, ils n’aiment pas ça non plus », a-t-il déclaré. «Pour moi, la vraie confrontation, je pense que nous allons vous donner une chance de sortir et de le faire, et si vous ne le faites pas, nous devrons essayer quelqu’un d’autre. Mais ensuite, nous allons vous ramener pour vous réessayer, mais vous devez y aller et vous devez essayer de trouver votre énergie et de la trouver dans le schéma, puis de la voir depuis le banc, puis de sortir et de l’exécuter. »

Pascal Siakam, avec VanVleet, OG Anunoby et Chris Boucher sont les voix seniors du club. Aucun n’a plus de 30 ans, mais ils sont ici depuis le plus longtemps et ont le plus d’expérience. Ils ont donné le ton.

Pour Siakam, la gestion de la crise potentielle de vendredi était routinière.

« En fin de compte, nous sommes ici pour gagner, c’est vraiment tout ce qui compte », a-t-il déclaré. « Et nous savons qu’il n’y a pas de rancune… ce n’est pas sorcier. Si nous ne jouons pas bien, alors quelque chose se passe. Soit nous ne jouons pas bien en défense, soit nous n’avons pas d’énergie. Et parfois, c’est comme si quelqu’un devait juste dire n’importe quoi et ensuite nous le prenons et je pense que tout le monde veut juste répondre. Et je pense que c’est l’attitude que nous avons.

« En fin de compte, ce sont tous mes frères », a déclaré Siakam. « Genre, je ne pense pas que personne ne va vraiment, comme, venir vers vous d’une certaine manière où c’est comme personnel. C’est juste comme, c’est ce que nous devons faire et nous pouvons soit venir au film demain et nous crier dessus, soit nous pouvons le faire sur place et gagner le match. C’est ce que c’est.

Les Raptors sont loin d’être un produit fini. Il y a encore beaucoup de leçons à apprendre, mais sur ce front particulier, elles sont bien au-delà de leurs années.

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